Сердце правящего дракона
Шрифт:
– Твою мать! – несдержанно бросил Эрик.
– Моя дверь, – простонала Верина.
Я виновато промолчала. Что ни говори, а сделанного не вернёшь и дверь не возродишь.
Промолчать не смог маг. Наплевав на общество двух девушек, боевик взялся шипеть ругательства, а потом и вовсе шагнул из дома, призвал портал и исчез.
Честно говоря, я ожидала от него чего угодно, но точно не этого. Чтобы наш ответственный и благородный кронпринц накосячил и просто сбежал? В это было крайне трудно поверить.
– Прости, пожалуйста, –
Девушка не ответила, а я, чувствуя себя просто ужасно от всего произошедшего, принялась молча крепить якори на дверной косяк и растягивать основу пентаграммы, в вершины которой заложила изолирующие символы. Работа несложная, но и не самая быстрая, у меня на неё ушло больше десяти минут, а когда закончила, то желания пить чай и о чём-либо спрашивать уже не было никакого.
Заявились без приглашения, напросились на чай, нагло пользуясь гостеприимством хозяйки, в итоге только навредили и испортили ей настроение.
Ужасно, просто ужасно.
Опустив руки и плечи, медленно развернулась, грустно и пристыженно посмотрела на Верину.
– Да всё нормально, – соврала она, выдавливая улыбку и отчаянно делая голос бодрым и радостным.
Я не повелась, чувство вины усилилось.
– Прости, пожалуйста, – попросила ещё раз искренне, медленно возвращаясь к столу, за которым сидела девушка.
– Вы зачем пришли-то? – вздохнула она, принимаясь нервно помешивать чай в кружке.
Ложечка застучала о глиняные края.
– Нашли кое-что, – призналась негромко, опускаясь на стул и обнимая свою чашку обеими ладонями. – Тексту около восьми столетий, нам нужен переводчик, владеющий древними наречиями. Появилась информация, что твой отец может помочь.
Несмотря на грусть из-за случившегося, я подняла на Верину вопросительный взгляд, ожидая каких-либо её слов.
По губам девушки скользнула горькая улыбка, в карих глазах разлилась вселенская грусть, перемешанная с глухой болью и неожиданно беспомощной злостью.
– Прости, Ари, – произнесла она срывающимся голосом, не глядя на меня, – отец, может, и владеет древними наречиями, однако помочь не сможет.
Сердце кольнуло и сжалось, на плечи опустилась тяжесть.
– Он… жив? – спросила с надеждой и опаской, вглядываясь в побледневшее женское лицо.
Её губы дрогнули, подбородок задрожал вместе с руками, тонкие пальцы стиснули кружку.
– Да, – подтвердила треснутым голосом.
И не сказала больше ничего, а я не успела ни о чём спросить, вздрогнув и застыв, ощутив внедрение в защиту моей академической комнаты.
–
Нервно сглотнув, перестроила печать, протянула руку в пространственное окно и вытащила в деревенский домик Верины оставленное для меня послание.
«Жду», – значилось по центру скупое и невероятно жуткое.
– Император зовёт, – настал мой черёд дрожать.
Запоздало осознав, как это выглядит со стороны, подняла голову и встретилась с удивлённо-настороженными глазами девушки. Попыталась улыбнуться и сделать вид, что не происходит ничего такого, и послание от названого отца меня не испугало ничуть, но попытка провалилась с треском.
– Прости, – попросила уже не знаю в какой раз, резко поднимаясь на ноги, – мне правда очень-очень жаль, что мы завалились и всё испортили, Верина… я пришлю мастеров и загляну попозже, если ты не против.
– Не против, – скупо пробормотала девушка, украдкой вытирая набежавшие слёзы.
Почувствовала себя последней дрянью. Расковыряла рану и ухожу, не дав ей высказаться и не успокоив.
Досадливо скривившись, я всё же не смогла убежать вот так, подошла к удивлённо моргнувшей девушке, положила руку на её плечо, заглянула в большие карие глаза и твёрдо произнесла:
– Что бы ни случилось, я помогу, даю слово. Разберусь с императором и сразу к тебе.
Она только растерянно кивнула в ответ, а я сбегала, обулась, открыла печать и убежала в портал.
Ну и день начался.
Глава 7
Императорский дворец встретил привычной гробовой тишиной. На кабинетах и личных комнатах стояли пологи тишины, а по коридорам прислуга и придворные старались передвигаться бесшумно. Даже одежда не шуршала, не говоря уже о шагах.
И атмосфера здесь была, как всегда, кладбищенская – напряжённо и страшно умереть.
– Вас ожидают в малом зале, – бесстрастно проинформировала одна из сотен дворцовых гаргулий, вмонтированная в стену и на первый взгляд кажущаяся лишь элементом декора.
– Спасибо, – выдохнула я, и так как уже была на нужном этаже довольно недалеко от зала, то приняла нелёгкое решение дойти пешком.
Тревога стягивала внутренности тугими узлами, коленки дрожали, в голове всё немного плыло. Мне трусливо хотелось оттянуть неизбежное, не волновала даже возможность попасться кому-нибудь на глаза в непригодном для дворца виде.
Нужная дверь оказалась перед носом как-то совсем неожиданно.
Закусив кончик языка, приложила все свои усилия к тому, чтобы на мгновение откинуть страх, вскинуть руку и постучать. Вот, от меня требовалось лишь сделать первое действие – дальше всё неизбежное пойдёт само.