Сердце Темного мира
Шрифт:
— Так значит, месть и жажда справедливости — ваша цель? Столькие годы вы служите лишь ей? А как же любовь? Дружба?
— Вы еще очень юны, Тесса. Мы смотрим на мир разными глазами. Мои цели пока еще греют мою жизнь. Но вы правы. Скоро эта жажда потухнет, и тогда я найду новую цель. Кто знает, возможно, это будет любовь.
С того дня я стала несколько иначе относится к Рамону. Нет, я не боялась его. Если б он хотел навредить, уже сделал это. Я пыталась его понять, разгадать. А еще старательно обучалась всему, чему он соглашался
Рамон задерживался. Дурные предчувствия уже не покидали. Я нервно прогуливалась по саду, откуда хорошо просматривалась дорога, ведущая к поместью. Время близилось к полудню, когда на дороге показался всадник.
Приглядевшись, я убедилась, что это именно Рамон, его фигуру я успела хорошо запомнить. Стоило ему войти за ворота, как я устремилась навстречу, но была остановлена.
— Тесса, иди в дом, пожалуйста. Ты простынешь. Я сейчас приду, и мы поговорим.
Подобно начало не обнадежило. В голове тотчас возникли тысячи мыслей о том, что могло случиться.
Повелитель узнал, что он обо мне заботится? Велел казнить? Лишил должности? Еще что? Или… Это что-то личного характера? Хотя он говорил, что семьи у него нет…
В общем, когда маг вошел в гостиную, я была до того взволована, что не могла больше спокойно сидеть.
— Рамон, что случилось?! — я пристально вглядывалась в его глаза, желая прочитать, что предстоит слышать.
— Тесса…
— Неужели он все узнал?!
— Тесса, сядь, пожалуйста, — неожиданно жестко произнес мужчина.
Я молча повиновалась, опустившись в ближайшее кресло недалеко от него.
— Мы оба знали, что не сможем долго жить вместе. Что-нибудь бы разлучило нас, хотя, ты знаешь, мне этого не хотелось не меньше, чем тебе! Повелителю действительно обо всем известно. Сегодня он вызывал меня к себе.
— Он тебе навредил? Он накажет тебя? — я дрожала, сжимала руки так, что пальцы побелели от напряжения.
— Нет, об этом не беспокойся. Я знал, что мне делать, чтобы не нарушить законов.
— Тогда в чем проблема?
— Тесса, завтра ты должна быть у него во дворце. Не позже обеда.
Кровь отхлынула от лица. Воздух вмиг вышибло из легких, и на миг все перед глазами поплыло. Словно весь мир замер, покрывшись пеленой.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла вновь вздохнуть и хриплым голосом спросить:
— Зачем? Зачем он хочет меня видеть? И как долго я там пробуду?
— Тесса… Не думаю, что все настолько страшно. Если бы Повелитель хотел наказать тебя…
— Это и есть мое наказание! Весь этот невозможный мир! А сейчас, убедившись, что я только стала к нему привыкать, он вновь хочет все разрушить. Так скажи уже, что на этот раз придумала его извращенная фантазия? — мой голос то и дело срывался, едва не пропадая совсем.
— Он хочет, чтобы ты жила во дворце. Он сам будет обучать тебя магии.
Какая же я дура… Наивно верила,
Думала, что здесь смогу обрести свою свободу. Думала… Думала! Наивно думала и верила, что кто-то позволит мне это сделать!
Ну, конечно, он все узнал бы, рано или поздно. Разумеется, не дал бы жить спокойно.
Он не оставит меня, пока не сломает. Пока не превратит в жалкую безвольную куклу. А потом избавится и не заметит.
Ну уж нет!
— Ты сможешь там со мной видеться? Хоть иногда? — тихим, спокойным голосом спросила я, заставив мага удивиться.
— Если ты захочешь, я приду, — с некоторым промедлением ответил он.
— Конечно, я этого захочу! Без тебя мне там не выжить! А теперь скажи: что я могу с собой взять?
Практически всю ночь я потратила на сборы, потому с утра была ужасно уставшей и сонной. Вот только даже это не помешало мне поразиться замком Темного Правителя.
Он был огромен, кажется, даже больше того, в котором я прежде жила. Вот только вместо ослепительной белизны этот сиял своей мрачной чернотой.
Огромные, темные плиты отражали окружающее пространство. Сотни бликов на его поверхности причудливо извивались, шевелились, от чего казалось, что замок живой. От камня исходило легкое ощущение магии. Опасной, хищной и внимательно следящей за всем, что происходило вокруг.
Двери перед нами распахнулись сами, пропуская внутрь. Огромный и пустынный холл. Казалось, что ты один во всей этой громаде. С обеих сторон от входа вверх устремлялись широкие колонны, увенчанные замысловатыми капителями. Они создавали иллюзорный коридор, который вел к широкой парадной лестнице.
Когда мы поднимались, шаги глухим эхом разносились по коридорам, уходящим в темноту из холла.
— Тут всегда так тихо и безлюдно? — я невольно приблизилась к Рамону, ища у него поддержки.
— Это Темный мир, Тесса. Здесь иные правила. Темный Повелитель не любит, когда нарушают его покой. К тому же ты и сама это ощутила: все стены пропитаны магией. Тьмой.
— Как это возможно? — я пораженно всматривалась в темные плиты вокруг. Пару раз мне показалось, что отражения и впрямь исказились, словно по ним пробежала волна.
— Это очень древний замок. Его возводил первый Правитель, вкладывая в него свою магию. К тому же, где-то здесь, в подвалах, хранится Сердце Темного мира. Именно оно первозданный источник Тьмы. Вот только найти его могут лишь те, кто принадлежит роду хозяев замка.
Пока мы шли, нам все же встретились несколько обитателей дворца. Их становилось все больше, чем выше мы поднимались. Вот только на лицах всех придворных словно застыла маска безразличия. Словно статуи, ожившие под влиянием магии. Даже двигались почти бесшумно. И это безумно пугало.