Сердце Темного мира
Шрифт:
Мы стояли у окна, и я невольно бросила взгляд на башню с часами, виднеющуюся за ним. До полуночи оставалось не больше пятнадцати минут. Время пролетело слишком быстро!
— Тесса, ты же понимаешь, что сбежать все равно бы не вышло? А если бы с тобой что-нибудь случилось?
— Что может быть хуже, чем брак с этим ужасным человеком?!
— Ты же знаешь, что я тебе зла не желаю, но, может, не все так плохо? Многие выходят замуж против воли, но потом создают хорошие, крепкие семьи.
— Крепкие семьи? С вот этим? — я
— Как он посмел?!
— Раз я его собственность, он вправе творить, что захочет, — в моем голосе звучали подступающие слезы.
— Послушай, Тесса, не глупи, хорошо? Я тебе верю. Помолвка — это еще не свадьба. Просто потерпи сегодня, а завтра же, я обещаю, я поговорю с отцом, попытаюсь убедить его повлиять на эту ситуацию и освободить тебя от этого брака. Хорошо? — он с надеждой заглянул мне в глаза. Я молча кивнула и отвернулась.
Я уже знала, что это не поможет. Императрица пыталась. Лир Юлиан хорошо ко мне относился, но он прежде всего император и думает об интересах государства.
Я отошла к окну, вновь взглянув на часы. Без пяти. Мое сердце ухнуло вниз, едва я поняла, что вот-вот начнется арир, ставший для меня концом моей жизни. Дикое отчаяние на грани безумства охватило меня. Нет, не хочу вот так вот сдаваться!
Волей случая мой взгляд натолкнулся на Темного Правителя. Говорите, он неизбежно карает каждого, кто нарушит его правила? А одно из них — остерегайся Правителя, пока он сам с тобой не захочет говорить. Что ж, я пойду дальше. Чтоб уж точно.
Стоило сделать шаг, как бушевавшие во мне чувства воплотились в один единственный порыв, которого должно хватить на то, чтобы покончить с этим.
Словно в помощь мне, Темный Правитель и сам куда-то устремился, направляясь в сторону танцующих, которые освобождали место для нового танца.
Боясь не успеть, я побежала, весьма бесцеремонно пробираясь через толпу. Я была уже близка, даже ощущала на себе давящую ауру его силы, когда чей-то неосторожный шаг и взмах руки заставил меня полететь на пол.
Я невольно вскрикнула, попыталась защитить лицо от удара, но была подхвачена чей-то сильной и крепкой рукой. Сердце взволнованно дрогнуло. Мне подали руку, помогая подняться. Я стояла прямо напротив Темного Правителя.
Он уже и забыл о моем существовании, собираясь уйти, куда намеревался. Но рука, поданная даме — чем не знак, столь нужный мне? И я, чуть дрожащим голосом, но довольно громким, чтобы слышали окружающие, произнесла:
— Я буду рада принять ваше приглашение на танец, лир! — и сама едва ли не потащила застывшего Повелителя в центр зала.
Нас провожали удивленными и потрясенными взглядами. «Тащить» свою ношу долго не пришлось. Она быстро справилась с изумлением и теперь уже его рука крепко сжимала мою, не позволяя вырваться и убежать.
— Посмотри на меня, — услышала я тихий приказ, не подчиниться которому было невозможно.
Я нерешительно подняла лицо и встретилась с его глазами и тут же отшатнулась. Эти глаза обещали мне то, чего я искала — неминуемой расплаты за то, что я сейчас натворила.
Убедившись в том, что я осознала, что сделала, мужчина вновь протянул мне руку, приглашая на танец. В этот раз сам.
Стоило только моей руке коснуться его ладони, как пальцы сжались, не давая отступить. В краткий миг до первых нот я еще успела увидеть ошарашенные лица родителей, разъяренное лицо Вильяма и перепуганный взгляд Демида. А затем вторая рука мужчины легла мне на талию и властно притянула ближе.
О, демоны, ведь я пригласила его на арир! Самый близкий танец в нашей империи. На грани приличий. Никогда не одобряла тех, кто решался его исполнять на балах.
Слишком уж провокационно он выглядел. А еще я поняла, что прикрывающий палантин остался где-то в зале, и сейчас я стою перед Темным Правителем в весьма смелом платье.
Танцевать не хотелось. Я мечтала, чтобы музыка так и не зазвучала, но первые ноты уже наполнили зал. Стоило мужчине сделать первый шаг, как я заподозрила неладное. Тело словно плохо меня слушалось.
Нет, я могла двигаться, но каждое мое движение завершала чужая воля, заставляя раскрываться навстречу танцу, безукоризненно следуя движениям мужчины. В поисках подтверждения своих догадок я решилась взглянуть вновь в эти пугающие бездной глаза. И не смогла их больше оторвать.
Он смотрел на меня не отрываясь. Я уже забыла о танце, лишь остро чувствовала каждое прикосновение к этому нереальному магу. Они словно обжигали, лишали воли.
Уже через пару мгновений я убедилась, что под черной шелковой рубашкой скрывается мощная, сильная грудь и крепкие мышцы. Что эти руки могут быть крепче стали, но дарить неожиданно нежные прикосновения, касаться легко, едва заметно.
Этот танец сводил меня с ума. Медленно, мучительно больно. Я забыла обо всем прочем, зачем вообще решилась на это. Сейчас для меня существовал лишь этот невероятный мужчина. Неожиданно притягательный и завораживающий.
С каждым мгновением я все больше понимала, что никогда не сумею забыть этого танца, этих рук, прикосновений, нашего смешавшегося дыхания и встречающихся взглядов. Нет, сейчас он не угрожал, а всецело владел мной. И я была не против.
Стоило последним звукам раствориться в зале, как очарование спало. Теперь я вновь ощутила его довлеющую силу, ощущение хищного взгляда вернулось. Я еще надеялась, что смогу незаметно улизнуть и даже попыталась сделать шаг назад, отвернувшись, но он перехватил меня за талию прямо со спины, а в следующий миг я едва не закричала от ужаса, так как возле нас взметнулся темный портал.