Серебряная Игла
Шрифт:
— Йоэль, не все решения, которые нам приходится принимать - правильные и рациональные.
— Как, например, зная все, позволить Ниберу заклеймить меня, а потом обуть в каменные сапоги и позволять всем вокруг плевать мне в спину. Не очень это похоже на рациональное использование смертельного оружия.
— Я не обязан отчитываться перед тобой за все свои решения - правильные и неправильные.
Наш монолог - хотя это больше похоже на обмен шпильками - прерывает очередной удар, и на этот раз даже мои таланты балансировки не дают результата, и меня буквально засасывает в трещину, из которой противно воняет серой
— Спасибо, - стонет Ректор, тщетно отбиваясь от моих попыток осмотреть его лицо.
— Ну… выглядит это не очень вдохновляюще, - осматриваю кожу, покрытую одним сплошным пятном ожога, такого красного, что от него можно зажечь факел.
– Но если бы это могло тебя убить - ты уже был бы мертв.
Лестер всем видом дает понять, что с куда большим удовольствием придушил бы меня, но вынужден возиться во имя великой миссии.
Кстати, о миссии.
— Ты там о жертве обмолвился, - бормочу самым беззаботным тоном, пока мы выбираемся наружу.
– Надеюсь, речь о каком-то баране или, спасите Взошедшие, смертной?
— Не прикидывайся дурой, Йоэль - у умных людей это почему-то получается из рук вон плохо.
— Значит, речь все-таки обо мне. Ясно. Понятно. А Ниберу не подойдет? Он ведь тоже из «особенных»?
— Заткнись, - злится Лестер и нарочно прибавляет шагов, давая понять, что с разговорами закончено.
К тому времени как мы подбираемся наружу, нам навстречу уже выходит группа с факелами, которую возглавляет… Рэн. Не то, чтобы я удивлена увидеть его в роли спасателя, но после его трусливых выходок, точно не могла представить золотоглазого в рол хорошего парня. И еще больше меня удивляет, когда он, заметив меня, бросается вперед и сгребает в охапку, как будто наша последний разговор закончился не мордобоем, а признаниями во взаимном обожании. Только неодобрительный взгляд ректора заставляет Рэна поставить меня на ноги и сделать шаг назад, изображая благопристойность.
— А Рора?
– Я осматриваю их плотный строй, пытаясь угадать среди студентов свою подругу, которую обещала обязательно позвать в гости, как только мы с сестрой приведем в порядок семейное гнездо эрд’Кемарри.
— Она помогает в лекарской, - говорит кто-то из толпы и я с трудом сдерживаю удивленную икоту.
Значит, дела тут и впрямь плохи, раз Рора помогает в том деле, в котором ни черта не смыслит. Но, впрочем, если держать в уме, что прошло несколько месяцев, за это время уж точно можно было научиться промывать раны, делать швы и перевязки. Не думаю, что основная проблема «посетителей» коек лекарской Аринг-холла - сложные отравления и непонятные токсины.
С помощью остальных мы выбираемся наружу по тому немногому, что осталось от лестницы. И кода Рэн перехватывает мою ладонь, чтобы помочь вскарабкаться на земляной уступ, его лицо рассекает гримаса боли, но он все равно не ослабляет хватку.
— Прости, - сразу отодвигаюсь,
– Я не могу это контролировать.
— Ерунда, - узнаю его привычное бахвальство, - всегда любил женщин с крепким рукопожатием.
Проходящий рядом Лестер отвешивает ему громкий подзатыльник, раздает какие-то указания и, толчком в спину подталкивает меня вперед. Обернувшись только раз, вижу, что Рэн единственный, кто так и не сдвинулся с места, и смотрит на меня абсолютно обреченным взглядом. Похоже, только я до сих пор была не в курсе своей незавидной участи.
Хорошо, что хотя бы Тэона в безопасности и далеко от этого разваливающегося буквально на глазах места.
— Тебе нужно подкрепиться, - говорит ректор, снова не очень ласково заталкивая меня в мрачную закопченную кухню, где кроме наш копошится только пара испуганных кур.
Варево над очагом выглядит холоднее замерзших горных пиков, но я все равно с аппетитом отправляю в рот сразу пару ложек.
— Таум уходит, - говорит Лестер, когда находит угощение по своему вкусу - курительную палочку, невесть откуда взявшуюся в этой обители грязных котелков и засаленных горшков.
– Мы становимся бессильны. Проклятье.
Он несколько раз тщетно водит пальцем в воздухе, но ничего не происходит. Я, хоть никогда и не владела таумом, но изучила о нем достаточно, чтобы понять, что сначала он пытался высекать огонь, потом - охранную сферу, а потом совсем уж простой свет.
— Барьеры больше не действуют, - вздыхает Лестер под аккомпанемент очередной встряски.
Кажется, я уже почти привыкла к тому, что мир вокруг меня качается, как палуба корабля. Осталось смириться с остальным. Но это чертовски трудно сделать теперь, когда в моей голове уже поселилась надежда на нормальную жизнь.
Я понимаю, о чем он. Те люди во дворе, которых я видела не так давно, держали купол над замкам. Судя по тому, что теперь нас колотит буквально как известно что в проруби, Аринг-холл лишился последней защиты. А это в свою очередь означает, что счет пошел на дни.
— Ты очень оптимистична, - бормочет Лестер, и задирает голову к потолку.
– Я думаю, что все решится сегодня.
И он как будто даже выдыхает с облегчением.
— О, отлично, терпеть не могу ждать. И где дракон?
– Делано озираюсь.
— Дракон?
— Ну или шестиглавая гидра. Или мантикора. Или в чью там пасть нужно забросить мое костлявое тело? Пользуясь случаем хочу высказать пожелания: не посыпайте меня перцем, ни в коем случае не натирайте солью и никаких пряных трав - у меня от них в заднице свербит.
Лестер минуту смотрит на меня не мигающим взглядом, а потом запрокидывает голову и заходится в каком-то иступленном хохоте, как будто впервые за долгое время позволяет себе расслабиться и посмотреть на печальное будущее с оттенком иронии. Но мне от всего этого становится только грустно, потому что в эту минуту он как никогда сильно похож на Ашеса - тот же разрез губ, та же упрямая складка на щеке, которая никуда не исчезает даже когда он полностью расслаблен.
— И перед тем, как меня отобьют и нафаршируют, прошу разрешить мне увидеться с Ашесом, - добавляю едва слышно, прекрасно отдавая отчет в том, что эта просьба никогда не будет исполнена.