Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

– Но ведь так и есть, леди Джейн. Пусть твой брат не имеет земли, но он дворянин, рыцарь. А ты его сестра, значит леди. А теперь, даст Бог, станешь баронессой Мориленд.
– Айлентина внимательно наблюдала за девушкой.

– Да, миледи герцогиня, если Богу будет угодно.
– Джейн опустила голову.

– Ну почему же о таком радостном событии, как свадьба, ты говоришь так грустно? Разве что-то может помешать тебе выйти замуж за барона?

Джейн вспыхнула и еще ниже опустила голову. Айлентина пальцем подняла ее подбородок и заглянула девушке

в глаза. Они были полны слез.

– Мне кажется, Джейн, что со свадьбой стоит поторопиться? Я права?
– Мягко спросила Айлентина.

– Миледи герцогиня!
– Джейн упала на колени.

– И если я не ошибаюсь то ты уже четвертый месяц носишь под сердцем ребенка барона Мориленда?
– Еще мягче спросила герцогиня.

Джейн разрыдалась и спрятала лицо в коленях Айлентины.

– Когда же барон соблазнил тебя, милая?

– Первый раз в Двенадцатую ночь, а второй раз мы были вместе в ночь накануне его отъезда.- Всхлипнула Джейн.

– Двенадцатая ночь -Крещение Господне - благословенно дитя зачатое в такую ночь!
– Айлентина встала и налив немного вина, протянула Джейн кубок.
– Выпей, успокойся и встань с колен. Сядь. Будем думать, как это можно исправить Со свадьбой тянуть нельзя. Сегодня я поговорю с его светлостью. Мы напишем обо всем барону Мориленду. Он рыцарь чести и, я думаю, что ваше дитя не будет незаконнорожденным.
– Успокоила девушку Айлентина.

– Ах, миледи!
– Испугалась Джейн - Его светлость расскажет обо всем брату. Он убьет и меня за бесчестье и барона.

– Ну я постараюсь убедить его светлость, чтоб он ничего не говорил твоему брату, пока мы не получим ответ от барона. Все устроится с Божьей помощью.
– Айлентина погладила Джейн по голове.
– Иди в солар. Но если тебе плохо, то оставайся в своей комнате. Тебе очень плохо?

– Нет, миледи. Только по утрам тошнит.
– Шепотом ответила Джейн.

– Понятно. Ну что ж от тошноты спасет сухарик с вином. А во время еды, прежде, чем положить себе что-то на тарелку, подумай сможешь ли ты это есть. Твоя камеристка Тильда знает о твоем положении?
– Спросила герцогиня.

Джейн утвердительно кивнула.

– Хорошо. Значит она умеет молчать и у нас с тобой есть помощница и союзница. Завтра же его светлость отправит гонца к барону Мориленду. Иди Джейн.
– И Айлентина поцеловала девушку в лоб.

Джейн сделала реверанс и поспешила уйти. Но в дверях она столкнулась с Седриком.

– Ох! Леди Джейн.
– Улыбался Седрик, он явно был чем-то очень доволен.
– Вы уходите? Наверное обсуждали с ее светлостью вашу свадьбу? Ну идите, идите.

Джейн поклонилась и герцогу. И Седрик вошел в комнату, закрыв за собой дверь.

– Что привело вас в такое хорошее настроение, милорд?
– Айлентина налила вина им обоим, и усадив Седрика в кресло, села напротив. Она решила сначала выслушать его, и по возможности принять участие в его радости. А уж потом сообщить ему неприятную новость о Джейн.

– Как отец могу похвастаться младшим сыном. Уильям сегодня

впервые принял участие в тренировочном бою! Он делал определенные успехи и с таким азартом размахивал своим деревянным мечом! Мальчик оказался выносливым и ловким. Конечно ему еще предстоит научиться всему, но его первые шаги на учебном ристалище говорят о многом.

– Я не сомневаюсь, что вы воспитаете из нашего Уильяма хорошего рыцаря, как вы сами, милорд! Ему не так долго осталось быть дома, ему уже шесть лет. Четыре года пройдут незаметно и придет время отдавать нашего мальчика в пажи, а там в оруженосцы.

– Но это путь всех мальчиков, миледи!
– Седрик пригубил вина.
– Иначе не получишь рыцарские шпоры и цепь.

– Я знаю, милорд.
– Вздохнула Айлентина.
– Но это так грустно. Мальчики так быстро взрослеют.

– Жизнь жестока и это неизбежно. В этом мире постоянно нужно что-то отстаивать. Уметь защищать и воевать.

– Я знаю.
– Снова повторила Айлентина.
– Но это все равно очень грустно. Но я, честное слово, рада за нашего Уильяма. Полагаю он сегодня, перед сном, обязательно похвастается своими успехами. Вы возьмете его завтра на ярмарку?

– Конечно! Ему правда будет совершено не интересен осмотр овец. Но коня-то мы будем покупать для него. Налейте мне еще вина, леди Айлентина.
– Седрик протянул свой кубок.

Айлентина исполнила его просьбу и Седрик поудобнее уселся в кресле в своей любимой позе. Положив ногу на ногу.

– Судя по тому виду с каким уходила леди Джейн, вы говорили не только о свадьбе. В чем провинилась перед вами эта малышка?
– Поинтересовался он прихлебывая вина.

– Даже не знаю можно ли это назвать провинностью, милорд!

И Айлентина рассказала Седрику о положении Джейн и о необходимости срочно отправить гонца к барону. По мере ее рассказа Седрик мрачнел все больше и больше. Наконец он со стуком поставил кубок на подоконник и резко встал, отшвырнув кресло.

– Ну с Джейн вы, я понял, разобрались сами! Но Мориленд! Как он мог! Сыновья его пригласили на Рождество, его приняли, как дорогого гостя, а он ответил черной неблагодарностью обесчестив девушку - дочь и сестру рыцаря! Леди!
– Разгневался Седрик.

– Да, милорд, но он просил руки Джейн.
– Мягко напомнила Айлентина.

– Да не руки он должен был просить, а немедленно жениться на ней, раз уж произошло то, что произошло!
– Седрик двинулся к двери.
– Надо сообщить Армьясу и сыновьям. Это ведь их приятель.

– О нет, милорд!
– Айлентина подбежала к двери и встала перед Седриком.
– Умоляю вас не делать этого! Подождите, милорд. Давайте завтра отправим гонца к барону Мориленду. Неделя или девять дней ничего не решат. Но в запальчивости сэр Армьяс может поступить неверно и потом невозможно будет что-нибудь исправить. Зачем объявлять всем о бесчестии девушки. Я очень прошу вас об этом, ваша светлость.
– Айлентина положила руку на плечо Седрику. И посмотрела на него просящим взглядом.