Сестра Королевы
Шрифт:
– Нет.
– Буркнул Седрик.
– А вы оказывается вероломны, миледи!
Айлентина удивленно уставилась на него.
– Оставили меня на лестнице с рыцарями, а сами ушли. И не пустили меня в спальню.
– Милорд, - примирительно начала Айлентина.
– Я не знала, как долго вы с ними задержитесь. А потом я заснула.
– Я стучал.
– Мой господин, - Айлентина склонилась ближе к Седрику.
– Вы забываете о нашем соглашении. Выпейте вина.
– Сказала она громче, распрямляясь.
– Простите, но меня ждут обязанности хозяйки замка и матери невест.
И Айлентина ушла по своим делам. Оставив Седрика в раздражении.
Седрик выругался про себя и оперся рукой о стену наблюдая за Айлентиной. Да. Она оказалась стойкой и умной. Как она всегда умудряется ускользнуть от него! Она ухитряется всегда исчезнуть в тот момент, когда, казалось бы ей и деться- то некуда. Ей всегда удается держать его на расстоянии. Но, Святые Небеса! Он хочет ее! Господи, как он ее хочет! Раньше у него не было проблем с женщинами. Любая была готова откликнуться на зов герцога. От служанки, до знатной дамы. Но с некоторых пор, он и думать ни о ком не мог кроме Айлентины. Рэтленд оказался прав: - она умна, предана ему и семье, умелая хозяйка и госпожа. Да и, что там таить - она красива. И полнота ей идет, да и не такая уж она полная, как казалась в начале. Просто он привык к маленьким женщинам. А какая у нее мягкая и гладкая кожа на руках! Это на руках! А дальше? Вообще, как шелк? А волосы! Вот это действительно золотой шелк. И даже серебряные нити седины их не портят. А глаза! Лесные озера! То темнеют, то светлеют. Колдовство какое-то! Седрик на мгновение прикрыл глаза рукой отгоняя наваждение. Потом снова посмотрел на Айлентину. Он так долго обходился вообще без женщины. Ему не нужна другая - ему нужна только она. А теперь, имея все права на нее - собственно, это вообще его долг - слиться с женой, - а тут это дурацкое соглашение! Он не хочет и не может взять ее силой только потому, что ему приспичило. И не потому, что она может пожаловаться королю. Этого он не боится. Он не может оскорбить ее насилием. Просто он мечтает о ее добровольном согласии. О ее любви. Любви? А он? Готов ли он сам ее любить? Любит ли? Или только вожделеет?
Седрик едва не застонал, но сдержался. Как же так получилось? Как он допустил, что обычный брак по договору, вдруг стал таким запутанным и сложным? Ответ ему самому не понравился. Не может быть, чтоб он напрасно терял время. Терпение, обходительность и настойчивость. Добивайся и она будет твоя!
Седрика окликнул Джеффри. Потерев лицо рукой он повернулся к сыну.
– Что тебя беспокоит отец?
– Тихо спросил Джеффри подходя к Седрику.
– Слава Пречистой Деве все устроилось хорошо.
– Сейчас да, но через два-три дня появится Глостер и неудавшийся жених! И что будет потом?
– Седрик солгал сыну, быстро найдя причину своей мрачности.
– Да. Это правда. Постараемся изобразить
– На это и надеюсь.
– Слегка улыбнулся Седрик. И хлопнул сына по плечу.
– Идём, выпьем за новобрачных. Кстати, а где твой братец?
– Который?
– Усмехнулся Джеффри.
– Уильям носится по лужайке с детьми здешних рыцарей. А Джозеф?
– Он с улыбкой развел руками.
– Да, нашему ловеласу везде хорошо. С его рожей и умением улещивать женщин мы не женим его до седых волос! Пошли к столу.
– Седрик слегка подтолкнул сына в спину.
Ранним солнечным утром следующего дня уезжали молодые. Отряды были готовы, все сидели в седлах и Седрик с Айлентиной в последний раз обняли новобрачных. Неожиданно расплакался Уильям. Мальчик, наконец осознал, что сестры уезжают надолго и далеко. Граф Перегрин, нагнувшись с седла, подхватил его на руки и посадил впереди себя.
– Не плач, мой маленький брат.
– Он вытер мальчику щеки.
– Воину не престало плакать, а я знаю, что ты уже участвуешь в тренировочных боях.
– Уильям всхлипнул и кивнул.
– Ты всегда сможешь приехать к нам в гости. И к Фелисити и к Фелони. И мы будем к вам приезжать. Все женщины выходят замуж и уезжают из родительского дома. Когда-нибудь и ты женишься. И заберешь жену из родительского дома и привезешь в свой дом.
Уильям молчал, озадаченный такой перспективой. О таком он, разумеется, еще не думал. Но главное - мальчик успокоился. Айлентина отметила про себя, что граф Перегрин будет хорошим отцом. Он умел обращаться с детьми.
Наконец отъезжающие выехали из замка и Айлентина поспешила на смотровую башню. С ее верхней площадки она видела, как большой отряд разделился на три поменьше. И эти три отряда разъехались в разные стороны. Спускаясь вниз Айлентина думала о том, что с божьей помощью их затея удалась. Но без Фелисити и Фелони дом опустеет. Не будет их звонкого смеха и девичьих проказ. Но это было неизбежно.
Едва она вышла из смотровой башни в открытую арочную галерею, как столкнулась с Седриком.
– Грустили миледи?
– Седрик пошел рядом с ней.
– Да, милорд. Я думала, как нам будет не хватать наших девочек.
– Будет.
– Согласился Седрик.
– Но Слава Создателю! Все свершилось так, как мы задумали. Теперь остается дождаться герцога Глостера и Фицгилберта.
– Что-то еще будет?
– Вздохнула Айлентина.
– Я думаю королевский гнев мы переживем. Опала меня не пугает.
– Дай Бог, чтоб все закончилось только опалой.
– Вздохнула Айлентина.
– Чем собираетесь заняться, миледи? Может придумаете какое-нибудь развлечение? Соколиную охоту например. Вы мне обещали.
– Я с радостью выполню свое обещание, милорд, но только завтра. Я не обладаю вашей выносливостью. Из-за событий последних дней я так устала. Моя мечта просто лечь в постель и пролежать целый день. Я уже не молода.
– Вы молоды, миледи.
– Седрик крснулся губами ее руки.
– Особенно, когда убегаете от меня.
– Он лукаво усмехнулся.
– Проводить вас до спальни?
– Нет! Нет!
– Поспешила Айлентина.
– Боитесь, что я снова буду атаковать вас, Айлентина?
– Усмехнулся он.
– Не бойтесь.
– Он снова тронул ее руку губами.
– Отдыхайте. Увидимся за ужином. Пойду в Рыцарский двор. Со всеми этими событиями я не тренировался несколько дней.