Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

– Дд-д-а.
– Нерешительно ответила она, у нее все еще кружилась голова.

– А как тебя называли в детстве, дорогая?
– Спросил Седрик.

Но Айлентина не успела ответить. По битому кирпичу садовой дорожки заскрипели чьи-то шаги. И голос оруженосца Седрика Дэмиана взволновано позвал.

– Ваша светлость, ваша светлость!

– Проклятие!
– Вырвалось у Седрика.

Айлентина попыталась отодвинуться от мужа и встать на приличествующее расстояние, Седрик не отпустил ее. Только немного ослабил объятия.

– Ну что там, Дэмиан? На

замок напали? Началась чума?
– Седрик был раздосадован.

– Хуже, милорд герцог! Ваша светлость, миледи.
– Дэмиан учтиво поклонился Айлентине.
– Хуже, милорд! Гонец от короля!

Седрик чертыхнулся и отпустив жену спустился по ступеням беседки к оруженосцу.

– Попридержи язык, Дэмиан, или, по крайней мере не ори, как осел на ярмарке.
– Велел он.
– За такие слова недолго попасть и на плаху.

– Но вы же не выдадите меня, милорд. А в нашей миледи герцогине я тоже уверен.
– Весело поклонился Айлентине оруженосец.

Седрик удивленно посмотрел на юношу и перевел взгляд на улыбающуюся жену.

– Идемте, миледи.
– Он протянул Айлентине руку.

– Вот и все, милорд.
– С сожалением вздохнула она.
– Мы с вами снова герцог и герцогиня. Сказка была мимолетной.

Дэмиан, открыв рот, переводил взгляд, с господина на госпожу.

– Закрой рот!
– Рявкнул Седрик.
– Развесил уши! Иди. Пусть гонца примут должным образом. Мы сейчас будем.

Оруженосец поклонился и побежал по дорожке к дверце в стене. Седрик повернулся к Айлентине и поцеловал ей руку.

– Мы, если захотим, можем продолжить сказку. Это ведь на людях, мы герцог и герцогиня. А так, пусть все остается, как стало, между нами. Пусть эта маленькая близость остается, дорогая. Хотелось бы верить что ты согласна?

Сжав ладонь мужа, Айлентина с улыбкой кивнула. Седрик положил ее руку на сгиб своей руки и уже хотел было идти, но она остановила его.

– Так не по этикету, так не ходят те, кто...

– Я знаю, дорогая, - прервал ее Седрик.
– Но мы так будем ближе друг к другу. А когда будем входить в зал, напустим на себя всю важность, полагающуюся нашим титулам. Идем, а то гонец доложит королю, что мы не спешим узнать королевскую волю.

Они рука об руку пошли по садовой дорожке.

Часть II

Глава 48

Замок Ладдоу был невелик и его главный зал соответствовал его размерам. Но при этом небольшой зал был хорошо освещен двумя высокими стрельчатыми окнами. Закатное солнце наполняло через них зал теплым золотистым светом. Огромный камин в центре задней стены распространял тепло и разгонял сырость в холодное время.

Когда герцогская чета вступила в зал, стоявший у входа кастелян замка, рванулся вперед, чтобы объявить об их приходе. Но герцог жестом остановил его и кастелян, с поклоном, отступил за его спину.

Картина представшая перед Айлентиной и Седриком была преисполнена покоя. Джеффри и Джозеф сидели в креслах за шахматным столиком стоящим в оконной нише. В другой оконной нише на лавках- подоконниках с мягкими подушками сидели жена кастеляна леди Камила и его дочери Ева и Анна, занятые вышиванием. Дамы трудились над алтарным покровом для замковой часовни. Ближе к камину, за столом расположились двое сыновей кастеляна со своим наставником и писали под его диктовку. С другого конца длинного стола сидел королевский гонец. Перед ним стояла дымящаяся миска с супом, на деревянной доске лежали хлеб и нарезанное вареное холодное мясо. Слуга как раз ставил на стол горячее вино. Но все это оставалось нетронутым. Гонец спал, облокотившись на руку упертую локтем в стол.

– Гонец так измотался, что уснул голодным.
– Заметила Айлентина.
– Жаль будить, но придется. Королевская воля не ждет.

– Да, миледи, вы правы. Дэмиан - позвал Седрик.
– Разбуди гонца и приведи к нам в кабинет . Мы с миледи будем там.

И он подав жене руку повел ее наверх, в кабинет.

– Миледи, скажите, как вам удается во всех замках создавать такую умиротворенную обстановку спокойствия и достатка?
– Спросил Седрик поднимаясь вслед за женой по лестнице.

Айлентина усмехнулась.

– Самое главное лишний раз не напоминать о том, что мы хозяева и господа всего этого. Все и так помнят об этом. Если жизнь в замках идет по заведенному порядку, есть хорошие управляющие и кастелян, да еще если они и ваши вассалы, то они и сами знают и помнят и свое место, и что им делать нужно. Ну, а если что-то пойдет не так - для этого есть вы - владетельный герцог и господин.

– Мудро.
– Согласился Седрик.

– Этой мудрости меня научила свекровь.
– Айлентина остановилась перед дверью в кабинет.

Открыв перед ней дверь, Седрик подвел ее к креслу у окна, а сам сел за письменный стол. Седрик только успел осмотреться в кабинете, в котором был в первый раз. В дверь постучали и Дэмиан впустил королевского гонца.

– Ваша светлость!
– Гонец опустился перед Седриком на колено и протянул ему трубку-пенал в котором находился свиток с королевской печатью.

Седрик жестом разрешил гонцу подняться.

– Ваша милость!
– гонец склонился перед Айлентиной. Она действительно милостиво кивнула ему.

– Его величество велел передать что-нибудь на словах?
– Седрик достал и развернул свиток.

– Только то, что ее величество королева соскучилась за сестрой и будет очень рада видеть вас и ее светлость миледи герцогиню.

– Хорошо, можешь идти.
– Разрешил Седрик.
– Тебя устроят на ночлег. Ты должен срочно возвращаться или можешь отдохнуть?

– Если ваша светлость позволит.
– Склонился гонец.
– Я искал вас в трех замках.

– Хорошо.
– Кивнул Седрик.
– Я отдам соответствующие распоряжения и подготовлю к утру ответ для его величества.
– Седрик взмахнул рукой отпуская гонца.