Сезон тихой охоты

Лавров Борис

– Вон тот склеп?.. Или тот?
– задумчиво произнёс себе под нос Рик.
– Надо подойти ещё ближе. Это не опасно, надеюсь?

– Стопроцентной гарантии нет, конечно, но вообще не должно быть.
– со слегка озадаченным видом Джулиан почесал себе макушку. Интересно, почему мне казалось, что все эти его "может быть" и "наверное" - напускные? Или это такой хитрый способ спровоцировать Рика на лучшее обучение?

Сам же я чувствовал себя довольно бесполезным. Линии магии я не вижу, так какой же от меня тут толк? Конечно, в библиотеке я бы тоже не принёс

особой пользы, но...

Заскучав - надоело смотреть на восхищённого Рика, с упоением разглядывающего очередную магическую светяшку - я отошёл в сторону. Если я не могу участвовать в общем деле, то кто мне запретит просто прогуляться? Пускай моё собачье тело не слишком любило атмосферу призраков и смерти, человеческая душа всё ещё усматривала в прогулке по кладбищу довольно приятное времяпровождение. Тем более, что я чувствовал, что снующие тут и там призраки почему-то расступаются передо мной, будто уступая дорогу. Так почему бы не...

Вообще-то на самом деле призраки не просто расступались передо мной. Их почему-то и правда становилось всё меньше и меньше, хотя могилы вокруг не исчезали: напротив, здесь, кажется, находились самые старые и ветхие могилы. Призраки растворились от времени? Но ведь духи Антрума пробродили там миллионы лет - и ничего... Заинтересованный, я мягко зашагал дальше. Их здесь что-то отпугивает? Но что? А вот и работа для меня - попытаться узнать это... Только непременно самостоятельно. А то у всех своё задание - а я один не при делах.

Я помотал головой по сторонам. Что же, либо призраки замерли до невозможности, либо их в этом месте действительно нету. Оглянувшись, я увидел, что Рик и Джулиан не особо обратили внимания на мои перемещения: Рик показывал Джулиану куда-то вдаль, тот что-то ему объяснял. Вот и чудно! А я буду обследовать этот кусок кладбища. Я спокойно шагнул дальше...

Будь я человеком - в следующую секунду я бы закричал и подпрыгнул. Но, будучи зверем, я лишь ещё больше встопорщил шерсть и зарычал. И было от чего. Не знаю, как там выглядели те линии, что сумел разглядеть Рик, но я сейчас видел довольно жуткую вещь: что-то вроде чёрного густого тумана, медленно вытягивающего краски из всего остального мира. Видение стояло перед моими глазами пару секунд, а затем всё вернулось на свои места. Однако впечатление оно произвело немалое. Чуть исказившиеся формы, тихий свистящий звук на фоне... И, кажется, какие-то бледные фигуры. Или это мне уже от волнения причудилось? Короче, я, наплевав на приличия, со всех лап кинулся к Рику и Джулиану.

– Там что-то странное!..
– выдохнул я.
– Не знаю, что я увидел... Но выглядело это жутко!

Оба парня моментально собрались и посерьёзнели: Джулиан по-профессиональному, а Рик, кажется, слегка испугался за меня.

– Как будто картинка из фильма ужасов.
– нервно пояснил я, водя хвостом по земле.
– Блеклые цвета, смутные формы... На пару секунд.

– Что ж... Пойдём, посмотрим.
– сдержанно кивнул Джулиан.
– Возможно, я сумею сказать вам, что это такое.

V.

Шагая туда, где только что увидел жутковатое (да что там - по-настоящему жуткое!) видение, я испытывал смешанные чувства. С одной стороны... Довольно сложно перебороть страх и вернуться обратно. Но, с другой - не бросать же дело на полпути! Короче, решил я - будь что будет, тем более, что с Джулианом нам вряд ли что-то угрожает. И, ободрённый этой мыслью, я побежал быстрее.

А вот Рик неожиданно затормозил. Просто застыл на месте, расширив глаза.

– Что такое?
– обернувшись, поинтересовался Джулиан.

– А может... Не пойдём?
– робко предложил Рик. Каким-то... Не своим голосом, что ли. А может быть, просто немного севшим.

– Секунду...
– Джулиан сощурился, глядя туда, куда мы направлялись.
– Я, кажется, сообразил. Да, так есть! Там кем-то оставлено заклинание, наводящее страх. На меня оно не действует, потому что моей магической защиты хватит на три десятка таких, на Динго подействовало, но немного не так, как на обычных людей. А вот ты, похоже, испытал на себе его воздействие.

– И что дальше?
– Рик немного подуспокоился, но лёгкая хрипотца в его голосе пока оставалась.

– Ничего, - пожал плечами Джулиан.
– Идём дальше.

И - он шагнул вперёд.

Рик честно попытался пойти за ним вслед, и даже прошёл ещё сколько-то. Я исподволь наблюдал за ним; да, следы магии были заметны невооружённым глазом. Расширенные зрачки, судорожно сжатые кулаки... Про запах страха, исходящий от моего друга, я уже не говорю. Я был готов поспорить на что угодно, что у него сейчас сердце бьётся как бешенное! Причём это на дистанции, на которой я даже не испытывал в прошлый раз дискомфорта!

– А что здесь сейчас видно... Магическим зрением?
– поинтересовался я.

– А...
– на какую-то секунду Рик запнулся.
– Ничего. То есть, даже того, что, судя по всему, должно здесь быть.

– Заклинание хорошо спрятано, - отметил Джулиан.
– Его призвание - отгонять непрошенных гостей. Здесь что-то скрыто.

– Хорошо, только... Только я не могу идти дальше, - Рик вновь остановился.
– Страх становится слишком сильным.

– Отвлекись от него. Подумай о чём-нибудь другом, чтобы твои мысли не оставили ему места в голове, - посоветовал Джулиан.
– Вспомни что-нибудь смешное.

– Может быть, лучше сделать что-нибудь при помощи магии?
– беспомощно глядя на нас, спросил Рик.

– Я мог бы. Но тогда в следующий раз, когда ты столкнёшься с чем-нибудь подобным, ты испытаешь то же самое, если даже не большее. А переборов страх самостоятельно - ты научишься противостоять ему и в дальнейшем, - судя по всему, Джулиан был уверен, что в будущем такие ловушки будут подстерегать нас на каждом шагу. Кстати, мне и самому уже не по себе - видений пока нет, но тот лёгкий червячок некомфорта, что ковырял меня, когда я подходил сюда в первый раз, уже возник.