Шаг за порог
Шрифт:
…– Але, Светлов, ты там еще с нами? – отвлек Олега от переживаний настойчивый голос капитана. – К тебе обращаюсь!
– Извини, задумался, – мотнул он головой. – Да. Что?
– Говорю: сам-то понял, чего вы не нашли в этом лесу? – как видно, повторил уже заданный чуть ранее вопрос Мамай.
– Инну? – «на автомате» вырвалось у Светлова.
– Фигинну! – передразнил его Стас. – Батарейки, балда! – сам же и ответил он тут же. – Согласно договору, китаезы должны были принести их в Викторию! Теперь, боюсь, не донесут.
–
– Чужой они, может, и без надобности – хотя пес ее разберет на самом деле, что ей нужно, а что нет – а вот нам бы пригодились! – заявил капитан. – Жаль будет, если такое добро тупо сгинуло в злом лесу!
– Я все еще считаю, что Инна с четырьмя китайцами могли выжить, – твердо проговорил Олег. – Тогда батарейки могут быть у них!
– Было бы неплохо, – кивнул Мамай. – Еще девять лет энергии – по сути, на халяву…
– Пять человек! – раздраженно поправил его Светлов, решив лишний раз не называть имя Инны. – Пять живых человек – вот что главное!
– Ну да, – кивнул капитан. – Пять… ртов.
– Что? – опешил Олег. – Ты это, вообще, о чем?
– О том самом! Ты, Светлов, как всегда дальше своего носа не видишь! – презрительно скривился Мамай. – Ты хоть понимаешь, в каком положении мы оказались из-за твоей Чужой?
– Ну и в каком? – спросил Олег, решив пока оставить без внимания это его «твоей» применительно к трутню.
– В таком! Вчера, когда вы не вернулись к ночи, мы тут, как смогли, прокачали ситуацию. Еще не знали об истории с китайцами, но что-то подобное уже подозревали… Сколько человек способен прокормить форт? – спросил он внезапно. – Не лес, не поле, которого пока как такового нет – сам по себе форт?
– Ну, тридцать, – пожал плечами Светлов, не очень пока улавливая, куда клонит его собеседник. – Сам же прекрасно знаешь! Тридцать – это если досыта. Впроголодь – раза в полтора-два больше, наверное. Но…
– Вот именно! – перебил его капитан. – Здесь и начинаются разные «но»! Если жрать хочет больше народа, нужен или урожай с делянки – который не скоро еще начнет поступать в товарных количествах, если вообще когда-нибудь начнет – или охотничья добыча! Ею мы, собственно, и жили с момента образования Альянса! А теперь что? Кто пойдет в лес, если там, не ровен час, хозяйничает Чужая?
– Я и пойду, – пожал плечами Олег. – Карабин возьму и пойду. Да многие пойдут!
– Карабинов всего два, – напомнил Мамай. – Много вдвоем наохотитесь? При том, что одновременно кое-кто станет охотиться на тебя самого? Нет, дружище, с охотой покончено! Как поступить с делянкой – пока не решили: возможно, работников на ней удастся как-нибудь обезопасить, прикрыть от внезапного нападения, но в лес больше никто ни ногой! И это не обсуждается!
– А как же тогда быть? – растерялся Светлов. – Форт нас всех действительно не прокормит!..
– Нас – прокормит, – особо подчеркнул капитан это «нас». – А вот с нахлебниками, увы, придется проститься.
– С какими еще нахлебниками? – нахмурился Олег, уже, впрочем, догадываясь, что может услышать в ответ – но все
– А англами и америкосами, – охотно пояснил Мамай.
– Ни фига себе нахлебники! – покачал головой Светлов. – А ничего, что Виктория вообще-то – их база? И что это значит – проститься?
– Была их – стала наша, – ухмыльнулся капитан. – Спасибо, кстати, Чужой – удружила напоследок. А проститься – то и значит. Выведем за ворота – и адьес амигос! Ступайте на все четыре стороны, главное – не оглядывайтесь!
– То есть прямо в щупальца Чужой и ступайте? На верную смерть? – как можно четче выговорив каждое слово, уточнил Олег.
– А вот это уже как кому повезет! Может, наоборот, поймают трутня, отрежут ему голову и принесут ее в форт – тогда что ж, милости просим назад! Заслужили! А нет – так нет!
– Безумие какое-то, – пробормотал Светлов. – И все молчат! Не пойму, я тут что, один, кто не хочет быть массовым убийцей? – обернулся он по сторонам.
Палиенко сосредоточенно изучал мысы своих ботинок и прерывать это увлекательное занятие явно не собирался, Макаускайте, поймав на себе взгляд Олега, неловко пожала плечами, словно говоря тем самым: «А я-то что, других спроси!», после чего отвернулась. Ира Зварыч глаз не отвела, но никакого намека на поддержку Светлов в них не увидел, впрочем, там ее искать, пожалуй, и не стоило. Кто здесь еще? Гера? Макс? Света?
– Никто не хочет быть убийцей, – проговорила Аня, когда Олег снова повернулся к столу-под-часами. – Но «Титаник» пошел ко дну – в том числе, будем откровенны, и по твоей вине…
– В том числе – это еще очень мягко сказано! – едко бросила сбоку Ткачук.
– Мы все в той или иной мере виноваты, – примирительно заметила Руденко. – И сейчас не время раскачивать шлюпку – она последняя, и она переполнена. Спасти кого-то еще, кроме своих, мы не в силах – только утонуть вместе с чужаками. Или выплыть – сами, одни. Лично я за то, чтобы выплыл хоть кто-то. И пусть уж тогда это будем мы.
– Можешь, кстати, уступить свое место на борту союзничкам, – вставил реплику Мамай. – Ради кого нырнешь за борт? Ради Джулии? Или, может, ради Кухарски?
– Нас всего девятнадцать, считая Настю, – продолжила Аня, не давая Светлову шанса ответить – даже и найдись у него что сказать. – Значит, одиннадцать пленников мы можем пока оставить в Виктории. Заодно послужат залогом благоразумия остальных – ну, как мы с турками когда-то хотели поступить. А тем, кто уходит, дадим запас одежды, ножи, какой-нибудь инструмент… Не так уж они будут и беспомощны!
Они не импровизировали! Мамай, Руденко – они все решили заранее! Еще до возвращения вездехода! Впрочем, капитан же так прямо и сказал…
– Может быть, дать им хотя бы одну батарейку? – поднял неожиданно голову Игорь. – Например, от форта Линкольн?
– А вот это уж дудки! – бросил Мамай. – С батарейкой они на целый год станут для нас по-настоящему опасны. Нет, довольно с нас сильных врагов! Да и с какой стати дарить им этот год?
– Должен, должен быть какой-то другой выход, – потеряно пробормотал Олег.