Шахматный порядок

Катя Каллен2001

— Стало быть не в любом случае, — ехидно развёл руками Альбус.

— Лучше бы за Хел болела, — поддела Вики бывшую подругу. — Сама на ее Дне Рождения говорила, что она достойна быть чемпионом.

Ал улыбнулся про себя, вспомнив, что Хелена устроила им небольшой праздник в гостиной почти неделю назад. Дэниел Веббер очень переживал, что не смог попасть на него, но ученикам было категорически запрещено приближаться к гостиной другого факультета. Впрочем, и при подходе никто не гарантировал бы безопасности.

—

Каждому из вас, уважаемые участники, — вывел ребят из размышлений звонкий голос мисс Элтон. — Вновь предоставится возможность испытать ум и смелость. Помните, что по достижении цели, каждый из вас должен послать искры, символизирующие его школу: Дурмстранг — красные, Шармбатон — синие, Туле — белые, Хогвартс — желтые. Каждый должен помнить, что время дорого, и выиграет тот, кто придёт раньше всех. Будьте осторожны — на пути возможно столкновение с монстрами — и не забывайте смотреть по сторонам: легко заблудиться.

Задание напоминало детскую игру в прятки. Каждому нужно было бы найти в Запретном своего близкого человека, а выигрывает тот, кто вернётся первым. Всё бы хорошо, только кое-что мешало — лесные обитатели. Учитывая, что в лесу легко и заблудиться. Альбус смотрел на ещё темную траву, которую только чуть тронула весенняя зелень. Профессор Мангейм, прищурившись, наблюдал за чем-то. К удивлению Альбуса, он смотрел то на небо, то на лес, сжимая в руке палочку.

— Будто чего-то ждёт, — бросил взгляд Нотт.

Спустя некоторое время из глубины леса взлетело несколько красных искр.

— Как думаешь, — повернулась Вики к Эрику, сверкнув «небесными» глазами. — А это кто?

— Красные — кажись, Дурмстранг, — кивнул Ал.

— Как думаешь, что случишь? — с тревогой спросил Эрик.

— Мерлин знает… что-то случилось… — Альбус прищурился на тёмную зелень хвои, вспоминая сгоревшую осенью почту.

— Монстр напал, что ли?

— От монстров тут защита есть…. — бросила Вика, которая, похоже, подслушивала их разговор.

Постепенно дорога становилась все более узкой, а лес все более нелюдимым. Тишину кромешной тьмы нарушал только звук ручья.

Альбус заметил, как взволнованный Золотов подбежал к учителям, что-то отсечено пытаясь объяснить. Макгонагалл, похожее, только сейчас заметила, что ученики бегут за ними. Поправив досадливо очки, она посмотрела на Гермиону Уизли. Та пожала плечами.

— Ученикам нельзя в Запретный лес. Только семиклассникам, — нахмурилась Макгонагалл.

Раздался недовольный гул. Айрис недовольно провела палочкой, поставили синеватый барьер.

— Кто б сомневался, — пробормотал Эрик.

«Снять этот барьер не стоит ничего, Эйспер», — хохотнул в голове холодный голос.

«Можно. А нужно ли?» — ответил себе Ал.

«Тебе недостаточно могущества, Лорд Эйспера?» — снова спросил тот же голос.

Альбус досадливо поморщился и потёр

лоб. Как и всегда, вместе с внутренним голосом пришла головная боль.

Мангейм, Хелена и Айрис осторожно подошли к группе деревьев. Напротив лежало распростертое тело Эльзы Лонгботтом. Айрис вскрикнула. Хелена подбежала к ней и приложила руку к груди.

— Дышит, но слабо, — крикнула она.

— Оглушена? — спросил Мангейм.

Хелена кивнула.

— Но с какой целью? — нахмурилась Айрис. — Можно было бы сказать, что для первого места. Но не слишком ли просто?

Мангейм подошёл к девочке, зажег палочку и осмотрел ее тонкую ногу. Затем покачал головой.

— Укус? — спросил он.

— Я вижу и следы Stupefay! — заспорила Хелена.

— Видимо, сначала оглушили, а потом был укус, — ответил Мангейм своей ученице. — Надо скорее отнести ее в замок.

— Укус змеи или скорпиона? — спросила Айрис.

— Пока не могу сказать. Возможно, некто использовал устройство для яда змеи или членистоногого.

— Это кое-что проясняет, — нахмурилась собеседница. — Во-первых, цель серьезнее первого места. Во-вторых, нужно постараться чтобы отыскать такое устройство и пронести его в школу

— Оно может быть микроскопическим, — вздохнул Мангейм. — Камень с зелёным светом, например.

— Но в любом случае редкое и небезопасное. И участь мисс Лонгботтом, полагаю, не последнее подтверждение.

— Значит, она могла сорвать какую-то игру, — вздохнул немец.

— Хотелось бы знать, какую, — вздохнула Айрис. — И, полагаю, не последнюю.

* * *

— Уходи прочь! — крикнул Альбус — Ты мне не нужен!

Он снова стоял в каком-то месте, напоминавшем Запретный лес. Змееподобный дух бросал зелёные проклятие, и Ал с трудом уворачивался от них. Деревья нависали над ним словно над болотом,

— Ты прав, — хмыкнул Дух. — Тебе я не нужен. Но я нужен Альбусу. Разве ты не хочешь, чтобы Лорд Эйспер стал великим?

— Альбус — это я…. — закричал Ал, но Дух только покачал головой и выпустил какое-то проклятие,

— Больше нет — вздохнул Дух с какой-то насмешкой.

Улыбка пробежала по его плоскому лицу, и Дух снова выпустил зелёную молнию, и Ал упал от боли. Дух склонился над ним.

— Ты будешь сопротивляться?

Дух продолжал смеяться холодным смехом — Идиот — прорычал он — Не удивляйся, но он теперь почти мой… ты думал что всегда будешь командовать? Без меня ты всего лишь мальчик, который всегда покоряется другим. Какой же ты слабый…. CRUCIO!