Шарада любви

Biffiy

— Я не знаю, но по- моему, никто. — Ответил Гари.

Эли задумалась и невольно приподняла пальчик вверх. — Подождите, Эрик. Я не помню, кто мне это сказал, но кажется Джо, покидал замок. Надо будет спросить об этом Сэма или Оун. Они должны знать.

Гари вопросительно на неё посмотрел. — Почему ты мне этого не сказала, Эли?

— Не придала этому значения. Я даже не знаю, когда он вернулся.

— Придётся это узнать. — Нахмурился Гари. — Но меня ещё интересует документ, который сожгла Ирен. Что это ещё за список качеств

невесты мистера Эдама Смита? Как такое может быть?

— Я объясню. — Кивнул Эрик. — Я в своей практике ещё с этим не сталкивался, но один юрист мне рассказывал, что семьи, которые особенно щепетильны к чистоте своего рода, выставляют невестам и женихам для своих детей особые условия. И если они не проходят хотя бы по одному пункту этих условий, то разрешения на свадьбу …официального они на брак не дают.

— Но это же анахронизм! В каком веке мы живём?! — Возмутилась Эля. — Я всегда считала, что для крепкого брака нужна только любовь. — Она мельком взглянула на Гари, и заметила, что взгляд его изменился. Он стал тёплым и каким-то родным.

— В высшем обществе свои законы, мисс. — Ответил ей Гофф. — И как видно, мистер Эд был с этим согласен, потому что принял от семейства Смит эти условия.

— Значит, он собирался поженить Мойру с Эдамом? — Улыбнулась Эли.

Эрик слегка пожал плечами. — Ответ мы не знаем. Возможно, что мистер Эд уже написал ответ семье Смит, который тоже был сожжён Ирен Томсон. Остаётся теперь ждать, когда семейство Смит пришлёт вам, как новому главе семьи Фокс, новые условия для невесты своего сына.

Эля удивилась. — Что значит новые условия? Они могут измениться?

Эрик слегка смутился и ответил. — Мистер Самюэль Ли посвятил меня в тайну смерти мистера и в то, что вы решили выдать эту смерть за сердечный приступ. Так вот, если тайна смерти мистера Эда будет раскрыта, то, я боюсь, что невесте будет отказано.

— Точно анахронизм! — Воскликнула Эля. — Значит, наша Мойра будет страдать из-за условностей вашего высшего общества?

— Мы ничего здесь изменить не сможем. Остаётся надеяться, что тайна будет сохранена, хотя бы до похорон мистера Эда. А дальше, если появятся слухи, то доказать их будет невозможно.

Минутное молчание нарушил Гари. — Тайна будет сохранена, мистер Гофф, похороны отца назначены на послезавтра. До того момента никто замок не покинет, исключая вас.

Он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку и что-то написал и передал записку Эрику.

— Здесь список мест, которые может посетить мой брат в городе. Проверьте их. Где он был и как долго там задержался? Ещё там есть адрес Ирен Томсон. Обыщите её квартиру, может быть, найдёте что-то интересное. Дело в том, что мы не знаем, кто собирается оспаривать права мисс Масловой на наследство нашей семьи. Она угрожает иском, но не говорит заказчика. Надо это узнать.

Эрик явно был удивлён. — Как же так, мистер Фокс? Прямыми наследниками могут быть только дети

мистера Эда, или его жёны. Но на момент смерти он не был женат, а дети…

— Этого мы и опасаемся, мистер Гофф. Мы вместе с мисс Элей предполагаем, что у отца есть ещё ребёнок, о котором никто пока не знает. Ирен может действовать от его имени. Вам тоже предстоит это узнать.

К удивлению Эли, Гари вновь стал писать в своём блокноте, а потом передал эту записку Эрику.

— Выполните ещё и эту просьбу, мистер Гофф, но ответ принесёте только мне и никому больше. Никто, кроме вас и меня, знать об этом задании не должен. Вам понятно?

Эрик прочитал записку, слегка нахмурился и утвердительно кивнул. — Как скажите, мистер Фокс. Я выполню это задание.

— Средств не жалейте, а так же методов, мистер Гофф. Любым методом: подкупом, запугиванием, ложью, но добудьте мне эти сведения, только тогда мы подружимся с вами, Эрик.

Гари впервые назвал парня по имени и тут же получил от него ответную благодарную улыбку. — Не сомневайтесь во мне, мистер Фокс.

Эля не решилась нарушить их диалог, хоть ей и было очень интересно, о чем просил Гари. Она была приятно удивлена их деловому общению.

В комнату постучали, и в дверном проёме появилась голова Оун.

— Обед, мисс. Можно войти? — Спросила она и ввезла передвижной столик.

Пока женщина сервировала столик к обеду, Эля, Гари и Эрик пересели на диван. Гари несколько минут молча наблюдал за её работой. А потом вдруг спросил. — Миссис Оун, а в какое время вчера в замок вернулся Джо из города?

Оун ответила не раздумывая. — За полчаса до ужина, мистер Фокс, то есть половина восьмого вечера.

— Вы знаете, с какой целью он ездил в город, Оун? Я надеюсь, что у брата нет неприятностей.

— Нет. Неприятности у его друга. Он ему помог и вернулся домой в хорошем расположении духа.

Гари вопросительно посмотрел на Эрика, а тут слегка утвердительно ему кивнул.

— А где сейчас брат? — Вновь спросил Гари.

— Они вместе с Мойрой обедают у неё в комнате. Миссис Марселина в медкомнате лежит под капельницей. Мистер Самюэль рядом с ней, а потом он спустится в комнату мистера Ежова, что бы вместе с ним отобедать.

— Хорошо, можете идти, Оун. — отпустил её Гари.

После обеда Эрик Гофф покинул замок, пообещав, как можно быстрее вернуться.

Лишь он покинул комнату, как Эли тут же очутилась в объятиях Гари.

— Как же долго я тебя не обнимал. — Произнёс он, нежно целуя её в щёку. — Лишь только появился этот Гофф, как желание обнять тебя и не отпускать, не покидало меня ни на минуту. Что будем с этим делать?

— Чем же Эрик так тебя напугал? — усмехнулась Эли. — Вполне нормальный молодой человек. Закончил Кембридж, имеет хоть и небольшую практику, но под покровительством самого мистера Ли. Он же тебя убедил за обедом, рассказывая свою историю жизни. Или мне это показалось?