Шелковый дар
Шрифт:
— Такой занимательной беседы я отродясь еще не слыхал, — давясь брагой, вымолвил Бел.
Любовь
— Они точно меня не выгонят?
— Точно. Смотри под ноги.
— Дождутся, когда тебя не будет рядом, и…
— Я буду рядом.
— Но ты не можешь ходить со мной постоянно.
— Могу и буду. Если тебе так спокойнее, привяжу к себе цепью.
— Замолчите уже, — обернулся Данко, идя немного впереди. — Завидно вообще-то…
Карин улыбнулся Тайе и обнял ее крепче, с радостью чувствуя, как часто колотится ее сердце от испуга перед жителями Северных гор. От страха ли, волнения или страсти, но оно билось, и это наполняло его восторгом. Отец хмурился, ведя их скрытой тропой, но молчал: они все выяснили за столом в далеком уже городке.
Знакомство прошло напряженно, Тайя все время пряталась за Карином, Сивер держал руки за спиной и опасался сказать что-нибудь лишнее, так и рвавшееся с языка. Болтал в основном Бел, украдкой вытиравший щеки при мысли о скором расставании. Отдал Карину на прощание колечко, снятое с бороды. И велел обязательно наведываться в гости. Солн с отцом обещали приехать сами вскорости.
Городские собрали в дорогу столько даров, что унести их было просто невозможно. Напоследок, пряча глаза, явился Идан просить прощения, уверяя, что ведьма его попутала и заставила. Данко, сгружавший свертки и корзины в повозку купца, не поверил городскому помощнику ни на миг, косо глянул и велел убираться. Толпа мигом выставила Идана за пределы корчмы. Сам глава Рослав не явился. Околдован ли он был или добровольно пошел на сделку с ведьмой — так никто и не узнал.
Но пришли оборотни. Совершенно неожиданно волки возникли во дворе вместе с Преславом и Ланом, заставив людей застыть. Карин, разглядев их в окно, сбежал вниз и крепко обнялся с уже товарищами, с которыми пережил столь трудные времена и одному из которых был обязан за жизнь Тайи.
— Мы уходим, — сказал ему Преслав и обвел рукой свою стаю. — Им не место среди людей, не могут обернуться обратно. Идем в леса, там и останемся, думаю, навсегда.
— Я могу помочь? — тут же спросил Карин. — Я должен тебе, хоть так отплачу.
— Ничего ты не должен, разве что встречу когда-нибудь, — Преслав на миг зажмурился. — Прекрати раздавать себя, я тебе уже говорил это. У тебя есть о ком заботиться, вот и делись с ней.
Лан кивнул, благодаря. Преслав хлопнул по плечу, и стая исчезла так же быстро, как и появилась, оставив Карину смутную тоску. Вздохнул, потряс головой. Когда-нибудь они действительно встретятся, грустить не стоит.
Камни перед ними расступились столь внезапно, что солнце моментально ослепило путников. Тропка вывела на крутой выступ на вершине гребня и ветер подхватил полы плащей мужчин, закрутив вокруг ног. Тайя поежилась в тонкой тунике, подаренной одной из городских, Карин сразу же накинул ей на плечи свой плащ, туго завязал тесемку у горла и надвинул на голову капюшон. Сердце забилось чаще при виде порозовевших щек и сверкающих
— Замерзнешь же, — проворчал Данко. — Идем вниз.
Тайя осторожно подошла к краю, чтобы взглянуть вниз. Карин, помня о своем собственном падении, тут же схватил ее за руку, удерживая, не пуская дальше.
— Отошли бы вы оттуда, — напряженно приказал Сивер и добавил для Карина: — Больше чтобы на вершинах я тебя не видел. И вообще, выше чем на локоть чтобы от земли не поднимался.
Карин рассмеялся. Данко покривился, тоже желая вымучить улыбку, но вышла кислая мина, как вспомнил себя, орущего вниз, в темноту. Только Тайя, не слушая, вглядывалась вдаль.
— Я будто видела уже это.
— Где бы ты могла это видеть? Идем, — Карин потянул ее за руку вниз. — Покажу тебе дом.
Послушно Тайя пошла по тропинке меж камней, потом появились редкие деревья, становившиеся все гуще, чем ниже они сходили. Перед глазами упорно маячило однажды привидевшееся падение в долину, когда дух захватило от высоты, и она постоянно оглядывалась, понимая, что не может быть это правдой. Но горы были те же, и поселения внизу расположены так же. И, кажется, даже ветер приносил тот же запах цветов, которых и быть сейчас не могло — наступала зима.
С усилием выбросила из головы образ и огляделась вокруг.
— Карин, — потянула его за руку и тот тотчас же замедлился, махнув рукой отцу и Данко, чтобы шли дальше. — Тут есть мавки?
— Русалки есть точно, внизу река, — Карин пожал плечами — больше ни с кем и не встречался. — Не знаю, если честно, никто из местных не говорил о них. Но, — он быстро поцеловал Тайю, — если и есть, они никого не беспокоят. Думаю, подружишься с ними.
У узкой расселины, ведущей в глубь горы, виднелась груда шкур, рядом с ней присел Данко, разглядывая. Сивер недоуменно морщился:
— Это еще что такое?
— Похоже на шкуры, — сказал Карин, подходя ближе.
— Это я понимаю. Откуда они здесь? — Сивер приподнял одну, провел рукой по гладкому меху. — Мягкий какой.
— Подарок от лесных жителей, — негромко сообщила Тайя удивленным мужчинам. От мавок за помощь. Данко тут же вцепился в шкуры.
— Здорово как! На зиму — лучше и не придумаешь! — крикнул в сторону леса: — Спасибо!
— Замолчи уже! — прикрикнул Сивер. — Шумный какой. Тащи внутрь, раз подарок.
Под каменным сводом царила тишина. Полутемный коридор, расширенный искусственно руками людей, вел вниз с небольшим уклоном, теряясь во мраке, чуть дальше расходился лабиринтом, и Сивер свернул в один из проходов, на небольшую площадку, где сырости уже стало меньше. Круто вниз вели ступени, оттуда уже пахнуло теплом и травами, враз заставив озябших путников покрыться мурашками. Тайя испуганно сжала руку Карина, он ободряюще ей улыбнулся и ступил на лестницу.
— Я твоя.