Шепот во тьме
Шрифт:
Медальон не мог ошибиться: что-то произошло. Но теперь он вновь был холоден, как и несколько секунд до этого. Времени, чтобы прочитать заклинание, у магов не было, да ведь ничего и не произошло.
Чувство тревоги не отпускало, однако верховный паладин отмахнулся от него, решив, что это всего лишь отзвуки Испытания и уставшие нервы. Последние несколько дней он спал урывками, а сегодня и вовсе бодрствует.
Сарес Груло ещё раз взглянул на архимага и отвернулся.
Тени скрыли от него улыбку Лэйна.
***
Тропинка
Старшие маги и, прежде всего, учитель Нардрос Ли рассказывали, что так бывает лишь при первом погружении, когда Астрал пытается проверить тебя на прочность. Если ему удастся сломать тебя - ты погибнешь или лишишься рассудка. Но если выдержать Испытание, то Изнанка сдастся и подчинится воле мага.
Но Белтас не подозревал, что это будет настолько трудно.
Тропинка неожиданно оборвалась, и юноша был вынужден остановиться. К такому его не готовили. Очевидно, что-то пошло не так. Нечто мощное разорвало дорогу и нарушило привычный ход Испытание.
За спиной раздался шорох. Юноша обернулся и увидел архимага.
– Мессир?!
– вырвалось у Белтаса. Но он сразу же спохватился. Это, несомненно, новое испытание, очередной морок, наведенный Астралом.
– Нет. Я не иллюзия, Белтас. Я настолько же реален, насколько реален здесь ты, - лжеархимаг был слишком правдоподобен для обычного миража, но это ничего не значило.
– Сейчас я нахожусь в Комнате Испытания. Стою рядом с тобой.
– Не верю!
– Белтас развернулся, намереваясь уйти, но посмотрев на оборванную тропу, замер в нерешительности.
– Это сделал я, - голос за спиной звучал спокойно.
– Ты не должен завершить Испытание. Не таким образом.
– Если вы реальны, докажите это!
– приказал Белтас
Резкий порыв ветра всколыхнул тени, унося их прочь. Стало на удивление спокойно и светло. Голоса в голове стихли. Тропинка появилась вновь. А впереди, совсем близко, сияла белоснежно-белая дверь: выход из Астрала. Точнее, его образ, каким юноша всегда себе его представлял.
– Белтас, ты талантлив и умён, - серые глаза архимага изучали его.
– Быть может, ты один из лучших, кто учился в этих стенах. Ты всегда идешь к поставленной цели. И мне известно о твоей лютой ненависти к Святой Церкви. Поверь, многие из Совета разделяют её. Я в том числе. Мы пытались бороться, и потерпели поражение. Но...
Архимаг замолчал, и Белтас не выдержал:
– Что "но"??! Церковь подчинила Гильдию полтора тысячелетия назад! С тех пор ничего не изменилось! Нам вбивали в головы, что мы ей не соперники. И никто не смел ей перечить.
– Но с нами не было тебя, юный друг. Ты можешь освободить нас!
– Я??!! Нет...
– Белтас замотал головой.
– О! Я понял...
– Успокойся и выслушай меня, - архимаг приблизился и заглянул юноше в глаза.
– Ты и только ты можешь освободить нас. И я расскажу тебе как. Но сначала ты должен выбраться отсюда.
Впереди твоя дверь. Дойди до неё, прикоснись - и Испытание закончится. Ты очнешься - я вручу тебе посох. Ты станешь полноправным магом и пленником в магириуме.
Но есть иной путь. Я стою рядом с тобой и вижу, что ты способен повелевать Астралом. Ты уже и так маг! Ты им родился, и Испытание этого не изменит. Поэтому ты провалишь его. Ты не станешь касаться двери, а выйдешь из Астрала иным путем.
В руке Лэйна загорелся маленький алый огонёк. Он пометался из стороны в сторону и застыл, превратившись в камень.
– Я заключу твои силы в этот сосуд. Когда ты останешься без них, Астрал, почувствовав твою слабость, сразу же набросится на тебя. Будь готов, что это... гхмм... весьма неприятно. Но после этого тебя тут же выкинет в реальный мир. Храмовники увидят, что ты не прошёл Испытание, и захотят убить. Но лишившись сил, ты станешь для них безвреден, и я настою на том, чтобы тебя отпустили.
– Зачем?! Для чего эти сложности?!!
– сердце ускорило ритм. Белтас пока не понимал, что происходит, он был измучен, едва не валился с ног, но маленький огонёк в груди: надежда отомстить церкви - придавал сил.
– После я верну тебе силы. Ты получишь посох и окажешься за пределами магириума. Совету нужен талантливый маг, который не обременен цепями церкви. Ты поможешь нам всем обрести свободу!
– Как? Что я должен буду сделать, мессир?
– Белтас склонил голову.
Да, он сдался! Если это очередное испытание, он провалил его. Но его глаза горели от возбуждения. Мысли о свободе опьяняли. Всё это, конечно, выглядело нелепым, невозможным. Но ради свободы и мести он готов был рискнуть. Если с ним говорит его гордыня, то... пусть так и будет! Жизнь в цепях - не для него! Лучше он умрёт!
– Ты отправишься в Мириам, столицу наших тюремщиков. Наш тайный агент из Братства Теней доложил, что в шестом храме Спасителя, в катакомбах, хранится нечто, способное помочь нам в борьбе. Нечто, принадлежащее Ушедшим. Мы думаем, что это некое оружие. И когда сила Ушедших окажется в руках Гильдии, даже Святая Церковь не устоит перед нашим гневом. Мы отомстим за каждую пролитую каплю крови!
– Вы доверяете кому-то из Братства?
– Абсолютно. Я лично выбрал этого человека. Он рисковал жизнью, передавая нам эти сведения.
– Допустим... А если это лишь легенда? Или этого оружия уже давно нет в катакомбах? Святая Церковь сотни раз могла вытащить его оттуда! Что тогда?! Что будет со мной? Маг вне магириума считается отступником! Да и еще в столице Святой Церкви!
Архимаг выпустил руку юноши и отошёл на несколько шагов назад.
– Ты проходишь через дверь и абсолютно точно становишься рабом. Или принимаешь на веру мои слова и получаешь шанс освободить всех нас. Я не могу тебе приказать. Выбор за тобой, юноша.