Шифр Шекспира
Шрифт:
— Да, в эти деньки им придется попотеть, — сказала Атенаида. — Сегодня в «Фолджере» открывается большая конференция, во время которой несколько томов фолио будут выставлены на обозрение. Вам, Катарина, наверное, будет интересно узнать, что основным докладчиком должна была выступить профессор Говард. И рассказывать она собиралась о Делии Бэкон.
Я рухнула на сиденье.
Бен подошел и склонился надо мной.
— Ехать в «Фолджер» — безумие, — сказал он. Потом, понизив голос, добавил: — Что, если это ловушка, чтобы от нас избавиться?
—
Мы оба взволнованно обернулись к ней.
— Как?
— Сегодня намечается прием с шампанским и ужином в Большом зале. Поскольку я спонсирую конференцию, устроители воспользуются моими поставщиками. Уверена, мне будет нетрудно убедить Лоренцо, что лишняя обслуга не помешает. — Она поигрывала с пистолетом, который все еще лежал перед ней на столе. — Я часто наведываюсь в Вашингтон, и со мной очень выгодно иметь дело.
— Чтобы пробраться на прием, надо сначала туда долететь, — сказал Бен. — Охрана аэропорта…
— Вам повезло: в Лордсбергском муниципальном охраны нет. Да его и аэропортом не назовешь — так, полоса и несколько ангаров.
— А вам-то зачем это? — спросила я.
Атенаида убрала письмо в папку и поднялась.
— Мне тоже любопытно узнать, что нашел мистер Гренуилл.
— Идем отсюда, Кэт, — подталкивал Бен.
Где-то вдалеке послышалось тарахтение бензопилы. С каждой секундой оно становилось все громче, а его синкопированный ритм — все отчетливее. Внезапно я поняла, что слышу на самом деле: вертолет!
— Должно быть, законники. — Атенаида подошла к окну. — Боюсь, нашей экскурсии конец.
В делах людей бывает миг прилива; Он мчит их к счастью, если не упущен, А иначе все плаванье их жизни Проходит среди мелей и невзгод…Так что выбираете, Катарина?
Любимая цитата Роз. Я встретилась глазами с Беном.
— «Фолджер».
24
— Нам понадобятся ваши туфли, — сказала Атенаида.
— Зачем?
— Устроим небольшой розыгрыш, — ответила она. — Судя пo вертолету, полиция прилетела сюда не чаи распивать.
Подозреваю, она решила проверить, не выбрал ли меня убийца из Юты следующей жертвой. Если ФБР о нем прослышало и связало смерть Максин с пожарами в «Глобусе» и Гарварде, ваши имена, возможно, уже всем известны. В любом случае ни для кого не секрет, что здесь побывали посторонние. Машина, к примеру, стоит на виду, хоть я и взяла на себя смелость освободить ее от ваших вещей.
«Книги!» — всполошилась я про себя.
— Вам все вернут, — сухо добавила Атенаида. — Мы заявим о неких подозрительных чужаках. Полиция найдет следы обуви, ведущие в пустыню, где, как известно, прячутся нелегалы.
— И что же, мы выйдем через парадные двери? — спросил Бен.
— В моем доме много дверей, мистер Перл, — отозвалась Атенаида, лукаво улыбаясь.
Послышался дробный лязг, и из массивного камина вразвалку, по-тролльи выступила Грасиэла. За ней, на месте задней стенки, зиял темный проем. Она указала нам на ноги.
— Los zapatos, — потребовала Грасиэла. — Damelos [27] .
К моему удивлению, Бен скинул туфли, поднял и вручил великанше. Я сделала то же, после чего Грасиэла ушла обратно во тьму.
Бен направился к камину.
— Постойте, — сказала Атенаида. — Она мигом вернется.
Вертолетный рокот снаружи усилился.
Бен подался вперед и обследовал закопченный задник камина.
— Чертовски хитро придумано.
— Оригинал разрабатывался для укрывательства священников, — сказала Атенаида.
27
Туфли. Дай их мне ( исп.).
— Так это «нора»? Я как-то видела парочку в старых английских домах-музеях, за стеклом — тесные каморки под лестницами или между стропил, но в действии — ни разу.
В Англии времен Шекспира господствовал протестантизм. Переход в католичество считался государственной изменой. Вступив на трон, Елизавета попросила обе стороны о примирении, но ее министры боялись католического заговора. Когда нескольких католиков поймали при попытке убить королеву, подстрекателями сочли священников. Началась общегосударственная травля. Английские католики, в свою очередь, стали укрывать пастырей в нишах и стенных полостях, как Иохевед прятала Моисея в тростнике.
— Большую часть обычным простукиванием не найдешь, — сказала Атенаида. — Нужно знать, где они расположены и как открываются двери. Эта «нора» — копия одной из лучших в своем роде. В оригинале была такая хорошая изоляция, что можно было топить камин без риска навредить священнику.
— А здесь? — спросил Бен.
— Проверять не доводилось. Пока.
— Так это отработанный вариант, — полюбопытствовал Бен, — или экспромт?
— Тема с вариациями, — ответила Атенаида.
Грасиэла возникла из темноты в тот самый миг, когда
грохот снаружи сменился зловещей тишиной.
— Siganme! — скомандовала она. Не нужно было знать испанский, чтобы понять смысл сказанного: «За мной».
— Оревуар, — произнесла Атенаида.
Мы прошмыгнули внутрь, и дверь за нами закрылась. На мгновение нас окружила полная темнота. Потом где-то сбоку мелькнул желтый свет, и Грасиэла заспешила по коридору. Она оказалась на удивление проворной для своих габаритов. Мне пришлось побежать трусцой, чтобы за ней угнаться.