Шолох. Тень разрастается
Шрифт:
Пока я задумчиво пялилась в никуда, позволяя тревожным мыслям руководить парадом, Мелисандр Кес снял с пальца крупный перстень с пронзительно-синим камнем.
Он улыбнулся, показав и верхние, и нижние зубы:
– Извините! – и шандарахнул нашего экскурсовода самоцветом по виску.
Камень, коснувшись сухой старушечьей кожи, вспыхнул десятком пронзительных молний, шипящих и юрких, как змеи. Однозарядный электрический перстень! Дамская штучка, предназначенная для самообороны в ночи.
Гид молча рухнула на мраморный пол.
У
– Мелисандр! – ахнула я. – Ты что делаешь?!
– Открываю тайный ход.
Тяжелая золоченая рама всхлипнула и дернулась. Мел навалился на картину всем весом, и медленно, со скрипом, географическая карта поползла вбок. За ней оказался коридор, уводящий в темноту.
Обаятельная паутинка в углу дверного проема задавала настроение.
– Быстро, за мной! – приказал Мел и сиганул в черноту проема.
Я со свистом втянула воздух ноздрями, но все же не рискнула орать своё любимое «КАКОГО ПРАХА?!» рядом с падшей экскурсоводшей.
Внутри у меня зашевелилась злость. Страшная, страшная злость. Сжав кулаки, зажмурившись, я глубоко вдыхала и медленно выдыхала. Еще не хватало разнести этот университет подобно дворцовому острову в Шолохе. Тише, тише девочка. Ну, подумаешь, он снова тебя обманул, ну, хобби у тебя такое – верить придурку Мелисандру. Вон, Полынь говорил, что мы наделяем людей теми качествами, которые знаем в себе. Будем считать, я сама не способна на такую ложь, поэтому не жду ее от других, – а это, согласитесь, уже не так плохо, как быть просто наивной дурой…
…Вроде отпустило. О, великая сила самовнушения!
Затравленно оглянувшись, я выругалась и рванула в секретный проем вслед за Мелисандром.
– Ты тут? – не оглядываясь, спросил он. – Наколдуй фонарь, Ти! А в конце коридора нужно будет отпирающее заклятие.
Я тихонько взвыла.
Так вот зачем были сладости. Многие народы, в том числе соотечественники Мелисандра, верят, что сахар повышает уровень магии в крови. Это совсем не так. Даже в случае классической ворожбы, не говоря уж о карловой3. Но мотив наконец-то понятен.
– Мать твою, Мел! – зашипела я, догоняя саусберийца. – Куда мы идем?!
– В Магический Арсенал города Пик Волн. Их с университетом объединяет тайный проход. Ты что, экскурсию не слушала?
– Так, ладно, – я все еще пыталась успокоиться. В окружении пауков, мерзких личинок и сырых стенных камней это было непросто. – А зачем мы туда идем?
– Как зачем? Забрать четвертый амулет, который здесь хранится. Вчера же квест обсуждали.
Я аж подавилась. Обсуждали квест? Безусловно. Но вот информация про срочную кражу нового артефакта до меня явно не дошла… То ли я упустила ее по невнимательности, то ли Мелисандр не
– Тинави, нам нужен фонарь. Сейчас же. Эта свечка не дает нормального света, а тут есть ловушки, – резко добавил Кес.
– Свечка?! Но почему ты хотя бы факел не взял?
– А как бы я его охране объяснил, интересно?
Резонно. Надресированные безумными студентами, охранники университета и впрямь обыскали нас с головы до ног. Странно, что электрический перстень не отобрали… Слабенький он слишком, не считается оружием? Представляет опасность только для дряхлых старушек?
Ох, Мел, ох, козлище…
– Ты наколдуешь фонарь или нет? – вспылил Кес.
– Вообще-то, я не умею делать фонари, – скромно прокашлялась я.
Мел остановился. Повернулся, не веря.
– Ты не умеешь?.. Но это ведь начальная ступень магии! Все в Шолохе умеют! Я читал!
– У меня не та магия, что у остальных.
– Но вчера ты рассказывала, что на какой-то миссии взорвала прахов храм! Храм, Тинави! Мне нужна от тебя эта магия.
Я тихонько застонала. Язык мой – враг мой. Разрушение храма Белого огня – это, конечно, интересный эпизод, но вряд ли стоит включать его в резюме. Кто ж знал, что Мел – потенциальный работодатель4?
– Да с храмом была случайность!
– Даю время до конца коридора, чтоб ты нашла в этой случайности закономерность, – прорычал Мел и шагнул вперед.
В ту же секунду от стены, противоположной той, вдоль которой мы шли, отделилась густая тень булавы. Привет, ловушка. Я рухнула на пол, увлекая за собой патологоанатома – спасибо тренировкам по тринапу, никакой магии не потребовалось.
Когда шипастое оружие просвистело над нами туда-сюда несколько раз и успокоилось, я рискнула выдохнуть.
Возле щеки обнаружились кожаные ботинки Кеса. На роль подушки точно не тянет. Саусбериец располагался дальше. Свечка потухла и, кажется, укатилась куда-то в неизвестность, оставив нас в кромешной темноте.
Я обиженно стукнула ногу Кеса и поднялась:
– Знаешь, Мел, я не нанималась в подмастерья ворюги. Ты обманываешь меня во второй, чтоб тебя, раз. Либо ты сейчас же объясняешь свой долбанный план до последней черточки, либо я разворачиваюсь и иду обратно, по пути сдавая тебя местной охране.
Конечно, я блефовала.
Но из черноты снизу раздался раздраженный вздох, и Свидетель Смерти, с удивительной неохотой, рассказал мне суть ограбления. Стало ясно: я запомню этот день как самый жуткий день для моей совести.
Глава 4. Конфетки и кальсоны
Одна из главных несправедливостей нашей работы заключается в том, что творить беззаконие обычно интереснее, чем соблюдать закон.
Мастер Саграйда Бон, глава Правого Ведомства