Шторм

Эмиль

шлаг и по нему опустился на гальюн. Через минуту сидев-

шие в шлюпке увидели над бортом знакомое лицо. Кинг

кивнул головой, и мятежники, повторив путь главаря, вско-

ре уже стояли рядом с ним.

Здесь их поджидало неожиданное препятствие. Прохо-

ды на гальюн и носовые орудийные порты из какой-то не-

понятной предосторожности были задраены. С досады Кинг

даже сплюнул (приходилось отказываться от более надеж-

ного варианта), и вынужден был лезть

через бак.

В это время английские моряки еще веселились. Расста-

вив на верхней палубе бочки и соорудив некое подобие сто-

лов, украшенных, помимо обычной матросской солонины и

сухарей, жареной дичью и рыбой, а также вином, присланным

с берега, они поглощали яства и напитки, вперемежку со сме-

хом и песнями. Кутить предполагалось всю ночь: сошедшие

на берег офицеры должны были вернуться лишь утром, отяг-

ченные спиртным, и лишь вечером, а возможно, и следующим

утром, предполагалось сниматься с якоря; вс зависело от

того, когда проспится капитан. Такое случалось очень редко, и, конечно, никто не захотел упускать удобный случай. Лишь

143

Эмиль Новер

двое молодых матросов не разделяли общего веселья. Стоя

на вахте – один на корме, а другой на баке – они с тоской ог-

лядывали шумевших на главной палубе матросов, с нетерпе-

нием ожидая, когда кончится вахта и они присоединятся к об-

щему веселью. Естественно, что при таком положении вещей

не могло быть и речи о какой-либо бдительности, да и кого

опасаться на рейде британской колонии. Такие (или примерно

такие) мысли вертелись в мозгах вахтенных, и дорого стоили

сотне английских моряков.

Вахтенные изредка бросали ленивые взгляды на море, да

и то, скорее, от скуки, чем из служебного рвения. Оба были

спокойны, и поэтому вахтенный, стоявший на корме, не обра-

тил никакого внимания, что его сослуживец, находившийся на

баке, вдруг куда-то исчез. Да почему надо удивляться, если он

вскоре появился! А то, что матрос не облокотился о релинги, как раньше, а остался стоять у мачты, из-за которой вышел –

ерунда, не заслуживающая внимания.

Матрос не был наблюдательным человеком и не обра-

тил внимания не только на это. Темнота и невниматель-

ность не позволили ему различить то, что на сослуживце

какие-то рваные штаны, куртка застегнута на две – три пу-

говицы, а шляпа низко надвинута на лоб. Пока этот «мат-

рос» стоял у моста, больше десятка людей незаметно взо-

брались на бак и, приготовив оружие, затаились за спиной

переодетого главаря.

Кинг

прошелся от одного борта к другому – медленно, вразвалочку, чтобы не вызывать ненужных подозрений – и

убедился, что мятежники готовы, и первые из них уже за-

таились на путенепланках. Ирландец глубоко вздохнул –

пришло время!

Зайдя за мачту, он сбросил шляпу и куртку и быстро по-

дошел к релингам. Те, кто увидел его, не успели понять, что

произошло.

Перекрывая шум голосов подвыпивших матросов и за-

глушая ветер, посвистывавший в переплетениях снастей, над фрегатом пронесся пронзительный свист. Спустя вре-

мя, он будет вселять страх в сердца и трепет в души многих

моряков, как прелюдия к неизбежной кровавой драке.

144

Капитан «Дьявол»

Едва лишь стихли его последние аккорды, как над бор-

тами корабля, словно по мановению волшебной палочки, вырос десяток людей с ножами в зубах. Опрокидывая им-

провизированную мебель, они бросились на оторопевших

англичан, а из-за борта, словно из морской воды или ночно-

го воздуха, возникали новые полуобнаженные фигуры, ко-

торые с дикими криками бросались на моряков.

Впрочем, удивление британских моряков быстро рас-

таяло, когда кровь десятка англичан брызнула на палубу.

Схватив то, что попало под руку, а то и просто кулаками, они пытались отбиваться, но пары спиртного, поглощенного

в большом количестве, туманили мозги, движения были

неуверенными, поэтому мятежники валили их одного за

другим. Часть моряков скрылась на нижней палубе, напа-

давшие допустили большую ошибку, не став преследовать

их, и те получили возможность опомниться и вооружиться

ножами и кортиками. Впрочем, на верхней палубе находи-

лось еще немало матросов, которые сгрудились у шканцев, быстро осознавая свое численное превосходство. Полтора

десятка англичан, пировавших возле бака, пытались прийти

на помощь своим сослуживцам. Но вс были перебиты ко-

мандой Кинга.

После первоначального успеха положение нападавших

быстро ухудшалось. Против каждого ирландца дралось не

менее двух англичан, из голов которых свежая кровь и

ожесточение схватки выветрили хмель и они стали лучше

соображать и двигаться. Среди нападавших появились

первые раненые, англичане, несмотря на растущие потери, оборонялись отчаянно, но им недоставало командования и

оружия. В это время из люков, ведших на нижнюю палубу, стали выскакивать вооруженные матросы, с криками и угро-