Шумерские ночи. Том 3
Шрифт:
За пределами городов их водилось много таких, бездомных. По просторам Дома Смерти ездили огромные костяные колесницы, а по морям плавали гигантские гребные лодки, но были и дикие земли, где встречались живые и мертвые чудовища, а также те, что не живы и не мертвы. Демоны Дома Смерти вели странное существование, претерпевая диковинные метаморфозы.
Ища встречи с другим лордом-демоном, древним Паутинником, Креол едва не погиб в его владениях. Блуждая по кошмарным черным лесам, маг едва не угодил в западню швезы, выдержал страшный бой с вокраммером, а в конце концов был атакован стадом истошников.
Этих, к счастью,
Он посетил и другие Дома Хвитачи. Дом Циферблата, в котором маг нашел приют, служил остальным двенадцати нейтральной зоной — в нем проходили встречи лордов-демонов, его представители исполняли роль третейских судей. Самый маленький и слабый, со всего одним лордом-демоном, Циферблат никогда не с кем не соперничал и не враждовал.
В отличие от остальных двенадцати. По отдельности каждый из Домов уступал Лэнгу, но все вместе они стерли бы его в порошок… да и любой другой известный Креолу мир. Но у них редко в чем-то случалось согласие. Каждый Дом вел свою политику, каждый Дом был устроен по своим правилам, и друг друга они в лучшем случае терпели.
Креол побывал в Доме Земли, Доме Воздуха, Доме Жизни, Доме Порядка и Доме Огня. Два последних заинтересовали его больше всех. Они оба претендуют на роль первого Дома, а их владыки, Уртанарикс и Зеленый Огонь, — возможно, сильнейшие демоны Хвитачи.
Но согласия между ними нет ни в чем. Если Дом Порядка идет налево, то Дом Огня сразу сворачивает направо.
И однако Креол остался доволен посещением Хвитачи. Да, его трижды пытались сожрать, дважды — зарезать, один раз — сжечь и один — растворить в кислоте, но он жив, цел и здрав, а его враги либо мертвы, либо посрамлены. Он получил полезный опыт, завел полезные связи, кое-чему научился, кое-что узнал, а главное — в его голове все ярче разгорался дерзкий, даже безумный замысел, о котором он пока не сказал даже Хубаксису и который пока что не представлял, как претворить в жизнь, но…
Креолу вспомнилась битва с Хастуром. Он проиграл бы ее, не призвав аладов, небесных посланников. Маг не собирался сбрасывать со счетов могущество Хвитачи, но прежде решил прощупать другие варианты. Поискать иных союзников.
И на исходе второго месяца он распрощался с Часовщиком и вновь начертил схему перемещения.
Он отправлялся не домой. Его путь лежал в сильнейший из Светлых миров рядом с Землей. Их пять, как Креол узнал за эти месяцы — Меру, Вайкунтха, Идавёль, Рай и Девять Небес… есть еще и Патала, но она не очень-то Светлая, потому что ее обитатели живут в била-сварге, подземном мире. Их ограждает от безбрежного Света пропитанная Тьмой каменная толща, так что Семь Миров Паталы населены дэвами, асурами, ракшасами, нагами, якшами. Они не так злобны, ужасны и бесчестны, как истинные демоны, но на небожителей точно не тянут, и в Паталу Креол не собирался.
Его заинтересовал Рай. Мир, почти не известный шумерским магам. Мир, почти не представленный на Земле. Мир бога Саваофа. Стоя среди мириад звезд, среди золотистых
После Темного мира Светлый едва не уронил Креола на колени. Он два месяца дышал скверной Хвитачи, а теперь его нос наполнился благодатью. Голова закружилась, а маг зашатался, словно мгновенно опьянев.
Хубаксис вылетел из сумы и с тревогой глянул на хозяина… но тут же отвлекся, уставившись на усеянное крылатыми людьми облако. Они испускали ослепительный блеск, над головами насыщенный аж до синевы.
И пели. О, как они пели!.. Музыка небесных сфер ласкала слух, заставляла трепетать от восторга!
Креол сделал шаг к ним, его лицо просветлело, губы невольно изогнулись в улыбке…
— Пожалуйста, обоснуйте свое присутствие здесь, — раздался учтивый, но твердый голос.
Креол повернул голову и встретился взглядом… голову пришлось немного задрать… встретился взглядом с небожителем в полтора его роста. Был тот облачен в белый балахон с золотой каймой, имел за спиной аж шесть пар лебединых крыльев, а его локоны сияли, как солнечные лучи.
— Изложите причину своего появления здесь, — настойчиво повторил небожитель. — Пожалуйста.
Креол замешкался. Он не собирался тратить время на какого-то стражника или прислужника, но понимал, что к самому богу Саваофу его не допустят. К тому же перед ним небожитель, и судя по ауре — могущественный. А стражники-небожители — опасные противники даже для архимага.
— Я путешествую, — молвил наконец он.
— Это прекрасно, — кивнул небожитель. — Позвольте проводить вас в зону для путешествующих. Вы ошибочно попали в зону ограниченного доступа.
Креол хотел вспылить, но небожитель говорил очень учтиво, и придраться оказалось не к чему. С такой учтивостью обычно говорит тот, кто может убить тебя щелчком пальцев, но не хочет этого делать, потому что его это ужасно огорчит.
Именно так говорил с людьми Хиоро.
К тому же небожитель с удовольствием отвечал на вопросы Креола, попутно сам задавая свои. Его вид назывался ангелом, а принадлежал он к шестому чину и был не стражником, а скорее младшим эном, судьей-управителем. Но тоже не совсем, потому что устройство Рая не походило ни на что, известное Креолу.
Тут было красиво. Мардук и все ануннаки, как тут было красиво! Словно в Кафе, в Вабаре, но без его кричащей, режущей глаза роскоши. Все линии мягки и гармоничны, цвета идеально сочетаются и ничто не раздражает глаз. Колышутся нежные облака, сквозь них пробивается изумрудная трава, небо заслоняют древесные кроны, а среди листьев спелые плоды…
Увы, Креол недолго наслаждался этими видами. Они дошли до золоченого павильона среди лазурных ручьев, и там еще два ангела стали выяснять, что он вообще тут делает.