Сибирский рубеж
Шрифт:
— Вот уроды! — продолжала возмущаться Полли, до сих пор кипевшая от негодования. — Тут все аристократы — такое говно? У нас в Москве такого нет.
— Я тут тоже первый раз, — ответил я, — поэтому не знаю, все ли они здесь такие, или эти — особенные. Говорят — какой-то местный род, который установил свои порядки.
— Так чего вы не поделили? Ты им чем-то помешал?
— Да так, с местными бандитами поцапался, а у тех оказались влиятельные заступники.
— Хм. Забавно. Аристократы заступаются за бандитов. Просто офигеть можно. Никакой чести! А как ты их
— Стихия тьмы, — раскрыл я, наконец, свой секрет, хотя секретом его можно было назвать с натяжкой. — Это очень редкая штука.
— Первый раз такое вижу.
— Не удивительно. Я и сам не встречал ни разу. Только не болтай об этом, хорошо? Не хочу, чтобы о моих способностях узнали раньше времени. А то исследованиями замучают. Официально моя стихия — воздух.
— Как хочешь, — Полли пожала плечами. — А ранг какой?
— Старший мастер третьей ступени.
— Шутишь? Это же почти великий мастер! Ни разу не видела, чтоб так рано получали столь высокий ранг.
Я улыбнулся. Действительно, если и бывают восемнадцатилетние великие мастера, то мне такие тоже не попадались.
— А у меня стихия — лёд, — похвасталась Полли.
— Да, я видел. Ты хорошо дралась. По крайней мере, вовремя сообразила, что делать. Раньше уже дралась?
— Ну… да, бывало. Но не так. Тогда никто не погибал. Просто подумала, что… в общем, само собой получилось. Он хотел огонь кинуть, ну я его и пригасила.
— Всё правильно. Молодец, — ещё раз похвалил я девушку.
Полину отвлекли виды за окном. Мы проезжали микрорайон с пустующими пятиэтажками. В сгущающихся сумерках картина выглядела особенно зловещей.
— Ну и запустение, — прокомментировала девушка. — Не думала, что у нас в империи есть такие места.
Захар снова принялся объяснять теперь уже нашей новой знакомой, что когда-то Сибирь была процветающим регионом, а из-за тьмы производство здесь накрылось, и люди уехали.
Мы миновали заброшенный район, город резко закончился, и дорога нырнула в лес.
— Здесь тоже могут попасться тёмные, — напомнил Захар. — Чем ближе к границе, тем больше вероятность наткнуться на какую-нибудь заблудившуюся тварюгу.
— Ты сам-то их видел? — спросила Полли.
— Разумеется, ваше сиятельство. Когда я занимался добычей артефактов, мне не раз приходилось сталкиваться с порождениями тьмы, да и потом тоже случалось.
— А ты? — повернулась ко мне Полли.
— И мне. Моё имение прилегает к буферной зоне. Там они постоянно появляются, приходится ездить и отстреливать, — ответил я.
— В фиговом месте твоё имение находится.
— Я не выбирал, знаешь ли, где получать наследство. А что, боишься?
— Я? Боюсь? — с вызовом спросила Полли. — Хочешь обвинить меня в трусости?
— Что ты? Даже не думал. Судя по тому, что я видел, храбрости тебе не занимать. Но драться с людьми — это одно, а с тёмными… скажем так, к ним трудно привыкнуть.
За болтовнёй время пролетели незаметно, и вот слева от нас появилась длинная бетонная стена, за которой торчали панельные пятиэтажки, на этот раз жилые. Это была
По углам стены располагались вращающиеся стальные башни, напоминающие танковые, со спаренными зенитными орудиями. Мелкокалиберные пушки неплохо справлялись с мелкими тварями, вроде бегунов и беллаторов. Но и летающие существа, (их здесь называли, как и у нас, «драконами») тоже иногда появлялись в небе над границей, хотя далеко от областей тьмы они, как правило, не залетали.
Меня охватила ностальгия. В последние годы существования человечества все города имели подобный вид. Тёмные твари свободно прорывались сквозь заслоны, и людям приходилось безвылазно сидеть за стенами. Начались голод и эпидемии. Население городов вымирало, и туда врывались тенебрисы, добивая оставшихся. В одной из таких почти заброшенных крепостей мы приняли последний бой. Я и ещё пять архимагов, среди которых была и моя возлюбленная, держались долго. Гарнизон пал, но мы продолжали драться. А потом явился тёмный бог…
Посёлок, который мы проезжали, воскресил в памяти те давно забытые дни. Было в этих картинах что-то родное, привычное, словно вернулся домой после долгого отсутствия.
До крепости оставалось ещё семь вёрст, а до учебного центра — всего три. Он находился за буферной зоной, на безопасном расстоянии от границы, хотя по факту ни о какой безопасности тут и речи не могло идти. Даже автобусы и фуры сюда ездили в сопровождении военных. Между Гордеевском и Сосновкой нам как раз встретилась такая колонна. Первым двигался броневик с пулемётной турелью на крыше, следом ползли рейсовый автобус, четыре фуры и шесть легковушек, в конце — ещё один броневик. В одиночку люди тут просто-напросто боялись ездить.
Мы миновали обнесённый стеной посёлок и только отъехали, как позади раздался сигнал тревоги, загудевший в ночи басовитым раскатистым воем. Где-то далеко впереди орала ещё одна сирена. Это могло значить лишь то, что существа, возможно, даже летающие, нарушили периметр.
— Это что значит? Тенебрисы напали? — сообразила Полли. — Надо вернуться в посёлок.
— Не надо, — сказал я. — Захар, стой!
— Вы уверены? Может быть, лучше побыстрее добраться до укрытия?
— Нет.Это совсем ни к чему.
Захар затормозил, я вылез.
— Ты куда? — удивилась Полли.
— Сидите оба в машине, — приказал я.
Было темно. Фонари на торчащих вдоль дороги столбах освещали проезжую часть, а вокруг царил мрак. На безоблачном небе серебрилась звёздная россыпь. Воздух наполнял вой сирен, и где-то вдали громыхал тяжёлый рокот автоматических орудий.
Я осмотрелся вокруг, но ничего подозрительного не обнаружил, да и внутреннее чутьё молчало. Значит, тварей поблизости пока нет.
Внезапные выстрелы за спиной заставили обернуться. Это работали зенитки на стене посёлка. Судя по трассерам, били по воздушной цели, но я не видел, по какой именно, хотя по небу бегали лучи прожекторов.