Сигнал бедствия

Милютин Сергей Витальевич

– Господа, господа, но послушайте же!
– закричал Элис в отчаянии, - Как же вы не понимаете? Разум - это такая редкость, такая драгоценность. И вот вы оказались рядом с ней. Просто шли по проселочной дороге и наткнулись на валяющийся в пыли огромный алмаз. Волей судьбы он оказался в Вашей власти. И вместо того, чтобы подобрать, огранить его, принести людям, чтобы они увидели его прекрасное сияние, вы....

Келли издевательски закивал головой.

– Да, мальчик, да, - выговорил он, вытягивая вперед губы: 'да' почти превратилось в 'ду', - Вместо

этого я его кладу в карман, потом распиливаю на куски и продаю подпольному ювелиру на 47-й улице - в темной задней комнате за четверть цены. Потому что мне пофигу разум, если от него нет пользы, а только головняк. Алмаз... А жало скорпионье не хочешь?

– Вы озлоблены, Келли, - тихо сказал Элис, - обижены, раздражены...

– Да нет, дурачок, - пьяно простонал Келли почти с жалостью, - Просто я - старый и битый, - он махнул рукой, - Впрочем, ты и сто лет проживешь - ничего не поймешь. Хотя вряд ли проживешь...

– Вы озлоблены, Келли, - упрямо повторил Элис, - Вы даже не задумываетесь, чего могли бы достичь здесь мы и формики, составив единое общество!

На мгновение на поляне повисла недоуменная тишина. Ее прервал Корнелиус.

– Погодите, как Вы сейчас... ?
– с веселым изумлением протянул он, выпучив глаза на Элиса, - Мы с формиками, составив... единое общество?

Корнелиус изогнулся дугой, будто в начале эпилептического припадка, и оглушительно раскатисто захохотал. За ним, широко улыбнувшись, тоненько захихикал Харви, засмеялся, утирая слезы огромными кулаками, доктор Клаус, рассыпалась серебряными переливами Имельда Васкес. Келли зашелся своим фирменным кашлем-смехом, похожим на сдавленный лай, уронил голову на стол и опрокинул наземь кувшин. Коричневая пахучая жидкость разлилась у его ног и быстро ушла в красноватую землю.

– Тьфу ты, - пробормотал Келли, - Да ну вас, дурачье.

Наклонившись, крепко ухватил опустевший кувшин за горлышко, встал из-за стола, и, насвистывая, пошел к своему вигваму.

Рожин догнал механика у входа, схватил за плечо. Келли досадливо стряхнул его руку.

– Да отстань ты, смертник, починил я твой корабль. Еще утром. Пока ты у Мадленки валялся.

– А сюда, не иначе, пришли сообщить мне о выполнении работы, - криво усмехнулся Рожин - Но заплутали чуток.

– Нужен ты мне, - Келли презрительно скривился и кинул Рожину ключ - тот его еле поймал, - Я одну работку делал для Элиса. А тут - банкет.

– Для Элиса? Вы ему помогаете?
– изумился Серж.

Келли пожал плечами.

– Он платит. И хорошо. По крайней мере, до сих пор платил. На остальное мне плевать.

Рожин выпучил глаза и ткнул в Келли пальцем.

– Патти прав, Вы - патологический жадина. Вы же мне понимаете, что если у Элиса получится, сюда понаедут федералы. А Вы, насколько я понял, военный преступник.

Серж наткнулся на ледяной взгляд механика. Поспешно поправился.

– По версии федералов, разумеется. Сам-то я ничего такого не думаю, мне политика, вообще, по барабану. Просто имею в виду, что Вам тогда не поздоровится.

Келли

глянул исподлобья.

– Сынок, ты думаешь, я случайно сумел пятнадцать лет прослужить в космодесанте и остаться в живых? У меня фантастическое чутье. Когда запахнет жареным, я почувствую раньше всех и свалю.

– Как свалите?
– Рожин иронично поднял брови, - Сюда же никто не летает.

– Ты дурак, что ли?
– Келли хлебнул из кувшина, - Ты думаешь, вся эти гаджеты кругом - вечные? Или что Клаус исключительно местными травами лечит? Еще как летают! Как по расписанию - каждые семьдесят дней. Привозят все необходимое, забирают сому...

Рожин разинул рот.

– Да ладно....

Келли хмыкнул.

– Сома - элитный продукт. Природный, без всяких примесей, незамутненный, как слеза - здесь же чистейшая экология. Сому на Земле в самых элитных клубах за большие деньги толкают. Я уж не знаю, почем его Патти сбывает. Картель, конечно, львиную долю берет, но и то, что остается, должно быть огромными деньжищами.

Рожин закрыл рот. Подождал, когда Келли начнет ржать и показывать пальцем. Но Келли молчал и спокойно тянул самогон из кувшина.

Серж вдруг почувствовал, что тело заполняет гремучая смесь из запоздалого понимания, гнева, ужаса и чего-то еще горячего и противного.

***

Рожин вошел в вигвам 'патриарха'. Молча задернул занавеску. Мимолетно сообразил, что впервые здесь. Не торопясь, просканировал взглядом пол, стол, полки.

– Что-то ищете, мсье Рожен?
– удивился Патти.

– Смотрю, нет ли твердого тяжелого предмета, - объяснил Серж, продолжая бегать глазами.

– А зачем Вам твердый тяжелый предмет?
– с беспокойством уточнил 'патриарх'.

– Да вот и я думаю - ни к чему, - Рожин остановил на Патти пристальный взгляд, - А то, боюсь, в процессе разговора под руку попадется.

Патти медленно отодвинул рабочую панель. Рожин сел напротив. Не зная, куда девать руки, сжал в кулаки и положил на стол, будто отчаянно схватился на невидимые рычаги.

– Объясните мне, почему Вы решили сплавить отсюда Джонса?

Патти недоуменно посмотрел на Рожина.

– Вроде бы Вам тут все уже объяснили, во всех подробностях, - он вздохнул, - Мало народа. Каждый новый человек - свежий собеседник. Всё расскажут, даже чего знать не хотите.

Рожин покачал головой.

– Не-а, паззл не складывается. Здесь Элис - просто надоедливый болтун, а за пределами Пантанала может стать очень опасен. Если он сможет куда-нибудь вбросить информацию, что на планете живут почти разумные существа, а человеческая колония их систематически грабит, вашей пасторали придут кранты. Так зачем его так срочно отсюда выгонять, да еще с такими издержками?

Патти молчал. Серж хлопнул ладонью по столу.

– Так, давайте начистоту. Мне проблемы не нужны. Даже за деньги. Я, на самом деле очень осторожный человек. Только потому еще жив и на свободе. Корабль уже готов к отлету. Так что, если не объясните, улечу без Джонса.