Сияние далёких квазаров
Шрифт:
– Снова здрасте, сержант...
– со вздохом произнёс вор древностей.
– Который раз уже, Ким, который раз, - покачивая головой, твердила сержант Круглова, опуская винтовку. Вздёрнув подбородок, указала на его оружие - в кобуре висел белый блестящий электроискровой пистолет, утыканный двумя рядами электродов по всей длине ствола.
– Сдай-ка свои игрушки.
– Он не заряжен, - невинно пожав плечами, сказал Ким.
– Ну конечно, - она улыбнулась и посмотрела на младшего патрульного.
Рядовой - шустрый паренёк, всем своим видом выдающий жажду выслужиться и снискать похвалы - быстро подошёл
– Ого, а я то думал, почему папаня с оружием играть не давал, - не скрывая усмешки, проговорил Ким и коротким взглядом оценил лежачего патрульного.
– Новенький, что ли?
Приказав своим людям заняться обездвиженным бедолагой, сержант Круглова смерила снисходительным взглядом пойманного вора и произнесла:
– Костюмчик свой не снимешь, а?
– Вы же знаете, что я не могу этого сделать, - более серьёзным тоном ответил Ким.
– Да уж, известно. Тебя бы давно вылечили, если бы сдался правосудию. В Союзе Колоний отличная медицина. И доступная, - сказала она и добавила с сарказмом: - Особенно для такого успешного ксеноархеолога, как ты.
Последние её слова наиболее сильно задели Кима. Им с Буном и так едва удавалось оплачивать топливо и всякие технические нужды "Хвоста гидры".
– Молчишь, - улыбаясь, протянула она.
– Я даже сквозь шлем вижу твою самодовольную рожу, Ким.
– Сержант демонстративно качнула бластером в руках.
– Выбирай: либо расстаёшься со своим оружием, либо с рукой, которая его держала.
Жалостливо посмотрев на свои драгоценные руки, вор древностей, сдавшись, отцепил пояс от скафандра и бросил его на землю перед этой злой мегерой.
Та лишь отрицательно промычала, глядя не то на его забрало, не то прямо ему в душу, и молвила:
– Не выдумывай, Ким. Давай всё. И ты, Бун, - она выразительно посмотрела на висящий в воздухе шар и ткнула в его сторону стволом, готовым выплюнуть смертоносный сгусток плазмы.
– Эй! У меня-то откуда?...
– возмутился Бун, но писк аккумулирующей заряд системы оборвал его.
– Ох, ладно, ладно, - проворчал шар. Нижняя часть его корпуса открылась, и на землю вывалилось маленькое устройство, позволяющее ему контролировать магнитные поля.
– Упс, обделался, - тихо усмехнулся Ким.
– Ох уж и шутник!
– хмуря окуляр, цапнул взглядом его Бун.
Ким запустил левую руку в старую рваную ткань импровизированного шарфа, и извлёк из скрытого отсека ещё несколько мелких электромагнитных ловушек.
Сержант удовлетворённо кивнула.
– Ведите их в нашу палатку и глаз не спускайте, - велела она подчинённым и принялась собирать брошенное на земле добро.
***
Сутки на Обене были короткими. Уже светало, когда сержант Круглова, отогнув полог центрального шатра, вошла внутрь и со всеми формальностями поприветствовала директора исследований. Высокий и стройный пожилой мужчина, чей преклонный возраст можно было угадать лишь по седине волос,
Увидев в своём шатре командующую охраны в такой ранний час, вне отчётного времени, он взволнованно свёл брови и поприветствовал её вопросом:
– Что-то стряслось?
– Поймали вора, сэр, - донесла она, сложила изъятое снаряжение на столе, затем достала планшет.
– Договор обязывает меня составить рапорт при участии нанимателя или его доверенного представителя. Так же вам следует засвидетельствовать, что мы его задержали без нанесения тяжкого телесного вреда, и поставить подпись во-о-от...
– сержант произвела все необходимые манипуляции на планшете, и вскоре принтер, стоящий рядом, любезно выдал им несколько документов в двух экземплярах.
– Вот на этих файлах, везде, где написано "наниматель".
– Угу.
– Директор внимательно изучил всю всученную ему бумажную волокиту.
– Бюрократия, стало быть, - подытожил он.
– Да, сэр, всего лишь бюрократия, - сжав в улыбке губы, ответила сержант Круглова.
– Интересно, интересно. Вор, значит?
– директор отложил бумаги и, потянувшись и размяв плечи, встал. Судя по его виду, работал он всю ночь.
– Показывайте своего вора.
В этот момент в шатёр заглянула парочка учёных в жёлтых скафандрах без масок.
– Мистер Кроузвелл, сэр, вы не представляете, что мы только что обнаружили!
– наперебой лепетали изгвазданные в земле и глине ксеноархеологи. Азарт открытий напрочь перебивал всякую усталость не хуже кофеина или пищевых энергодобавок, поэтому они оба оживлённо жестикулировали.
– Не поверите, череп атланта, оказывается, практически...
– Стоп, господа, - спокойно приподняв руки, остановил их директор.
– Вы закончили обработку лазионного пьедестала?
Ксеноархеологи замялись, робко обменялись взором округлившихся очей и обратили их к директору.
– Эм...
– потупился один.
– Сейчас же з-займёмся, - пробубнил второй.
– Сейчас же и займитесь, - кивнул директор.
– У нас тут, оказывается, воры объявились. Так что давайте соблюдать последовательность и отчётность.
Ещё раз со смятением переглянувшись, учёные извинились и поспешно удалились из шатра. Сержант Круглова наблюдала за всем этим действом с ехидной улыбкой - ей богу, доктора наук, а ведут себя, как провинившиеся школьники!
По дороге к палаткам охраны, директор, не тая беспокойства, поднял седые брови и спросил:
– Вор был один?
– На самом деле двое, сэр, - поспешила поправить себя сержант. Странный напарник Кима не являлся человеком, ему больше подходил термин - автоматизированное многоцелевое устройство со встроенным ИИ. Легко сказать, что это искусственный интеллект. Куда сложнее объяснить, что он обладает личностью и полным самосознанием, чего в робототехнике так и не было достигнуто до сих пор. Сложно объяснить и ещё сложнее не выглядеть при этом наивной дурочкой перед своим нанимателем - это не очень полезно для карьеры.