Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

Судорожно дыша, не чувствуя конечностей, Виктория смотрела на мать, не сводя с неё затравленного взгляда. Анастасия крепко держала её, стоя у окраины лагеря. Через несколько палаток начинался пустырь, за которым высился, казалось бы, спасительный лес. Если бы только не кружащие в небе челноки! Бегущие от лагеря к лесу мать и дочь стали бы лёгкой добычей для какого-нибудь глазастого снайпера. Опыт бывшей десантницы не позволял двигаться дальше, и теперь она до крови кусала губы, ведь допустила ужасную ошибку, позволив дочери записаться в

эту экспедицию. Её разрывало между долгом защищать учёных и долгом защищать дочь.

Времени на проработку нового плана не было - судя по приближающимся шагам, к ним двигался целый отряд противника. Поэтому сержант Круглова толкнула Викторию на склад, приказав спрятаться, а сама, открыв огонь по вышедшим из-за шатров солдатам, выманила их на себя и побежала обратно к центру лагеря, где бушевали пальба и крики.

***

В шатре охраны, оставшемся, собственно, без охраны, раздавался мерный лязг обшивки старого скафандра. Металлические части скрежетали друг об друга, обшивка из омни-волокна издавала кожаный скрип - костюм бодро подпевал попыткам вора древностей дотянуться левым мизинцем до спрятанной на запястье кнопочки. Та отсоединяла перчатки.

– Ого, - прогудел Бун, услышав выстрелы.
– Вот сейчас совсем близко было! Ты скоро там?

– Почти...
– жмурясь и стискивая зубы, ответил Ким. Он до боли выворачивал руки, скованные наручниками, чтобы дотянутся до заветной кнопки. Требовалось не только нажать, но и сдвинуть маленькую пластину, защищающую от случайного нажатия.
– Ещё чуть-чуть.

Стул качнулся, едва не опрокинувшись вместе с вором. Очередная неудачная попытка.

– Вот грянет мой ча-а-ас!
– страдальчески запел шар, обездвиженный в зажиме зарядника.
– Отдам я концы-ы...

– Да заткнись ты! Я почти освободился, - прошипел Ким.

– Развейте мой прах в созвездье Весы-ы!...

– Есть!
– воскликнул вор, услышав долгожданный щелчок.

Перчатки, вместе с наручниками упали на землю.

– А теперь быстро, быстро, быстро!
– тараторил он, огибая стул. Отбросив оковы в сторону, вернул руки под защиту.

– Ну как там?
– окликнул его шар.

– Успел, - сжав и разжав кулаки, утвердительно ответил Ким.

– Точно? А по-моему, я видел небольшое свечение.

– Небольшое - не страшно, - заверил его Ким и принялся высвобождать товарища из зарядника.

Зажим поддался, и Бун сию же секунду воспарил над ним. Повертелся, огляделся и упёрся сощуренным окуляром в визор Кима.

– А где мой магнитный манипулятор?

– Полагаю, там же где и моя "Искра", - развёл руками вор древностей.
– И всё наше снаряжение.

Внезапно за шатром послышался топот, а на зелёном полотне появились тёмные силуэты, скользящие к входу.

– Бун, - шепнул Ким и взглядом указал вниз.

Шар бесцеремонно нырнул под стол.

Кто напал на лагерь - загадка.

Однако, судя по беспорядочной стрельбе и крикам отовсюду, были все основания подозревать в этом пиратов. Скорей всего они! Имелась у Кима одна хитрость на такой случай. Она не раз спасала ему жизнь. Главное быть достаточно грубым, уверенным и, того гляди, спутают со своим во всей этой суматохе. Пираты же те ещё разгильдяи! Да и костюмчик свой Ким как раз раздобыл во время службы на пиратском корабле "Капраке".

Рассеянно обернувшись, пнув лежащий на земле стул и смахнув со стола зарядник и стопку использованных аккумуляторов, он подгадал момент и, стоило двум вооружённым агрессорам сунуться внутрь, громко выругался:

– Дранные черти! Снова ничего!
– Ким с наигранной злостью толкнул стол ближе к выходу и бросил за плечо: - Здесь глухо, парни, попробуйте соседние прочесать. Авось там чего ценного найдётся.

Послышался перезвон амуниции - кажется, вошедшие в недоумении переглянулись.

"Ну же, дуйте отсюда!
– молил про себя вор, вознося взгляд к натянутому тонкими телескопическими прутьями полотну.
– Ох. Это же не пираты, верно?"

Он усмехнулся, уронив голову, и медленно обернулся.

Действительно, выход из шатра перегородили вовсе не пираты - в Кима были направленны блестящие стволы новеньких плазменных бластеров неизвестной ему модели. Держали их хорошо оснащённые солдаты в тёмно-синих боевых скафандрах, увешанных бронёй.

– Вы что, не слышали приказ?
– тем не менее, прорычал Ким и махнул рукой.
– Живо идите и займитесь делом... заданием... кхм... миссией.

– Что ты несёшь?
– едва слышно процедил Бун под столом.

– Из наших?
– наконец обернулся один солдат к другому.

– Клоун какой-то, - вылетел грубый низкий голос из респиратора второго.

Они вскинули винтовки, их стволы засветились зелёными светодиодами. Ким едва успел вовремя отпрыгнуть в сторону и остервенело крикнуть: "План Бэ, Бун!", как ярко-голубые вспышки пронеслись через шатёр и, оставив две обугленные дырки, полетели за его пределы. Вор древностей рухнул наземь, а вылетевший из-под стола шар с разгону врезался в голову ближайшего солдата, разбив ему визор. Солдат упал, выбив из равновесия второго, и выронил пушку, которую поспешил схватить подскочивший с земли Ким.

– Ай, как же там!
– ругался он, тыкая переключатели и без толку давя на курок.
– Что за проблема с этими плазмо...
– случайно задев кнопку, Ким активировал заряд, и тот, пронзительно просвистев, сбил с ног второго солдата.
– Электроискровые пушки вечны, парни!
– ликуя, заявил он и всадил в обоих ещё несколько плазменных сгустков.
– Не чета вашим навороченным финтифлюшкам!

Барахтающиеся на земле раненные солдаты, извергали искажённые металлические проклятия из повреждённых респираторов. Один даже начал подниматься, но Ким приложил его прикладом.