Сияние далёких квазаров
Шрифт:
– Такие вещи нельзя упускать. Это очень важно, - заверил её директор Кроузвелл.
– Кто же они?
На вопрос "Кто они?" легко можно ответить простой фразой: "Заноза в заднице для любой научной группы". Но этого мало, а нанимателю нужно больше информации.
– В ходе моей службы мы с ним часто пересекались, - начала свой рассказ она.
– Ким Сардинский - уроженец одной из колоний в системе Сириуса, бывшей колонии.
– Один из счастливчиков?
– спросил директор. Непросто забыть события, о которых вещали все
– Скорее неудачник, - хмыкнула сержант.
– Он вроде как и является виновником нашествия. Служил на разведчике, летал к дальним скоплениям астероидов и выискивал наиболее богатые на минералы. По своей рассеяности забыл должным образом просканировать найденное скопление на наличие форм жизни и отправил шахтёрам координаты. А там оказался спящий улей. Когда шахтёры прибыли, сразу доложили об опасности, но было уже поздно. Улей проснулся, и в считанные дни каждая из колоний Сириуса стала посылать сигнал бедствия. Кима и след простыл. По факту, он считается погибшим.
– Ну а второй что?
– Честно говоря, - неуверенно произнесла Анастасия, - насчёт второго я бы не стала делать какие-либо предположения.
– Она поспешила ответить на хмурый непонимающий взгляд директора: - Видите ли, это даже не человек. Я бы сказала, что он какой-то робот, ИИ. Однако его поведение не походит на поведение машины. Совсем.
– Его создал Ким?
– Вы шутите?
– спросила она.
Лицо директора было серьёзным, брови сведены, взгляд задумчив.
– Кхм, нет, сэр. Точно не он.
– Разберёмся, - отмахнулся Кроузвелл. В его понимании любая неизвестная технология, какой бы причудливой и невозможной ни казалась, всё равно являлась технологией, продуктом разума. А значит, любое разумное существо в силах разгадать его тайны.
Лагерь просыпался. Многие учёные уже взялись за работу и разгуливали то тут, то сям в своих жёлтых скафандрах. Добравшись до шатра охраны, сержант Круглова отогнула полог, позволяя директору пройти внутрь и замерла, привлечённая знакомой картиной у палатки напротив. Юная ассистентка с длинными каштановыми волосами, облачённая в рабочий комбинезон экспедиции, вовсю отстаивала свою позицию в споре с учёным, яростно обвиняющим её в неисправностях их оборудования.
Извинившись перед директором, Анастасия пошла их разнимать, хоть это и не входило в её должностные обязанности. Зато входило в материнские.
– Виктория!
– строго окликнула она дочь.
Девушка резко обернулась, скользнула по высокомерному всезнайке острым взглядом и, силой удерживаясь, чтобы не выпустить пар из ушей, подошла к матери. С ней спорить она себе не позволяла - результат суровой армейской дисциплины, которую бывшая десантница поддерживала в своей маленькой семье из двух человек.
– Докладывай, солдат!
–
– Не управилась с техническим оборудованием, мэм, - отчеканила дочь.
В возникшей паузе так и слышалось: "Требую продолжения!".
– Да подумаешь, не отрегулировала диапазон в лучевом обработчике!
– выпалила Виктория.
– Чего этот жук взъелся на меня? Всё же поправимо, а он...
– Отставить, солдат! Что я должна услышать?
– прервала её мать.
Насупившись, перебирая глазами травинки под ногами, ассистентка выдавила из себя:
– Виновата, мэм, впредь буду предусмотрительней.
Прижав дочь к себе, Анастасия поцеловала её в лоб и отпустила, тихо проговорив при этом:
– Вот и славно, а теперь иди и извинись перед этим ботаником. Не хочу, чтобы он моему нанимателю на тебя жаловался.
Виктория коротко кивнула, не поднимая взгляда, а сержанта вновь позвала к себе очередная недобрая суета. Только на этот раз из шатра охраны.
Вихрем влетев в палатку, она едва не столкнулась со спешно отступающим директором. Тот и не заметил бы её, если бы сержант вовремя его не остановила.
– Так, а ну отставить!
– грозным тоном молвила она на всю палатку.
– Что не так с этой штуковиной?!
– срывающимся голосом кричал охранник, приставленный к пойманному вору. Ствол его винтовки почти вплотную упирался в шар, надёжно зафиксированный в зажиме для зарядки аккумуляторов плазменного оружия.
– До самоуничтожения шесть... пять... четыре...
– мерно отсчитывал шар механическим басом, - три...
– Бун!
– попыталась перебить его сержант.
– Два...
– Бун, уймись уже, у тебя нет системы самоуничтожения.
– Один...
Поймав мечущийся взгляд директора, Анастасия собралась было успокоить его, как вдруг из респиратора Кима вырвалась смачная отрыжка. Вор древностей прокашлялся.
– Всё живое было уничтожено, поздравляю, - завершил свой спектакль Бун.
– А теперь выпусти меня! Я тут корпус поцарапаю. Кстати, Ким, почему у меня нет системы самоуничтожения? У нас у обоих должна быть такая система!
– Смерть для неудачников, Бун, - пояснил вор, бренча наручниками за спинкой стула.
– Ах, ну да, ну да, - живо ответил шар.
– Опусти оружие, - велела сержант охраннику и вернулась к директору.
– Необходимо добро на поиск корабля этих...
– обвела обоих нарушителей осуждающим взором, - негодяев. И выслать запрос на их арест и транспортировку.
– Согласен, всё будет, - не медля с ответом, произнёс Кроузвелл и принялся выбираться из шатра.
– Давайте как можно скорее избавимся от них и продолжим...