Скандинавские саги
Шрифт:
– Грам разрежет любой панцирь, а яд для Вольсунгов не опасен, возразил юноша.
– Я слышал, что мой отец Сигмунд однажды выпил отравленное вино и оно не причинило ему вреда. Не бойся, Регин, сокровища Андвари скоро будут в наших реках.
Гном ничего не ответил, но глаза его жадно блеснули, словно он уже жалел, что обещал Сигурду половину золота.
Наутро следующего дня лес кончился, и путники выехали на открытое место. Перед ними лежала большая, изрезанная узкими оврагами степь, в самой середине которой за невысокими крутыми холмами находилось логово дракона
Регин схватил Сигурда за руку.
– Это Гнитахейде, - шепнул он.
– Осторожней! Если брат нас увидит, все пропало!
Но Грани уже и сам остановился. Он рыл землю копытом, храпел и пугливо косил глазом, будто ожидая появления дракона.
– Нам придется оставить его здесь и идти дальше пешком, - сказал Сигурд, спрыгивая на землю.
– Не торопись, Сигурд, - возразил Регин, в свою очередь слезая с седла.
– К северу отсюда течет река, к которой Фафнир ежедневно утром и вечером ходит на водопой. Пойдем туда и будем поджидать его там.
Сигурд согласился. Они оставили Грани на опушке леса и вскоре нашли маленькую речушку, почти полностью скрытую от глаз своими высокими, поросшими ракитой берегами. Осторожно, стараясь не шуметь, оба пошли вверх по ее течению, продвигаясь все ближе и ближе к жилищу дракона. Неожиданно кусты ракиты окончились, и Сигурд, который шел впереди, увидев широкую, словно выжженную полосу голой земли, посредине которой тянулась большая, похожая на русло высохшей реки канава.
– Это дорога Фафнира, - тихо проговорил Регин за спиной юноши. Трава вокруг сожжена его ядовитым дыханием, а канава, которую ты видишь, след от его брюха.
– След от его брюха?
– недоверчиво спросил Сигурд.
Он подошел поближе. По обе стороны канавы были заметны глубоко врезавшиеся в землю отпечатки гигантских когтистых лап.
– Как велик твой брат, Регин!
– сказал юноша, меряя глазами следы чудовища.
– Да, Сигурд, - отвечал гном, боязливо выходя из-за кустов.
– Он так велик, что даже Грам не достанет его спереди до сердца. Лучше вырой яму на дне канавы и спрячься в ней. Когда Фафнир проползет над тобой, ты поразишь его мечем снизу.
Совет Регина показался юноше разумным.
– Хорошо, - сказал он.
– Так я и сделаю, а ты пока ступая к Грани и постереги его, чтобы на него не напали волки.
Гном наклонил голову, чтобы скрыть торжествующую улыбку, и поспешно зашагал к лесу. По дороге он еще раз обернулся и, увидев, что Сигурд роет мечем яму, весело потер руки.
– Золото достанется мне одному, - прошептал он.
– Золото Андвари достанется мне одному!
Юноша уже кончал свою работу, когда услышал позади чей-то голос:
– Здравствуй, Сигурд. Что ты здесь делаешь?
Сигурд обернулся и увидел уже хорошо знакомого ему одноглазого старика в широкополой шляпе и синем плаще.
– Привет тебе, Гникар!
– воскликнул он.
– Я рою яму, чтобы подкараулить в ней дракона Фафнира.
Гникар покачал головой.
– Тот, кто дал тебе такой совет, - твой злейший враг, - сказал он. Ты убьешь Фафнира, но и сам погибнешь вместе с ним, захлебнувшись в крови,
– Что же мне делать?
– спросил юноша, догадываясь о коварном замысле гнома.
– Вырой несколько таких ям и соедини их между собой, - ответил старик, - тогда кровь Фафнира растечется по ним, и ты останешься в живых.
– Спасибо тебе, Гникар, - сказал Сигурд.
– Это уже третья услуга, которую ты мне оказываешь, а я не расплатился за две первых.
– Придет время - расплатишься, - промолвил старик.
– Ты помнишь, что я сказал в прошлый раз? Теперь больше я к тебе не приду, а ты сам придешь ко мне. И придешь навсегда, - добавил он тихо.
Юноша вздрогнул. Только теперь он понял, кто стоял перед ним.
"Ты - Один!" - хотел было воскликнуть он, но старик уже исчез так же внезапно, как появился.
"Да, это Один: он помогает мне, как помогал и моему отцу до тех пор, пока не пробил его час", - подумал Сигурд, снова принимаясь за работу.
Следуя совету Гникара, он выкопал несколько ям, соединил их между собой и прикрыл сверху ветками ракиты. Тем временем солнце скрылось за лесом. Приближалась минута, когда Фафнир должен был спуститься к реке. Сигурд вытащил меч, спрыгнул в одну из ям и присел на ее дне, ожидая появления дракона. Не прошло и получаса, как земля вокруг него задрожала, послышалось громкое свистящее дыхание чудовища, напоминающее сопение целого стада быков, и тяжелая, шлепающая поступь его лап. Сигурд затаил дыхание. Внезапно на лицо ему упали крупные горячие капли ядовитой слюны, и в следующее мгновение грузное тело дракона плотно закрыло небо над его головой. Юноша быстро приподнялся и по рукоятку вонзил в него меч, а потом так же проворно выдернул его снова. Из раны обильным потоком хлынула кровь, растекаясь ручьями по всем вырытым ямам. Фафнир глухо застонал и тяжело упал на бок.
"Кажется, я победил", - подумал Сигурд, поспешно выскакивая из своего убежища.
Увидев юношу, дракон с трудом повернул к нему огромную безобразную голову.
– Кто ты, осмелившийся пронзить мечом сердце Фафнира?
– спросил он слабеющим голосом.
– Как звали твоего отца и откуда ты родом?
Юноша вспомнил, как его еще в детстве учил Регин, что проклятие умирающего может причинить вред, если он знает имя своего врага, и ответил:
– У меня нет ни роду, ни племени, ни отца, ни матери. Один брожу я по свету, а зовут меня "Гордый олень"
– Значит, тебя породило само чудо, - сказал Фафнир.
– Долгие годы носил я волшебный шлем и внушал ужас всем отважным героям. Ты первый без страха стоишь передо мной.
– Сердце истинного храбреца не испугает никакой шлем!
– возразил Сигурд.
– Если ты такой храбрец, так почему же ты побоялся сказать мне свое имя?
– усмехнулся Фафнир.
Юноша покраснел и гордо поднял голову.
– Ты прав, Фафнир, я тебе солгал!
– смело воскликнул он.
– Меня зовут Сигурд, я сын Сигмунда и внук Вольсунга, хотя, быть может, ты и не слыхал о нашем роде.