Скандинавские саги

Автор неизвестен

– Спасибо, Гудрун, и будь счастлива, - сказал он вслух, беря у нее из рук рог.

– Будь счастлив и ты, - ответила девушка.

Их глаза встретились снова, и, когда Гудрун возвращалась к матери, ее лицо впервые за последние несколько месяцев было довольным и радостным.

Прошло еще несколько дней, Сигурд уже не вспоминал больше о Брунхильд. Теперь ему казалось, что он из Гнитахейде прямо приехал сюда, а когда однажды Гуннар спросил его как-то, зачем он едет к Атли, юноша был очень удивлен.

– Я? К Атли?!
– воскликнул он.
– Разве

я собирался к нему ехать? Нет, Гуннар, я останусь у вас пока... Скажи лучше, что бы ты ответил, если бы я посватался к твоей сестре, Гуннар?

Услышав это, Гьюкинг в восторге схватил его за руку и увлек за собой. Так они проследовали через весь замок и наконец оказались на половине короля и королевы.

– Отец, мать!
– громко объявил Гуннар, подводя к ним молодого Вольсунга.
– Мой названый брат просит руки вашей дочери. Что вы ему на это скажите?

– Я рад, - нерешительно заговорил старый король.
– Я уже давно считал тебя своим сыном, друг мой, но как же твоя не...

– Мы рады, очень рады, Сигурд!
– поспешно воскликнула Кримхильд, перебивая мужа и бросая на него быстрый, гневный взгляд.
– И мне кажется, что и моя дочь будет рада. Позови сестру, Гуннар!

Молодой Гьюкинг стремительно бросился за Гудрун и тут же привел ее, счастливую и смущенную.

– Сигурд просит твоей руки, - сказала ей Кримхильд.
– Согласна ли ты стать его женой?

– Я была согласна раньше, чем он попросил вас об этом, - тихо отвечала Гудрун и поспешно отвернулась.

– Ну как, Гьюки, разве не права я была?
– засмеялась королева, когда они с мужем вновь остались одни.
– Вот видишь, Сигурд сам посватался к нашей дочери.

– Да, ты права, - согласился старый король.
– А все-таки, - со вздохом добавил он, - здесь таится какой-то обман, не может быть счастья, и я боюсь за наших детей, Кримхильд.

ЖЕНИТЬБА ГУННАРА

Со дня свадьбы Сигурда и Гудрун прошло не более года, когда старый Гьюки тяжело заболел и через несколько дней тихо скончался на руках сыновей и дочери. Еще раньше него умерла Кримхильд. Перед смертью она приказала позвать к себе своего любимца Гутторна и о чем-то долго с ним говорила, после чего тот стал еще более скрытным, чем прежде.

Как старший сын, Гуннар унаследовал все имущество короля и был провозглашен королем, но его дружба с Сигурдом от этого не ослабла и он по-прежнему не отпускал его от себя.

– Тебе незачем возвращаться в Данию, - сказал он ему однажды.
– У Хиальпрека много других внуков, а пока ты живешь в нашей стране, ею правят два короля. Да и для нас это лучше, - улыбнулся он, - потому что со дня битвы с готами ни один враг не осмеливается напасть на страну, которую ты защищаешь. Правда, у тебя нет собственного королевства, но я не женат, Хогни тоже, и твои дети наследуют наше королевство.

– А почему бы тебе не жениться?
– спросил его Сигурд.
– Неужели тебе не хочется иметь детей, которым бы ты мог передать свое имя?

– Говоря по правде, я и сам давно об этом подумываю, - отвечал Гуннар, - но я не

знаю, на ком остановить свой выбор.

– Послушай, Гуннар, - сказал младший Гьюкинг.
– Только что из страны гуннов приехал путник. Он рассказал, что король Атли хочет выдать замуж свою сестру, которая, по слухам, так прекрасна, что ни одна девушка не может с ней сравниться. Но она дала богам клятву, что мужем ее будет самый смелый человек на земле, и окружила свой замок стеной из огня. Тот, кто сумеет туда пробраться, и станет шурином короля Атли.

– Вот бы тебе к ней посвататься, Гуннар, - заметил Гутторн с хитрой усмешкой.
– Ведь ты, наверное, не побоишься пройти сквозь пламя.

– Скажи лучше, как зовут эту красавицу?
– спросил Гуннар.

– Ее зовут Брунхильд, - отвечал Гутторн, искоса поглядывая на Сигурда.

– Брунхильд?
– повторил молодой Вольсунг, невольно вздрогнув.
– Мне знакомо это имя, но я не могу припомнить, где я его слышал.

– Где бы ты раньше ни слышал, теперь тебе придется слышать его гораздо чаще!
– засмеялся Гуннар.
– Я твердо решил жениться на этой недоступной деве, Сигурд, и для этого пройду хотя бы сквозь три огненные стены. Не поедешь ли ты вместе со мной к Атли?

– Охотно!
– воскликнул Сигурд.
– Я уже давно хотел побывать у этого могущественного короля и еще больше хочу, чтобы ты добился руки Брунхильд. Когда ты хочешь ехать?

– Завтра же, - сказал Гуннар вставая.
– Надо торопиться, чтобы нас кто-нибудь не опередил.

– Разрешите и мне вам сопутствовать, - попросил Гутторн.
– Я тоже хочу побывать у Атли, а Хогни будет тем временем охранять замок.

– Хорошо, - промолвил молодой король, который, хотя и не любил своего сводного брата, не хотел его обидеть.
– Я согласен и оставлю в замке одного Хогни. А теперь прощайте, я иду собираться в дорогу.

"Брунхильд, - снова и снова повторял про себя Сигурд, - Брунхильд... Мне кажется, что я забыл что-то очень важное, но что, я не могу припомнить".

Владения короля Атли начинались тут же, за Рейном, гранича с королевством Гьюкингов, и Гуннар, Сигурд и Гутторн в сопровождении небольшой конной дружины уже на пятый день добрались до его замка.

Грозный повелитель гуннов, известный повсюду своей суровостью и жестокостью, принял их необычно ласково; когда же он посмотрел на Сигурда, на его широком скуластом лице появилась довольная усмешка.

– Я знаю, кто ты, хотя и вижу тебя впервые, - произнес он.
– Ты Сигурд, сын Сигмунда из рода Вольсунгов. Я думаю, что знаю также, зачем ты ко мне приехал.

– Мы приехали сватать твою сестру Брунхильд, - отвечал молодой Вольсунг, - которая...

– ...которая уже соскучилась, дожидаясь тебя, Сигурд, - со смехом перебил его Атли, сверкая белыми и острыми как у волка, зубами.
– Ради нее тебе придется пройти сквозь огненную стену, но для такого богатыря, как ты, это, конечно, не страшно. Ну что ж, я рад буду породниться с обладателем сокровищ Фафнира и потомком самого Одина.