Скандинавские саги

Автор неизвестен

– Нет, Сигурд, я знаю все, - ответил дракон.
– Я слышал о твоем отце: он был герой, поэтому и его сын так дерзок. А все-таки ты пленник датского короля и его слуга.

– Никто не брал меня в плен на поле битвы, - с достоинством произнес юноша.
– А слуга я или свободный человек, в этом ты убедился сам.

– Ладно, Сигурд, не сердись, - тихо промолвил Фафнир.
– Я умираю и хочу перед смертью дать тебе добрый совет. Не бери мое золото, не бери Андваранаут, кольцо Андвари, - это принесет тебе гибель.

– Смерть - удел каждого, рано или поздно

она придет и ко мне, сказал Сигурд.
– Почему же я должен ее бояться?

– Да, смерть удел всякого, - ответил Фафнир.
– Но хорошо умирать в преклонные годы, оставляя после себя наследников, - ты же еще молод, и с тобой окончится род Вольсунгов. Не трогай сокровищ Андвари, Сигурд. Над ними тяготеет проклятье, а больше всего бойся моего брата. Я знаю, что он ради золота научил тебя убить меня, ради золота он убьет и тебя.

– Спасибо за совет, Фафнир, - сказал Сигурд.
– Но я уже говорил тебе, что не знаю, что такое страх.

– Тогда ты скоро умрешь, - глухо прошептал дракон.

Его голова упала на землю, огромное тело вытянулось - он был мертв.

В наступившей тишине Сигурд услышал чьи-то легкие, осторожные шаги. Он оглянулся и при свете взошедшей луны увидел маленькую, чуть сгорбленную фигуру Регина. Гном, словно не веря своим глазам, посмотрел на юношу, потом кинул быстрый взгляд на убитого дракона, и его лицо недовольно сморщилось.

– Ты убил моего брата, Сигурд!
– сказал он плаксивым голосом.
– Какой выкуп я получу от тебя за его смерть?

– Ты хочешь получить выкуп за смерть брата?!
– воскликнул возмущенный юноша.
– Но разве не ты подстрекал меня его убить? Разве не ты мечтал захватить его золото?

– Ты прав, Сигурд, - согласился гном.
– Однако, по нашим обычаям, я все равно должен получить выкуп. Многого я не прошу. Пусть этим выкупом будет сердце Фафнира. Вынь его, зажарь и отдай мне. Тогда ты со мной расплатишься.

– Хорошо, - сказал удивленный Сигурд. Он ожидал, что Регин попросит у него часть золота.
– Это я могу сделать.

Он пошел в лес, принес оттуда большую охапку хвороста, разложил костер и, вырезав своим мечем сердце дракона, принялся его поджаривать. Гном молча наблюдал за ним, а потом лег у костра и, попросив разбудить его, когда сердце поджарится, заснул.

Постепенно ночной мрак рассеялся, взошло солнце, и в небе над Гнитахейде появились первые птицы.

"Наверное, жаркое уже готово и мне пора будить Регина", - подумал Сигурд. Он потрогал сердце дракона руками и при этом сильно обжег себе палец. Еле удержавшись от крика, юноша сунул себе палец в рот и в тот же миг услышал, как одна из пролетавших над его головой ласточек прощебетала:

– Вот сидит Сигурд и жарит для Регина сердце дракона. Он бы сделал умнее, если бы съел его сам.

– А вон лежит Регин и, притворясь спящим, думает лишь о том, как бы ему убить Сигурда, - ответила ей другая ласточка.

– Надо было бы Сигурду сделать его на голову короче!
– воскликнула третья.

– Да, мудр был бы Сигурд, если бы он все понял и сделал так, как вы советуете, - сказала четвертая.

–

Ах, что вы! Этот Сигурд просто глуп!
– возразила пятая.
– Он убил одного брата и оставил в живых другого. Не понимаю, как он не может догадаться, что Регин все равно убьет его ради золота.

– Да, ты права: глупо щадить врага, который в мыслях уже трижды тебя предал, - согласилась с ней шестая.

– Ах, Сигурд, Сигурд! О чем ты только думаешь?
– промолвила седьмая.
– Отруби ему голову: избавься навсегда от врага и распоряжайся всем золотом Фафнира!

Сигурд опустил голову. Он вспомнил коварный совет Регина подкарауливать Фафнира в яме, вспомнил злобные взгляды гнома, и его лицо вспыхнуло от гнева. Недолго думая юноша вскочил на ноги и, выхватив меч, одним ударом отрубил Регину голову. Затем он снял с огня сердце дракона и съел его кусок за куском.

– Он нас послушался, он нас послушался!
– радостно защебетали ласточки.
– Теперь он будет понимать язык всех зверей и птиц.

А одна ласточка добавила:

– Следуй за нами, сын Сигмунда, мы покажем тебе, где спрятаны сокровища Андвари.

Сигурд пошел за ласточками. Рядом с широкой и глубокой норой, служившей жилищем дракону Фафниру, находился небольшой песчаный холм. Ласточки подлетели к нему и хором воскликнули:

– Копай здесь, Сигурд, копай здесь!

Юноша послушно раскинул мечем песок и невольно замер на месте. Перед ним, ослепляя глаза своим блеском, возвышалась целая груда золотых слитков, среди которых лежало маленькое, но искусно сделанное кольцо. Юноше казалось, что он еще никогда и нигде не видел ничего более прекрасного.

– Не трогай кольцо! Бери золото, но не трогай кольцо! Это Андваранаут, на нем лежит проклятье!
– перебивая друг друга, взволнованно щебетали ласточки.

Но Сигурд, не слушая их, уже надел кольцо на палец.

– Ах, он взял Андваранаут, он погибнет!
– горестно воскликнули птички.

– Все мы когда богатырь и, оглядевшись вокруг, пронзительно свистнул.

Издали послышалось громкое ржание, и через минуту к юноше крупным галопом подскакал Грани, все еще пугливо поводя ушами и раздувая ноздри: Он чуял запах дракона. Сигурд отвязал от его седла уже заранее приготовленные Регином большие кожаные мешки - гном вез эти мешки из самой Дании, - наполнив их золотом и взвалил на спину своего жеребца. Они были намного тяжелее трех закованных в броню воинов, и юноша, боясь, что Грани не выдержит такого груза, решил идти пешком. Он взял коня под уздцы, но тот не двигался с места.

– Ну, пойдем же, Грани, пойдем, - уговаривал его Сигурд, не понимая, в чем дело.

Умное животное резким движением вырвало из рук узду и повернулось к нему боком, словно приглашая сесть в седло. Удивленный юноше исполнил его желание, после чего могучий конь, радостно заржав, крупной рысью побежал вперед.

– Молодец, Грани, ты достойный сын Слейпнира!
– ласково сказал Сигурд, поглаживая шею своего скакуна.

В это время одна из ласточек опустилась на его правое плечо и шепнула ему в самое ужо: