Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты
Шрифт:
–Нет. Напрямик нельзя. – Вмешался Хуса. – И есть ещё на то причина. – Южанин засучил латаный рукав нелепой рванины, в лучшие времена носившей гордое имя бешмета 5 – на тыльной стороне предплечья было выжжено клеймо в виде ширококрылой птицы.
–Степной орлан? – Предположил Като.
–Да, птица степного бога, знак Хат-Кюрит. – Хуса опустил рукав. – Их молодые вожди гуляют по чужим землям и больше не чтят законы отцов. Это они напали на ваш дом и сожгли его. Раньше их юрты не задерживались на одном поле, а сейчас всё награбленное складывают в Большой Аймак – копят на общий
5
Бешмет – стёганый кафтан со стоячим воротником у восточных (тюркоязычных) народов
–Значит, слухи не врут. – Подумал вслух Като. – Шумит наша Степь.
–Да, степь шумит. – Подтвердил Хуса. – Нужно искать другой путь.
Повисло долгое молчание. Като вышел на воздух и сел на самый край небольшого выступа. Под ногами волна за волной набегало на берег море и могучая скала отвечала громовым раскатом на каждую разбитую стену воды. Других звуков слышно не было, и даже серохвостые чайки – истинные хозяева прибрежных скал – покинули этот край.
Серое небо над Като прорезали узкие полоски света восходящего солнца и тень от берега на водной глади таяла на глазах. Вдали клубился туман водопадов.
–Катя, будь добра, подойди сюда. – Позвал он девушку.
–Я здесь, дядя Като. – Раздалось у него за спиной.
–Смотри внимательно. – Указал Като на море.
Рассветный луч нашёл лазейку в пепельном одеяле неба и по всему горизонту семицветьем заиграли радуги. Это длилось всего мгновение, но девушка ещё долго смотрела в туманную даль.
–Спасибо. – Тихо сказал солдат, когда Като проходил мимо него.
В голове под шум моря мысли сменялись одна другой, и чтобы отвлечься, Като решил ещё раз проверить свои запасы. Всё, что могло пострадать от непогоды, было надёжно спрятано в кожаные узлы, пропитанные жиром, а деловые бумаги и архив запаяны в сборный деревянный тубус. К нему присоединился Виктор.
–Давай помогу. – Предложил он, положив на колени увесистый узел. – Посмотрим, чем живёт купец Второй Гильдии.
–Моим добром и с доходягой-щепетильником 6 не потягаться. – Ответил Като, перебирая унты. – Север сейчас неохотно отдаёт – больше забирает.
–Что, тоже всё не здорово?
–Думается мне, пойдут скоро на степь. – Сказал Като, отложив в сторону две пары унт. – В прошлом году Ролина и двух третей воды не прогнала через поля – урожай был слабый. Ещё один такой – и придёт голод, а где голод – там движение.
6
Щепетильник – торговец в щепетильном ряду, где продавали товары для женщин и девушек
–А что, только речкой Ролиной весь Север поится? – Виктор оценивающе взвесил рубаху из плотного сукна. – Ведь и другие есть, да и лесов у них хватает.
–Так-то оно так, но Север уже давно не варварская страна, как у нас принято считать. Княжеский сход проводится каждую зиму и друг с другом они не воюют, а всё чаще поглядывают на Степь, а то и дальше. – Като взял в охапку рукавицы и положил в кучу рядом с Виктором. – А интерес есть и к нашим краям – за простую торговую карту без масштаба мне предложили двадцать мер меди в княжеской усадьбе в Торжке.
–И ты продал? – Виктор на мгновение оторвался от подсчёта рукавиц.
–Я
–Нда. Гостей всё прибывает. – Виктор отложил в сторону пару больших шерстяных рукавиц. – А что за люди северяне? Как на востоке: богов чтят или вроде нас с тобой?
–Ярых почитателей мало. Верят много во что и по-разному, но везде есть культ Иля – небесной птицы. – Като разобрал мерный инструмент. – По их словам, когда-то давно народ северян парил в небе на огромной птице, пока однажды она не сломала крыло. С неба они упали в то место, где сейчас стоит их стольный град – Иль. К югу от города у них сокровенное урочище – Дром – место, где, по преданиям, на землю ступили их предки. – Като сложил отмеренный шёлк. – Довелось там побывать, и зрелище, я тебе скажу, удивительное. Особенно ночью. Прямая, как натянутая ткань, земля и две длинные полосы факелов, один в паре с другим, которые горят постоянно. Во время походов всё войско молча проходит меж этих горящих полос, и воины смотрят в небо.
–Да, хватает в мире диковинок. – Виктор примерил унту. – Слушай, это откуда такая прелестная вещица?
–Оттуда. – Като собрал обрезки тканей. – Местные охотники много хороших вещей шьют из промыслового зверя.
–Не одолжишь парочку?
–Дарю.
Солдат с южанином о чём-то спорили у костра, а Джани и Катя беседовали на каменной площадке. Като разложил на полу перед костром нераспределенный скарб – вдоль стены он поставил шесть кучек одежды.
–Друзья, давайте соберёмся. – Сказал Като и, пока все подходили к костру, ещё раз пробежался глазами по вещам. – Как составитель договора и делоприказчик, я считаю своим долгом снабдить отряд всем необходимым для похода, а потому, прошу, разбирайте вещи. Если кому-то иная вещь не по размеру, у стены есть ларец с кройкой.
Като любовался плодами своего широкого жеста – одежда, пусть и нехитрая, всё же облагородила отряд – особенно ему понравилось, как кстати пришлись Кате теплые пуховые рукавицы с бело-голубым снежным орнаментом.
–С бубном можно было бы смело проситься в культисты. – Ворчал Джани, пытаясь пристроить на голове обрядную шапку с широкой оторочкой и высоким конусообразным верхом.
–Чем богаты. – Ответил Като.
–Как здорово. – Радовалась Катя, осматривая ладони в руковицах. – И теплые какие.
–Да, добрые рукавички. – Отвечал Рим, протягивая через ремень походный бурдюк. – Спасибо Вам.
–Жалко, оружия нет. – Вздохнул Джани. – Мира мало в Степи, а одежда на нас теперь хорошая – даже вольные и бессемейные позарятся.
–Таким не промышляем. – Ответил Виктор, прохаживаясь по пещере и разнашивая новые унты. – Да и не в любом споре оружие во благо пойдёт, особенно на имперских землях.
–Ладно. – Подытожил Като, осмотрев отряд. – В пустые узлы наберём меди, как условились. Сильно не нагружайтесь – путь предстоит долгий и не всегда будет под ногами ровная земля.
–Но с дорогой мы так и не определились. – Заметил Виктор.
–Я подумал над этим. – Ответил Като, садясь за карту. – Мне видится единственно верным решением пойти на юго-восток от нашей временной стоянки. До Кутулука мы не дойдём, а возьмём южнее подгорок Рыбьей Головы, вот здесь. Главное, на первом этапе пройти открытый участок старой речной террасы, а дальше от Степи нас спрячут сопки. В крайнем случае, на возвышенности можно обороняться, да и костры помощи с неё видны.
–Правда, вряд ли в это время кто откликнется. – Мрачно сказал Виктор.