Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты
Шрифт:
–Забавно это всё наблюдать. – Сказал Виктор. – Рим, дружище, подвинься чуть в сторону.
–Джани, сынок, позволь старику присесть – уж очень ноги затекли. – Рим по-дружески похлопал Джани по плечу и вклинился между молодыми людьми. – Вот спасибо. Давай свою штуку волшебную, я её на колени положу, чтобы всем видно было.
–Что-то сильно повреждены твои кластеры, товарищ колдун. – Заметил Виктор.
–Удивительно, что они вообще сохранились после стольких лет. – Джани прокрутил шарик. – В Прядильном зале Академии такие артефакты вскрывают, и мастера-ремонтники извлекают нить Знаний. А затем мастера-ткачи годами плетут новые нити,
–Напоминает «Проявители» гранд-мастеров Железного Кольца. – Приметил Като.
–Точно. В местных мастерских эти штуки на вес золота. – Поддержал Виктор. – Я однажды продал начальнику штольни одну такую – полый цилиндр на постаменте с эмалированным орнаментом «золотого поля». Он за неё отдал два полновесных серебряных «чорана» и выкупил все долговые в придачу.
–А что это за орнамент «золотого поля»? – Спросила Катя.
–Смотри. – Джани вытянул правую руку и повернул кольцо на безымянном пальце к тыльной стороне ладони. В оправе кольца под зашлифованным колпаком из горного стекла тускло засветились на фоне зелёного основания золотые полоски.
–Маловата площадка. – Вынес вердикт Виктор. – За такое и медного колечка не дадут.
–Это знак ученика Академии. – Ответил Джани и спрятал кольцо. – Не всё в этом мире можно продать или купить.
Виктор засмеялся, и Като вслед за ним не смог подавить улыбку.
–Очень красивый узор. – Сказала Катя.
«Восстановлено 6, 333% информации. Продолжить?»
–Рим, надавите на шарик справа. Только осторожно. – Джани пододвинулся ближе к устройству и все, затаив дыхание, последовали его примеру. Раздался глухой щелчок.
–Что значит «Вы уверены, что хотите продолжить?». Конечно, мы уверены. – Громыхнул Виктор.
На экране появилось лицо человека на сером фоне. Правая сторона лица до скулы была спрятана под металлической пластиной с голубым отливом, глаза прикрывали прямоугольные очки с жёлтыми полупрозрачными линзами. На линзах полосками появлялись и исчезали надписи и рисунки. Как только губы человека зашевелились, внизу будто по волшебству появились слова.
«День одиннадцатый. Ар-Эн-Джи-Эй, один, девять, один, один. Данные обрывочны. Потеряны зонды три и восемь. Известное: аномалия динамична и неоднородна. Земля Котса – вне зоны аномалии, хребет Шеклтона – зона малого воздействия. Пик Валькирия – центр возмущения Колоньи. Земля…»
Внезапно картинка изменилась. Испещрённый бело-чёрными полосами прямоугольник выдавал только одну надпись – «Камера 1».
–Символы Древних. – Прошептал Джани. – Рим, нажмите на шар.
Надпись сменилась на «Камера 2».
–Ещё.
…
«Камера 13: диапазон ИК». На мгновение всё озарилось алым пульсирующим светом и затем снова появились полосы.
«Продолжить?» – щелчок.
Появилось знакомое лицо путешественника. На этот раз говорящий выглядел уставшим.
«День двадцать второй. Связь аномалии с экспериментом «Новое Солнце» вероятна. Обнаружены очаги возмущения Колоньи: Массив Винсон – малая активность, Ледник Росса – исходная точка активности пика Валькирия…»
Картинки менялись одна за другой: пурпурные волны и вздымающиеся бирюзовые горы, мириады цифр и каскады букв. Изредка мелькало лицо автора дневника и из раза в раз он казался всё более измождённым.
«День 56.
«Запустить заново?».
–Славный паренёк, и стёклышки что надо. Думаю, не из бедных был. Да примет земля его кости. – Вынес вердикт Виктор.
–Пора выдвигаться. – Сказал Хуса. – Небесное Колесо уже проделало шесть и две части пути. Мы слишком задержались.
–Куда теперь, дружище Като?
–До балагана Рыбьей Головы нам не дойти сегодня. Пойдём южнее и обогнём старую террасу. Ориентир пока – вон те заросли рогоза. Веди отряд, Рим.
Ночью выпал первый снег и под утро Като совершенно озяб. Чтобы хоть как-то согреться, он выбрался из оврага и немного прошёлся. С севера на восток под светом ясной зари серебрилась степь, укрытая первой порошей, а южнее одинокими башенками сиротливо чернели сопки; будто рассыпанные неверной детской рукой тянулись они к югу и вырастали в предгорья Камней Предков. Где-то там, вдали, – на юго-востоке – путников ждала Засечная черта – северный рубеж имперских земель и надежда на спасение от бушующей Степи. Като прикинул расстояние до подножья Рыбьей Головы – если идти походным темпом, без остановок, отряд доберётся до горы к ночи, и как знать, может, старый балаган 7 ещё не разграблен, и они пополнят скудные запасы еды.
7
Балаган – в данном случае слово означает временное деревянное жилище.
Захрустела сухая трава и Като, обернувшись, увидел Хусу, который последним охранял покой спящих. Южанин прятал руки в карманы изрядно потрёпанного и побуревшего жилета из лисьего меха – походного подарка Като.
–Доброе утро. Как прошёл остаток ночи? – Спросил Като, рассматривая заиндевевшие волосинки на короткой бородке южанина.
–Благого дня. – Ответил Хуса. – Поднимался дым на рассвете. С севера на юг идёт Орда.
Като посмотрел на север – белая степь тянулась до горизонта, и на морозных просторах он не увидел никаких признаков движения.
–Ты уверен? По виду, так всё спокойно.
–Охотничьи соколы кружили к краю ночи. Далеко, но точно не скажу. Мы идём вверх от моря – земля и небо сходятся высоко. В той стороне – Хуса показал на северо-восток – жгли костры. Не степняки. Два пеших перехода от нас.
–Тогда будем держаться южнее. – Като тщетно пытался разглядеть хотя бы тонкую струйку дыма, но небо светилось первородной синевой. – А может, всё же дикие соколы летали. Вчера я сам видел парочку.
–Соколы – охотники одинокие. – Возразил Хуса. – Надо спешить.
–Тогда буди остальных. Будем выдвигаться.
Холодная ночь, усилившийся ветер с моря и тревожные вести предали дневному переходу угрюмый вид. Шли молча и пообедали на ходу. Ближе к вечеру Виктор и Джани вовсю бранились между собой, а Хуса налегке ушёл на разведку. Старая терраса Кутулука завернула влево, и отряд вышел на равнину. Рыбья голова быстро приближалась и шедший впереди Като первым увидел черневший у подножия невысокой горы сруб балагана. Вернулся Хуса и рассказал об увиденном. С севера к горе приближался большой обоз: «Тринадцать малых подвод, пять средних – по четыре колеса и две крупные, гружённые с горкой» – рассказал южанин.