Сказ о Владе-Вороне
Шрифт:
Тотчас и волк убежал, медведь перестал спину греть, а лиса еще раньше ушла потихоньку. Влад полежал немного, а потом, когда холод ощутимо стал к нему подбираться, поднялся.
Красиво было в лесу в глухой час. Голые деревья стояли черные, недвижимые и полные какого-то внутреннего достоинства. Мертвенное спокойствие пряталось под лапами елей, но опасным не чудилось. А над всем и вся раскинулся небесный купол: чистый и прозрачный насыщенного темно-синего глубокого цвета, без единого облачка, с яркими умытыми звездами. Влад сроду столько вышних самоцветов не видел. Казалось, разлилась над головой неслышимая музыка.
«Взмахнуть
Вначале поднимался все выше и выше, уж блуждающие звезды попадаться стали; две из них, хохоча, в хвост пристроились.
— Ты куда так торопишься? — спросила одна.
— За завтрашним днем поспеть хочешь или, наоборот, прошедший догоняешь? — рассмеялась другая.
— В Тридевятое царство, к Кощею тороплюсь, — ответил Влад.
— К Трипетычу, что ли? — подлетела третья и чуть не села на клюв. — Так тебе не в Правь надобно, а в самую что ни на есть противоположную сторону. Вон туда, — тонкий призрачный луч ударил на восток, где сумерки уже чуть расцветились близким рассветом, — к Синим горам.
Влад хотел возразить ей, что, сколько себя помнил, никаких гор, тем паче синих, на востоке не видел, но глянул в указанном направлении и глазам не поверил. Не просто пара пиков возвышалась у самого виднокрая, а неприступный хребет вытянулся и сверкал холодом чистейшего лазоревого яхонта. Влад прокаркал благодарность, изменил направление и быстрее замахал крыльями. Казалось, лететь ему еще три дня и три ночи.
…Небо совсем посветлело, звезды скрылись, их теперь лишь со дна колодца разглядеть и получится.
«Вот-вот Хорс колесницу погонит по небу, как бы не сжег, мимо проезжая», — подумал Влад, но решил не снижаться и не устраивать себе отдыха. Он нашел правильный путь только благодаря звезде. Вряд ли, если потеряет, посчастливится встретить ее снова.
Он летел и летел, а горы все стояли на горизонте. Никаких попутчиков не встречалось больше, Хорс не спешил показываться, и даже ветер отсутствовал. Чтобы не думать о безвременье, в котором очутился, Влад принялся считать удары собственного сердца — уж оно-то билось по-прежнему. Досчитал до тридцати трех, затем трижды по столько же, моргнул и едва успел затормозить — прямо перед клювом возник отвесный выступ. Лишь чудом сумел на крыло упасть и не разбиться. Как полет выровнял, небо сделалось угольно-черным и непроницаемым, словно кто-то вылил на него смолу. Огромная рыжая луна на нем нисколько не рассеивала мрак. Зато горы переливались всеми оттенками синего, а Хрустальный замок в отдалении — звездным светом.
Влад влетел в распахнутое настежь окно, будто специально не затворенное, прошелся по зеркальному полу, огляделся, но никого не заметил. Огромный зал простирался степью. Весь терем князя, наверное, поместиться в нем мог.
За хрустальными стенами он различал винтовые лестницы, галереи, анфилады и много чего еще. Все они постоянно менялись, будто пытаясь запутать или, наоборот, угодить его прихоти.
«Моей ли?..»
Когда позади внезапно
— И с чем же ты ко мне пожаловал? Даже запретом пренебрег, не побоялся, — голос раздавался отовсюду и точно принадлежал Кощею: глубокий, бархатный, с едва слышимым смехом, но громкий настолько, что Влад едва не забыл, как махать крыльями. — Опустись сейчас же!
Облетев вокруг люстры, Влад снизился по дуге и встал на пол. Из зеркальной глади глянула взъерошенная черная птица с испуганными человеческими глазами. Ворон только встал на крыло, пух на голове еще не сменился гладким оперением. И вообще представлял Влад собой то еще зрелище.
— Князь меня послал, — проронил он. — За своей племянницей.
— А взамен руку ее обещал да половину Киев-града? — в тон ему спросил Кощей, явно забавляясь.
— Да нет, со мной он уже расплатился, — ответил Влад.
— Неужто наследником объявил?
— Больше: жизнь не отнял.
Кощей замолчал. Кровь и перья с пола исчезли, а на их месте возник огненный круг, в нем — костер, князь со Златоустом, лучники и Влад, только стоявший не в волчьей шубе, а в сугробе по горло.
— Глупец… — протянул Кощей. — Это ж твоя ночь была, час глухой, еще и в лесу рядом с первородным пламенем.
— Я через него прошел, — зачем-то сказал Влад.
— Еще лучше! — так и представилось, как при этих словах Кощей покачал головой. — Да ты ж с богами по силе сравниться мог, попросил бы — любое желание исполнилось, а уж врагов разметал бы одним взглядом.
— Откуда ж мне было знать?.. — прошептал Влад.
— Такие вещи не знают, а сердцем чуют, — укорил Кощей. — Чем поклялся?
— Кровью и силой.
Кощей фыркнул и вмиг стал видимым. Комната снова изменилась: вместо круглой обернулась шестигранной, а в одном из углов, особенно темном, возник высокий трон из лазоревого яхонта. Кощей сидел на нем вразвалку, закинув ногу на подлокотник, подперев рукой подбородок, и на Влада смотрел с явным осуждением.
— Слов нет, даже срамных, — произнес он спустя очень долгое время. — Похоже, ты не то имя мне назвал. Тебя не Иваном ли кличут?
Влад качнул головой. Может, Кощей и утверждал, будто сам говорить не в состоянии, а только отнялся язык именно у него.
— Удивительно… Олег вроде тоже явно не Иван. Проклятие третьего сына, не иначе?
— Ты ж сам Трипетович! — все же каркнул Влад. — А меня… некому оказалось поучить уму-разуму. Один брался, да исчез!
— Так сила к нормальным чародеям приходит лишь на совершеннолетие, а до того их хранить надобно, от волхвов — особенно, — произнес Кощей, фыркнул, рукой махнул.