Сказка старого эльфийского замка
Шрифт:
— Так, понятно, — кивнул Ричард, а потом окинул взглядом всю толпу, что к этому моменту подтянулась в его шатер, — вы, господа, пока свободны, — сказал он своим генералам и войсковым магам, что с принцем к воротам ходили, — и вы, пока тоже, — это уже было сказано двум Волкам Катинара, которых тот послал в помощь Тигру для охраны Наследника.
Когда основная толпа удалилась, он открыл ларец, что стоял на походном столе возле разложенных планов цитадели. В том оказался шар, с нанесенными на него рунами, прикосновение к которым раскрыло эту штуку, как рассеченное на четверти яблоко, и изнутри
— Так, я понял, артефакт тишины. А я уже, похоже, наговорил лишнего… — расстроился принц.
— Ничего, мой мальчик, многого ты не сказал, но дальнейшие планы лучше строить втайне ото всех. Я своим людям, конечно, доверяю, но… — он замялся, — после предательства капитана гвардейцев, кое-какая подозрительность вполне обоснована и лишней не будет. Нет, в большинстве своем, люди мои честны и преданы. Но если кого-то Морельский и подкупил чем-то, то когда пойдем на приступ, это уже будет не важно — поперек большинству они не встанут. Потом, конечно, нужно будет провести полную проверку… но это уже будет после. А вот девушку следует вытаскивать оттуда до главной атаки, это ты Рой правильно сказал.
— Но маги войсковые и генералы разве не дают клятву на крови, пока королевству служат? — удивился Тигр.
— Все верно, Тай, — согласился с ним Ричард, но тут же добавил, — но кроме королевства они клянутся и Семье. Так что при разговоре с ними было достаточно всего лишь присутствия Кайрине. Ох, девочка, — герцог покачал головой сокрушенно, — не думал, что она падет так низко, чтоб похищать людей и стремиться к власти, ступая по головам близким, — и он потер свою руку, что покоилась на перевязи, как будто от тяжких мыслей она у него сильней заболела.
— Господин, кликнуть лекаря? — тихо спросил один из его приближенных оборотней.
— Нет, не стоит Рав, потом поглядит, а пока продолжим. Итак. Мы привели войска из Четырех Ветров — это было самое близкое. И нам еще повезло, что к празднику, во избежание каких инцидентов в столице, в нее перегнали тыщу народа из крепости, что охраняет порт Старого Эльмера. Благо по зиме навигация на Заревом море значительно затихает. А завтра к вечеру подтянуться и основные силы из Цитадели на Холме. Их я планирую частично оставить здесь, частично отправить на ту сторону замка. М-да, это, что касается войск, но как достать оттуда девушку… я как-то не представляю, — развел герцог руками, вернее одной рукой, а второй, в повязке, только ладонью повел.
— Может, через подземный ход небольшим, но сильным отрядом? Часть его постарается прорваться к воротам и открыть их, а остальная пойдет туда, где когда-то держали знатных узников, когда эта крепость была тюрьмой, — предложил Тайгар, ткнув пальцев в план цитадели. — Скорее всего, принцесса там.
Корр от этих слов аж расцвел, готовый Тигра расцеловать за то, что его девочку первым из всех наградил положенным ей титулом. А что? Она замужем за принцем, и брак нынче уже не тайна, а потому именно, что — принцесса! Но тут снова заговорил королевский дядя и опять опустил всех своими словами на землю — мерзлую, жесткую и враждебную — под стены гадской цитадели.
— Я, было, подумал об этом, но дело в том, что
— Стойте! — воскликнул Корр, — эту же крепость строили гномы? — и, получив в ответ одновременно кивки и герцога, и принца, он продолжил: — Я знаю точно, что гномы никогда так просто ничего не делают! Они, наученные долгой войной с эльфами, потом все, что не строили, обязательно обеспечивали подземными ходами. Нет, не этими, — он не дал никому всунуться в свою речь, — эти для заказчика. А те, о которых я говорю, для своего возможного использования — если вдруг кто из подобных заказчиков потом окажется врагом!
— Это точно? — чуть не все в один голос накинулись на него.
— Угу, точнее не бывает! — недаром он десятизимиями пил с гномами, что довольно часто посещали любимый им полуподвальчик Прайдо. Гномы, они ведь, те еще любители тяпнуть, что покрепче, особенно, когда не под Горой. Но он, не будь дураком, перелопачивая эльфийскую библиотеку Силваля и находя иногда подтверждения их пьяным байкам, брал такие знания на заметку. Так вот, байка о тайных ходах, проложенных сверх пожеланий заказчиков, была одна из таких — подтвержденных документально.
— И то, что эти прижимистые коротышки славятся сохранением всего и вся, знает каждый. Вот только данные о тайных ходах цитадели мы сможем найти исключительно у самих гномов, — добавил Корр к своему утверждению.
— Значит, мы с тобой возвращаемся в Эльмер и едем утром к гномам! — подытожил принц.
Сказано — сделано. Корр с принцем, ну, и со всеми сопровождающими его лицами, вскочили на коней и погнали в Эльмер. И, в пол глаза подремав во дворце немного, утром выдвинулись туда, где располагался посольский Двор гномов.
Если большинство представительств от человеческих королевств предпочитали селиться в предназначенных для них флигелях на территории дворца, считая, что так они ближе и ко двору, и к самым властным людям королевства, да и почета в таком местожительстве больше, то вот гномы испокон веков желали жить собственным подворьем.
Изначально они возводили этот дом, когда король Викториан IIтолько решился на перенос столицы с побережья Заревого моря на Королевские Холмы. И тогда он расположился в отдалении от основных строений нового города, взгромоздившись на вершине соседней возвышенности. Но теперь Золотой Эльмер непомерно разросся, заполонив собой и тот холм, на котором стояло подворье гномов, и десяток других, выплеснувшись даже за стены второго кольца защитных стен.
Так что уже давно гномы жили, считай, в самой середке столицы. Но это никоим образом не умоляло значимости их дома. Поскольку он так и занимал всю вершину одного из холмов, и повторял в миниатюре расположение самого королевского замка. Впрочем, когда тот еще сам громоздился лишь на вершине. Теперь-то, спустя почти тысячу зим, самая большая возвышенность в округе, составлявшая когда-то весь город, была отдана под дворцовые территории, окруженные внутренним — самым первым кругом крепостных стен.