Сказки Пьяных Кварталов

Владимиров Алекс

Сам проход был достаточно широким, чтобы не передвигаться ползком. Хотя идти в полуприсяди тоже удовольствие ниже среднего, особенно учитывая тот факт, что места для рюкзака за спиной всё-таки не хватало. Приходилось нести его на вытянутых руках.

Будь моя воля, я бы давно его сбросил. Но нельзя — ведь только ради того, что внутри, я, собственно говоря, сюда и полез…

…- Уверен, что хочешь взять книгу с собой? — уточнил Михон, наблюдая за моими сборами.

Вещей

было много. Рюкзак получился достаточно объёмным. Но, увы, мне нужно всё из его содержимого, чтобы мой план удался. Включая книгу…

— Уверен, — подтвердил я, затянув узелок, — Вынести Звезду Аскольна из особняка Ланкайта будет крайне проблематично. А мне потребуются оба артефакта, чтобы понять…

— Понять, не собирается ли наш добродушный Грегори уничтожить весь мир? — на лице старика читалась издёвка, — Что ж, ладно… Но что, если тебя схватят?

Я просто пожал плечами.

— В таком случае книга будет удачным козырем, чтобы выбраться живым… Да и к тому же… Михон, это ж я. Разве могут меня просто так схватить?..

…Тоннель всё дальше погружался вглубь строения — а выхода так и не наблюдалось.

— Мира, я прополз уже с полсотни метров. Возможно, больше. Где та заветная дверца, что выведет меня наружу?

А в ответ лишь молчание.

— Мира? Мира, отзовись.

Тишина. Что-то мне эта ситуация совсем не нравилась… Может, стены блокируют сигнал?

— Ди?

— Я слышу тебя, Генри, — тут же отозвалась подруга, — Тоже пыталась связаться с Мирой. Не выходит…

— Зараза!

Я ускорился. Осознание, что она, возможно, в беде, ослепляло. Притупляя все прочие чувства, в том числе и осторожность.

— Генри, постой! Это может быть…

Но было поздно. Я уже видел перед собой искомый люк. Откинув в сторону внушительных размеров крышку, я высунулся… и мне в лицо тут же уставились несколько огнестрелов.

— На выход, — бросил суровый голос. А чья-то крепкая рука, схватив меня за шкирку, потащила вверх.

Вы когда-нибудь представляли себе, что чувствует напакостивший щенок, безвольно дрыгающий лапками в воздухе, пока его тащат к месту преступления? Вот примерно так я себя и ощущал…

Меня бросили на паркетный пол — и сразу заломали руки. Превозмогая тяжёлую хватку своих пленителей, я поднял голову. Мира тоже была здесь. Сидела связанная в углу. Дьявол!

— Мира, ты как?

Но прежде чем девушка успела ответить, нас снова сгребли в охапку и потащили. Вперёд по коридору — и дальше. К массивной двери, откуда пробивался свет.

Я снова оказался в просторном зале, с которого началось наше знакомство с Ланкайтом. Опять в том же кресле. И с руками, связанными за спиной. Правда, на этот раз напротив меня посадили Миру.

Она была ошеломлена, однако испуга не ощущалось. Напротив, пара

пылающих огней её глаз с вызовом смотрели на обступивших по краям быков. Если бы только взгляд мог убивать…

А по подбородку девушки — вниз от губы — стекала тонкая струйка крови… Вот подонки!

— Эй, всё будет хорошо, — ободряюще бросил я, — Мы выберемся…

— Никаких разговоров! — пробасил охранник справа от меня, — И чтобы без лишних движений.

Ясно. Значит, ждём начальство. Благо Грегори никогда не любил задерживаться.

Он выглядел как всегда изящно и величественно. Правда, на этот раз был немного взъерошен. Не ожидал столь позднего визита?

Смерив меня внимательным взором, он перевёл взгляд на Миру. Шагнув ближе, приподнял тыльной частью ладони её подбородок — а после тяжело выдохнул.

— Кто посмел? — повернулся он к быкам. Тон был спокойный, и всё же в нём читались нотки ледяного металла.

— Она сопротивлялась, — неуверенно отозвался один из охранников, — Пришлось угомонить.

— Угомонить? — Ланкайт опробовал слово на вкус, — Ясно…

Кулак промелькнул с той скоростью, на которой заметен лишь миг, когда он уже столкнулся с удивлённым лицом. Бык наклонил голову, схватившись за скулу. По щеке обильно стекала кровь.

Надо же, а у Грегори неплохо поставлен удар! Стоит впредь брать это в расчёт.

— Оружие и амуницию оставишь в комнате охраны, — между тем всё также спокойно возвестил хозяин особняка, — С этого момента гильдия больше не нуждается в твоих услугах.

— Но сэр…

— Свободен.

Ланкайт повернулся ко мне и — о диво! — его лицо озарила радушная улыбка. Правда, не стоило радоваться этому раньше времени…

— Генри, какими судьбами? Я так ждал нашей встречи! — он почесал подбородок, изобразив серьёзную задумчивость, — Хотя, знаешь, меня терзает одно странное чувство… так, лёгкое недопонимание, — Ланкайт делано махнул рукой, словно то, о чём он говорит, действительно было сущей мелочью, — Насколько я помню, согласно нашему договору ты должен был красть для меня, а не у меня. Или я что-то неправильно понял?

— Договоры, — протянул я. Даже развёл бы руками, если б мог, — С ними всегда так. Мелкий шрифт там и все дела…

Грегори тяжко вздохнул, склонив голову набок.

— Эх, Генри. В тех кругах, где я обычно верчусь, с такими как ты поступают очень просто — их убивают, — он вяло покивал, давая мне возможность переварить услышанное, — А знаешь, почему ты всё ещё жив? А? Не догадываешься? — и вновь его лучезарная улыбка, — Нравишься ты мне! И, судя по всему, моей дочери тоже. Поэтому я решил дать тебе возможность сперва объясниться. Но если ты не хочешь…

Он достал из-за пазухи огнестрел. Что ж, если слова ещё могут что-то исправить, то сейчас самое время…