Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
По мере движения из лидера группы я превратился в замыкающего. Люди Веренда уже заняли удобные позиции возле скал, когда я преодолевал последние уступы.
— Майгод, — шёпотом позвал я, наконец поравнявшись с гильдийцем, — Предлагаю по возможности решить всё миром. Ты так или иначе получишь книгу. Необязательно никого убивать.
Он повернулся ко мне и посмотрел взглядом, от которого холодок побежал по спине.
— Ты прав, — спокойный голос не сулил ничего хорошего, — Я получу её так или иначе. А тебе лучше постоять в сторонке и не мешать. Тогда, возможно,
Он не шутил. И глаза, и мимика говорили о том, что без крови дело вряд ли обойдётся. Эх, и куда только делся его приятельский тон? Всё-таки близость к бездне сближает людей…
Больше не говоря ни слова, Веренд дал отмашку бойцам — и пошёл вперёд. Удивительно, но он особо не скрывался. Однако, когда люди Ланкайта его заметили, они уже были взяты на мушку с трёх сторон.
— Эй, Грегори! — добродушно воззвал глава Артефактов и при этом демонстративно поднял огнестрел, — Мне кажется, у тебя есть что-то, что принадлежит мне! Может, вернёшь?
Обернувшись на голос, Ланкайт вытянулся по струнке — и непроизвольно спрятал книгу за спину. Сказать, что он был удивлён? О да! Очень.
Теперь с близкого расстояния можно было легко понять, чем занимались гильдийцы возле того, что осталось от Древа Жизни. Они чертили какую-то сложную магическую фигуру. Септаграмму, в которую были вплетены прочие многочисленные узоры. Изображение звёзд, волн, листьев… и даже зверей. Что за неимоверную силу должна была высвободить эта конструкция?
Правда, фигура ещё была далека от завершения — но теперь у быков нашлось занятие поважнее. Все они, облачённые в серые тряпичные плащи с капюшонами по самые ноздри, ощетинились стволами в сторону возникшей угрозы. Я насчитал шестерых. Внушительно. Но что за внешний вид? Этого требовал ритуал? Или они готовились к возможным переменам погодных условий? Интересно, а на Изнанке бывают песчаные бури?
В целом ситуация выглядела очень любопытно. Словно отряд воинов-пустынников столкнулся с действующими силами военного спецназа. Вот только ждать завершения этого представления как-то не хотелось. И так понятно, что исход будет скверный… Что бы такого предпринять?
Ланкайт шагнул вперёд, медленно выставив руки перед собой.
— Майгод, пожалуйста… Я не хочу крови.
— Об этом нужно было думать раньше. До того, как ты всё затеял, — Веренд протянул раскрытую ладонь, — Книгу, Грегори.
— А если я откажусь?
Глава Артефактов снова покраснел. Но в этот раз быстро сумел взять себя в руки.
— Ты думаешь, я шутки шучу? — спокойно процедил он, — Грегори… думаешь, мне хочется кого-то убивать? Хотел бы — вы бы уже лежали все трупами. Даже опомниться бы не успели… но я решил дать шанс твоему благоразумию.
Веренд не лгал. Напади его люди сразу, большая часть отряда Ланкайта уже была бы мертва. Но успели бы они убить всех? Сложный вопрос. Не факт — особенно окажись среди прочих древоводов маг.
А такой как раз был — стоял позади предводителя. Его магическая энергия буквально лилась через край. Я воочию видел всполохи разноцветной ауры. Сколько же в нём силы?
Были
Наверняка Веренд знал о подобном раскладе, и потому решил не спешить. Ведь если не убрать эту троицу первым же выстрелом, исход боя может очень быстро поменяться. Распознать же их заранее он не мог. Увы, но моими навыками глава Артефактов не обладал.
Хотя теперь ему приходилось считаться с численным перевесом пусть и окружённого, но осведомлённого врага. Не боится проиграть при таком раскладе? Или как минимум понести значительные потери? Ведь в случае чего он сам наверняка и будет первоочередной целью… Может, потому и ведёт разговоры? Устраивать здесь бойню ему совсем не с руки…
Стоп. А где же?.. Из четвёрки гильдийцев, что изначально шла с нами, у места действия присутствовало всего трое. Я подошёл ближе. И даже высунулся из-за скалы, чтобы убедиться. Точно. Его нигде не было.
Выходит, засел где-то за скалами и теперь выжидает. Ждёт, пока маг не проявит себя? Скорее всего. И как только это случится, всё сразу же начнётся. А там, ведя перестрелку из укрытия, Веренд снова вернёт своё преимущество.
Нужно что-то предпринять, пока ещё есть время… На судьбу Ланкайта плевать, но Миру я должен спасти. Интересно, она тоже среди "капюшонов"?
— Сколько ты хочешь?
Грегори задал вопрос, что заставил меня остановиться. А Веренда — всерьёз задуматься.
— Что ты имеешь ввиду?
— За книгу, — устало пояснил глава Древоводов, — Дело ведь в деньгах? Можешь не отрицать, дело всегда в них. Поэтому сколько ты хочешь, чтобы мы сейчас спокойно разошлись?
— Издеваешься? — на этот раз лицо Майгода приобрело тёмно-пунцовый оттенок, — Ты и твой проходимец унизили меня! И не просто унизили — а перед всем городом. Дважды! И теперь ты смеешь утверждать, что дело только в деньгах?!
— Да брось, — Ланкайт был непоколебим, — Если бы речь шла о поруганной репутации, мы, как ты выразился, уже лежали бы трупами. И даже мой маг бы не спас. Или, думаешь, я не вижу твоего человека, что сосредоточенно выискивает его среди нас? — он развёл руками, — Ну убьёте… положите всех — и что? Что получишь ты? Книгой пользоваться ты не умеешь, а значит, тебе останется лишь отнести её в гильдию и вернуть нанимателю. Без каких-либо дивидендов за старания. И тебя устраивает такой расклад?
— Ох, Грегори… — Веренд злобно оскалился, — Ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься…
— Правда? Ну так докажи, — он раскинул руки ещё шире, словно подставляясь под пулю, — Я всё равно не намерен возвращать книгу, до тех пор, пока не добьюсь своей цели. Так что стреляй — и покончим с этим.
Артефактовец улыбнулся — и поднял огнестрел чуть выше. Так, чтобы он смотрел в лоб.
— Поясни-ка мне, что за цель такая? Уверен, что она стоит напрасно отданной жизни?
— А вот это уже не твоё дело, — пожал плечами Ланкайт, — Ну так что? В последний раз тебя спрашиваю: сколько?