Скрытый Пророк

Кнаак Ричард А.

От его слов надежды Серентии полетели вниз.

— Так значит, всё это время у Ульдиссиана не было ни шанса против него? Всё это время Пророк — Инарий — играл с нами? Всё это было впустую?

— Нет! Не впустую, — вставил Ахилий, хватая ещё за плечи. — Ульдиссиан — единственный… Единственный, кто может… Может оказаться способен одолеть Инария здесь!

— Но как такое возможно? Как?

— Серентия, ты что, не… Не помнишь, что… Сделал Ульдиссиан? Ты не… Помнишь… Что, он говорил, случилось? Возле… Камня Мира?

Камень

Мира. Несмотря на растущую путаницу её мыслей, черноволосая девушка быстро ухватилась за то, что сказал Ахилий. Ульдиссиан видел этот Камень Мира. Его к нему привёл сын Инария, Ратма. Даже поверхностное описание Ульдиссиана заставило восторгаться знанием, что такая вещь была создана, не говоря о том, что она вообще существовала.

А потом Серентия поняла, на что пытался указать Ахилий.

Ульдиссиан сам изменил базовую структуру Камня Мира. Изменил её так, что, очевидно, даже Инарий не мог переделать обратно.

Инарий не мог переделать это.

— Ульдиссиан… Наша единственная надежда против Инария, — уведомил Ахилий. — Даже он… — лучник указал на ангела. — Даже он не может изменить того, что сделал Ульдиссиан.

Это подстегнуло её, как ничто другое.

— Тогда мы должны идти на Кеджан как можно быстрее! Если мы разбудим остальных сейчас, то можем оказаться там через несколько часов. Несмотря на то, что ты сказал, я уверена, что Мендельн не справится в одиночку. Нам нужно быть там, нужно дойти до ворот и снести их, если придётся! Мы должны найти Ульдиссиана!

— Ангел, — у которого по-прежнему могло быть какое угодно имя, — внезапно оказался по другую сторону Серентии, заставив её ахнуть.

ЕСЛИ ВЫ ПОСТУПИТЕ ТАК, ТО УГОДИТЕ ПРЯМО РАССТАВЛЕННУЮ ЛОВУШКУ… ЛОВУШКУ, КОТОРУЮ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ДАЖЕ Я НЕ МОГУ ОБЕЗВРЕДИТЬ.

— Что? О чём речь? Это об Ульдиссиане?

ЭТО ВСЁ О ВАШЕМ ДРУГЕ, — ангел впервые выказал признаки утомлённости. — И ПОТЕРЯННЫХ ЖИЗНЯХ, В КОТОРЫХ СЕЙЧАС ВИНЯТ ЕГО И ЭДИРЕМОВ.- Он поднёс ладонь в перчатке к её лбу и без разрешения коснулся кожи. — СМОТРИ, ЧТО ПРОИСХОДИТ… ЧТО ПРОИЗОЙДЁТ.

Было в этом ангеле что-то такое, что всё ещё возбуждало в Серентии тревогу, но у неё не было выбора, кроме как подчиниться, когда возникло ощущение, словно её душа вырвалась из тела. Внезапно через леса она устремилась к столице. Это кое-чем напомнило ей поиск, который она устраивала вместе с Ульдиссианом, совместно используя их силы. Это помогло ей немного успокоиться.

Её взгляд парил над широкими стенами, пролетел за стены и оказался в огромном городе. Позади оставались очертания зданий, кое-где даже были видны люди.

Затем… И затем где-то посреди большого города её взор занырнул прямо в серое здание с могучими стенами. Она прошла сквозь камень, словно его не существовало, и оказалась в маленькой зале, освещённой светом факелов, а затем, почти мгновенно, — в гораздо большей, гораздо искусней обставленной.

И

там Серентия наблюдала ужас, который убедил её в правильности каждого намерения ангела.

Глава тринадцатая

Совет магов включал по выборному представителю от каждого из семи лидирующих кланов. Были в нём также младшие члены от семи меньших, но всё-таки довольно могущественных кланов, которые шли за первой семёркой, но они были лишены права голоса. Зато они могли давать советы или поднимать темы. Это давало им некоторое влияние и, следовательно, умеряло желание протестовать против правления старших членов. Таким образом совет магов поддерживал порядок в своих рядах, даже когда многие кланы были вовлечены в горестные и смертоносные междоусобицы.

Был ещё дополнительный фактор, который возвышал совет над внутренней борьбой. Была создана правоприменяющая служба, которая следила за тем, что бы ни один маг, нарушивший соглашения совета, не избежал наказания. Это привело в её ряды заклинателей, желающих буквально отдать часть своей сущности совету и таким образом больше не принадлежать к клану. Такие маги отбирались тщательно на основании множества критериев, в том числе веры в их решимость довести приказ до конца, несмотря ни на что.

И вот, когда Амолия предстала в их рядах, совет и другие присутствующие маги поприветствовали её соответственно её позиции. Присутствующие главы гильдий также оглядывали её с уважением; по их мнению, членам принудительной службы можно было больше всех доверять — если такое слово вообще было применимо к присутствующим — из всех заклинателей.

Нынешний лидер совета — носитель титула менялся с каждым новолунием, чтобы было по-честному, — посмотрел вниз с высокой платформы, где сидели он и его заместители, и надтреснутым от возраста голосом вопросил:

— Где этот Ульдиссиан уль-Диомед? Ты должна была вернуться с ним!

— Он не придёт, — ответила фигура перед ним. — Я вместо него с сообщением.

Смесь удивления и презрения отразилась не на одном морщинистом лице магов. Несколько торговцев, большая часть которых были гораздо дороднее членов совета, тоже выказали неодобрение услышанного.

Хорошо подстриженный человек с замысловатым инкрустированным изумрудом кольцом в носу объявил:

— Мы согласились, в основном из-за просьбы принца Эхмада и в память о нашем оплакиваемом Фахине, явиться на это собрание. Если маги задумали какую-то хитрость в сотрудничестве с этим ассенианцем…

— Ассенианец не заключал наперёд никаких договоров с советом и был бы отвергнут, если бы осмелился на такое, — ответил лидер совета. — Мы бы и не помыслили о таком неуважительном действии по отношению к нашим братьям из гильдий…

Некоторые из глав гильдий с пониманием улыбнулись. Как бы ни были могущественны заклинатели, они зависели от поставок из гильдий.

Во время этого обмена репликами Амолия — Малик — молчала. Только когда все глаза обратились к ней за разъяснениями, она продолжила, как и планировала: