Скрытый Пророк

Кнаак Ричард А.

Маг сделал сиплый вдох, затем кашлянул несколько раз. Его глаза, которые смотрели невидящим взором, теперь сфокусировались.

— Ассенианец, — прошептал он. — Ульдиссиан… Оно… Оно… Мертво?

Только тогда Ульдиссиан сообразил, что Кетуй не знает ничего о том, что произошло после его поимки. Ульдиссиану это показалось странным, ведь он находился в создании всё время. Была ли его воля сильнее воли другого мужчины?

— Оно мертво. Я сварил его заживо, что было не более жестоко, чем судьба, которую оно

приготовило для нас.

— Уж в этом я не сомневаюсь, — он взял руку, протянутую Ульдиссианом. Тот помог ему встать на ноги, и некоторое время Кетуй раскачивался из стороны в сторону, пока не обрёл вновь равновесие. Когда это было достигнуто, маг тут же призвал свет.

— Без всякой помощи не думаю, что справился бы так же хорошо, как ты.

Ульдиссиан глядел на тёмную воду.

— Жажда жить может заставить творить чудеса.

— Не такие, как у тебя, — от заносчивости Кетуя не осталось и следа. — Ты можешь всё, о чём я слышал, и даже больше. А ещё ты мог оставить меня гнить, но не сделал этого.

Перемена отношения мага сильно подбодрила Ульдиссиана. Раз кто-то столь твердолобый, как Кетуй, мог узреть правду, то была реальная надежда убедить кланы магов присоединиться к нему в войне не только против Инария, но, очевидно, и против повелителя демонов.

Кланы магов. Ульдиссиан поморщился.

— Кетуй, как долго мы пробыли здесь?

Его спутник сразу понял причину беспокойства.

— Боюсь, много часов. Но не бойся. Я замолвлю за тебя словечко, Ульдиссиан! Я…

Кетуй внезапно схватился за грудь. Ульдиссиан потянулся к нему, но тёмный мужчина отмахнулся.

— Они… Используют часть меня, которую я принёс в жертву совету, чтобы найти меня! Так они отслеживают исчезнувших членов правоприменяющей службы, ведь наша работа порой связана с насилием, — он распрямился. — Теперь они знают, где я. Без сомнения, когда мы не объявились, они допросили принца Эхмада и узнали, что мы были вместе.

— Странно, что они не могли найти тебя до сих пор.

За это замечание он был награждён белозубой, но мрачной улыбкой.

— Должно быть, заклинание демона защитило нас от этого.

У них не было возможности больше ничего сказать, потому что вокруг них материализовался не один, но почти дюжина магов в капюшонах. Среди новоприбывших была одна фигура, которую Ульдиссиан мог узнать, — худосочный баритон, Нурзани.

— Кетуй, — произнёс тощий маг, его впалые глаза метались между товарищем и Ульдиссианом. — Быстро отойди!

— Нурзани! Что…

Вновьприбывшие подняли медальоны и посохи в направлении Ульдиссиана. Кетуй поднял руку в знак протеста, но Нурзани нетерпеливо махнул, и тёмный мужчина рядом с Ульдиссианом внезапно исчез. Миг спустя он появился за спиной другого мага.

— Сейчас, — скомандовал Нурзани.

Но прежде чем они

смогли сделать то, что собирались сделать с ошеломлённым Ульдиссианом, стремительный поток воды привлёк всеобщее внимание. Из него вылетело множество предметов цвета кости разных размеров и форм. Быстрее, чем в мгновение ока, они собрались между кругом магов и их намеченной целью.

Знакомый и очень желанный голос раздался в тоннелях.

— Ульдиссиан! Ко мне!

Мендельн! Появление никого другого не возрадовало бы сильнее сердце Ульдиссиана. Тем не менее, миг он колебался, как и все, напуганный тем, что его брат принёс с собой.

Стена из костей не только не давала магам добраться до Ульдиссиана, но также мгновенно отражала заклинания, которые они попытались в неё метать. Сами кости были различного происхождения, начиная явными объедками, попавшими сюда из верхнего мира, и заканчивая костями существ, которые питались этими объедками, — а также друг другом. Были тут и человечьи кости, слишком много человечьих костей — страшное напоминание не только о длинной истории города, но и о насилии, совершавшемся на протяжении многих поколений.

Мендельн пробовал сотворить что-то подобное в прошлом, но не в таком грандиозном масштабе. Жуткая стена сверкала под напором магов, но держалась.

Кетуй, оказалось, криком выражал Нурзани протест, но второй заклинатель явно не был намерен его слушать. Тощая фигура сунула руку в мешочек.

Раздражение овладело Ульдиссианом, раздражение, быстро перешедшее в ярость. Эти маги теперь напали на него, не назвав никакой причины. Теперь он мог только догадываться, что они замышляли предательство всё это время.

Ярость подогрела его силы. Он почувствовал, что ему трудно сдержаться, и не видел причин сдерживаться.

Рука схватила его за плечо. Стиснув зубы, он повернулся и увидел брата.

— Отойди, Мендельн! — рявкнул Ульдиссиан. — Они сами напросились.

— Нет, — рассудительно ответил брат. — У них есть много причин ненавидеть тебя.

Утверждение Мендельна застало Ульдиссиана врасплох. Он начал возражать — но его брат, щурясь, вдруг посмотрел за его спину.

— Нет! — он вбросил что-то в ладонь Ульдиссиана и прокричал слово, непонятное для старшего сына Диомеда.

Тоннель немедленно наполнил жгучий свет, а затем предмет, который Мендельн дал своему брату, стал излучать собственное свечение.

Окружение Ульдиссиана поменялось. Туннели и обжигающий свет исчезли. Его накрыла успокаивающая темнота. Он приземлился на что-то мягкое — влажную землю. До него донеслись различные звуки — звуки жизни джунглей.

Ульдиссиан, испытывающий нужду освоиться в новых условиях, упал на колени. Его дыхание успокоилось, а гнев, который обуял его в тоннелях, снова исчез.