Сквозь Тень. Путешествие в бездну
Шрифт:
Они открыли двери и вошли внутрь. Их встретил небольшой уютный холл, в котором не было ничего, кроме расставленных по углам свечей, уходящего вглубь прохода и ведущей вниз лестницы. — И куда теперь? Спросил Алиот. — Я видел это место в своих снах…нам…нам нужно идти вперёд, туда, сказал Дегоб и указал рукой на проход, который должен был вывести их в большой и просторный атриум, где скрывался Волзир. — Будьте осторожны и не забывайте о том, что Волзир хитёр и очень опасен, от него можно ожидать чего угодно. Дегоб медленно пошёл вперёд и отряд двинулся за ним. Когда они подошли к проходу, то Дегоб услышал шорох, резко обернулся и увидел, как неизвестно откуда взявшийся каррад в чёрном плаще вонзил остриё кинжала в Алиота. Лоран тут же замахнулась и ударила каррада со спины, проткнув его насквозь. Каррад вскрикнул, начал ловить ртом воздух, потом скатился с лезвия на пол, падая в лужу собственной иссиня — чёрной крови. Алиот прижался к стене, медленно опускаясь на пол. Лоран тут же подхватила его, медленно и бережно помогая ему сесть. — Алиот! Вы в порядке?! Капитан королевской гвардии вымученно улыбнулся и ответил — Бывали в моей жизни деньки и получше. Не беспокойтесь обо мне, всего лишь царапина, я выкарабкаюсь! Вы должны идти дальше, нельзя останавливаться ни в коем случае! Дегоб понимал, что Алиот прав, но оставить его умирать он не мог. — Лоран! Останься с ним и сделай всё, что сможешь для того, чтобы он выжил, мне нужно идти! Лоран возмущённо ответила — Ну ещё чего! Мы вместе шли к этому и это я должна убить его, а не ты! Это моя цель! Ты не пойдёшь туда без меня! Дегоб быстро подошёл к Лоран, встал с ней рядом и посмотрел ей в глаза. — Присмотри за Алиотом и сделай так, чтобы он остался жив, потом ты меня догонишь, и мы вместе разберёмся с Волзиром, хорошо? Лоран тяжко вздохнула. — Иди. Я сделаю
— А ведь я давно ждал тебя! Почему так долго? И где же твоя прекрасная спутница, без которой ты и шаг в сторону сделать не можешь? Волзир встретил его холодным смехом и насмешками. Атриум оказался просторным, уставленным рядами скамей, а в конце залы на пьедестале стоял памятник Волзиру. Всё было в точности так же, как и во сне, подумал Дегоб. — Почётный ученик школы Вольсетт с углублёнными познаниями в магии, любимец Альтарруса и сын советника короля Гладии, а с недавнего времени ещё и член магического совета! Кто бы мог подумать, что мы столкнёмся с тобой здесь лицом к лицу? Я не хочу убивать тебя, Дегоб Рейнс. Встань на мою сторону, займи место рядом со мной, и ты получишь больше, чем сможешь пожелать! У тебя будет всё, что ты только захочешь! Я отведу тебя к источнику тени, и ты впитаешь его силу! Я один из немногих представителей некогда бывшей самой могущественной школы магии в мире! Я смогу научить тебя такому, что тебе и не снились. К чему эта борьба, ненужные смерти и кровь? Ты получишь всё! Взамен я прошу у тебя девчонку! Отдай её мне, и мы сможем избежать всего этого! Что скажешь, Дегоб? Дегоб медленным шагом пошёл вперёд, проходя мимо каменных скамей. Подойдя к Волзиру на расстояние десяти шагов он остановился и взглянул на его изрезанное шрамами лицо. — К чему все эти уловки, Волзир? Мы ведь с тобой оба знаем, что если я соглашусь, то ты рано или поздно всё равно убьёшь меня, разве не так? Обойдёмся без лишней болтовни и перейдём сразу к делу. Зачем тебе Лоран? Волзир некоторое время смотрел на Дегоба, потом скривил губы в усмешке и начал медленно расхаживать из стороны в сторону. — Так ты ничего не знаешь? Совсем ничего? Она тебе ничего не сказала? Волзир захохотал. — А ты не задавался вопросом, так ли хорошо знаешь свою спутницу, Дегоб? Её жизнь нужна мне не для того, чтобы захватить власть и забрать трон её отца, как вы, никчёмные глупцы, могли предположить! Мне ни к чему жаждать такой власти! Всё что мне нужно у меня уже есть! Ах, как мне жаль тебя, ты совсем ничего о ней не знаешь… — К чему ты клонишь? Дегоб задумался о словах каррада но понимал, что тот скажет всё, что угодно, лишь бы убрать его с пути. — Знаешь ли ты, что таит в себе лес Эродер в Фарвелле? Лиан не сказал тебе? А ведь он знал, на что идёт! Он понимал, что если ты не будешь знать правду, то не станешь задавать вопросов и послал тебя сюда ко мне для того, чтобы ты попытался убить меня и тогда правду будет знать только он! Что ж умно, Лиан, умно…Волзир свёл руки за спиной и глядя себе под ноги продолжил ходить из стороны в сторону. — Готов ли ты узнать правду, Дегоб? Ведь есть вещи, которых лучше не знать…Волзир выждал короткую паузу, после чего сказал — В жилах Лоран течёт эльфийская кровь и её настоящая мать не сидит на троне в королевском дворце, а прячется от людских глаз в лесу Эродер! Эльфы возвели своё убежище прямо у вас под носом и живут там, тщательно скрываясь уже несколько столетий! Тебе не понять, о чём я говорю! Тебе неведома их жизнь и их история, а посему ты ничего о них не знаешь, а Лиан решил скрыть свой поход в этот лес, как и скрыл от дочери имя её настоящей матери! Это единственное дитя, которое произошло от смешения крови людей и эльфов ещё с давних времён! Она способна на многое! Она может гораздо больше, чем любой из людей и с её помощью эльфы вновь смогут обрести жизнь! Она их надежда! Волзир резко остановился, повернулся к Дегобу лицом и посмотрел на него. — И что ты теперь скажешь на всё это? Пока Дегоб слушал Волзира, то в уме представлял всевозможные пути развития их беседы и все они вели к негативному для него исходу, поэтому его ответ особой роли не играл, но терять надежду на победу нельзя было и Дегоб чувствовал, как с каждой секундой в нём нарастает ненависть и неприязнь к Волзиру, а преследовавший его страх куда — то улетучивается. — Откуда мне знать, что ты говоришь правду, а не обманываешь меня для того, чтобы просто убрать меня с пути? — Я единственный, кто видел Лиана в эльфийском лесу, больше свидетелей этого нет и если ты захочешь, то мы вместе придём туда, и ты сможешь убедиться во всём сам, но сначала мне нужна девчонка, иначе ты так и останешься в неведении и совершишь ошибку. — Ошибку? То, что я разговариваю с тобой до сих пор и есть ошибка. Я уже её совершил. Дегоб выхватил меч из ножен и приготовился к бою. — Это неверный выбор, Дегоб. Тёмный маг покачал головой и тут же превратился в клубок чёрного дыма. В мгновение ока оказавшись за спиной у Дегоба, Волзир ударил в него потоком фиолетового пламени. Дегоб едва успел отпрыгнуть за близ стоящую к нему каменную скамью и тут же раздался взрыв, разбивающий камень на мелкие осколки. — И что ты теперь будешь делать?! Убегать от меня? Выходи и сражайся или умри! Давай же! Волзир продолжал посылать в него удар за ударом, которые уничтожали всё на своём пути. Дегоб то и дело едва успевал отбегать и прятаться. Вынырнув на другом конце зала из — за скамьи, Дегоб отправил в Волзира энергетический импульс, который должен был сбить его с ног, но Волзир только пошатнулся и засмеялся. — Такое здесь не пройдёт, Дегоб. Сражайся как мужчина! Волзир отправил в его сторону шар фиолетового огня и Дегоб прыгнул на пол. Спустя мгновение в месте где он стоял лежали камни, которые ещё совсем недавно были храмовой стеной. Это безумие, подумал Дегоб. Спрятавшись за спинку скамьи, он прислонился к ней спиной и сел отдышаться. Должен быть способ его одолеть, справиться с ним. Способ точно должен быть. — Почему же ты не выходишь, Дегоб? Ведь ты отказался со мной разговаривать и поднял меч на меня в моём же доме! Волзир вновь кинул заклинание и Дегоб прикрылся руками от падающих на него осколков камней. Волзир вновь ударил по соседней скамье с другой стороны и Дегоб понял, что нужно действовать. Сейчас или никогда. Вскочив на ноги, он ударил зарядом молнии в Волзира и быстро побежал. Вокруг каррада появилась защитная сфера и удар молнии угодил в неё. — Неужели ты разозлился? И что ты будешь делать? Убьёшь меня?! Волзир захохотал ледяным смехом и начал пускать в Дегоба потоки фиолетового огня. Дегоб еле успевал бежать с нужной скоростью и в один момент упал на пол и прокатился по нему несколько метров, затем, резко вскочив, пустил в Волзира огненный шар. Волзир отразил атаку ленивым жестом руки и шар ударился в стену, оставляя после себя огромную дыру, сквозь которую пробился солнечный свет. Дегоб не растерялся и пустил энергетический импульс в каррада, на что тот молниеносно отреагировал и вновь защитился сферой. Пуская импульсы один за одним, Дегоб выбежал в коридор атриума и встал напротив Волзира, глядя ему в глаза. Волзир коварно улыбнулся, наклонился и выпустил изо рта поток фиолетового пламени, который сжигал всё на своём пути и добрался бы до Дегоба, не успей он вовремя прыгнуть за ближайшую скамью. Сжав рукоять меча покрепче, Дегоб выскочил из укрытия, занеся меч для удара и прыгнул на Волзира. Каррад уклонился и, развернувшись, откинул Дегоба от себя заклинанием. Дегоб упал на пол и почувствовал дикую боль. В этот момент он понял, что проиграл. Волзир не стал медлить и ударил в него мощным потоком фиолетового пламени. Дегоб поднял перед собой меч, пытаясь защититься. Он сам не понимал, зачем это сделал. Будто бы чёрный металл мог его как — то защитить. Пламя попало в меч, прошло от кончика лезвия до рукояти и добралось до тела Дегоба, сжигая всё изнутри. Хотелось кричать от той боли, что расходилась по всему телу и с каждым мгновением пожирала в нём всё живое. Прошло лишь мгновение и мучения прекратились. Последнее, что успел запомнить Дегоб — это смеющееся лицо Волзира, с выражением собственного превосходства и презренной ухмылкой.
— Это больно, не так ли? Дегоб открыл глаза и обнаружил себя стоящим на мёртвой земле посреди пустыря, окружённого чёрным туманом. Рядом с ним стоял Веллан и смотрел на луну. — Когда Волзир убил меня, то я почувствовал невероятную боль, которая расползалась по всему телу и этот момент, казалось, длился целую вечность, после чего была только тьма, а когда я вновь открыл глаза, то оказался там же, где ты стоишь сейчас. Веллан посмотрел на него и улыбнулся. Дегоб вдруг осознал то, что произошло и это осознание накатило на него волну тяжкого груза, который лёг на сердце заставляя его понять, что ничего и никогда уже не будет так, как прежде. Не будет вообще ничего. — Я…я…, Веллан, опережая вопрос, ответил — Трудно сказать. Физически твоё тело сейчас лежит в храме у ног Волзира совсем без чувств, но в тот же момент ты сейчас
— Ты поплатишься за это! — Ну давай, давай! Если ты ещё не поняла, то мы в одной команде! Послышались взрывы, чьи — то крики, громкие шаги. Дегоб открыл глаза и обнаружил себя лежащем на полу храма в том самом месте, где… Совсем рядом, спиной к нему стоял Волзир, отбивая заклинания, которые Лоран, отчаянно бегая по залу, посылала в него. — Ты совсем не понимаешь, что делаешь! В твоей крови заключена невероятная сила, которую ты можешь использовать! Я помогу тебе в этом! Лоран закричала и запустила в Волзира огромным огненным шаром, но маг отразил заклинание и шар врезался в окно, оставляя ещё одну солидную дыру в стене храма. Дегоб пришёл в себя и поднялся на ноги. Понимая, что всё происходящее сейчас более, чем реально, он хватанул рукой по поясу, но понял, что меча там нет, тогда он достал спрятанный в плаще кинжал, подбежал к Волзиру и вонзил его ему в спину. Волзир хрипло вскрикнул, повернулся и посмотрел на Дегоба своими чёрными глазами. — Ты? Но…как? Каррад пошатнулся, стоя на месте и не веря в произошедшее, потом просто исчез, сгорая изнутри и рассыпаясь на мелкие чёрные частицы, которые ещё долго, плавая по воздуху, падали на пол. Лоран подошла к Дегобу и спросила — Он умер? Дегоб, сам не зная, что ответить, сказал — Очень на это надеюсь. Глаза Лоран наполнились слезами, и она бросилась к нему с объятиями. — Я думала, что ты мёртв! Ты…ты лежал на полу и…и…не двигался! — Я и сам так думал…Они стояли так ещё около минуты, потом в атриум вошёл Алиот и Лоран выпустила Дегоба из объятий. — Я сделала всё, что смогла. Он снова на ногах и должен поправиться, сказала Лоран, вытирая слёзы с лица. Дегоб посмотрел на пол и увидел свой меч, который лежал в нескольких шагах от него. Подойдя к мечу, он поднял его и хотел было вложить его в ножны, но заметил одну важную деталь. Теневой камень, который был запечатан у него в рукояти, исчез. — Но как это… — Что — то не так? Лоран подошла и встала рядом. — Нет, всё в порядке. Дегоб убрал меч и оглядел их отряд, который состоял из трёх человек и, нелепо улыбаясь, сказал — Всё кончено.
**
Когда они стояли у выхода из храма собираясь отправляться обратно, Дегоб собрался с духом и сказал — Вы должны идти, но мне нужно остаться. Лоран уставилась на него изумлёнными глазами. — Что? Зачем?! — Я ещё не сделал того, ради чего пришёл сюда. Ты знаешь о чём я, Лоран. Вспомни, как ты стремилась достичь своей цели. Мы прошли весь путь вместе и здесь ты наконец — то свою цель достигла. Я же ещё не пришёл туда, куда мой путь ведёт меня. За храмом ждёт лодка, на ней я доберусь до источника, а вы должны идти. — А как же…но…а что, если ты не вернёшься? — Если через несколько дней я не вернусь, отплывайте домой без меня, не ждите. Настанет день, и я вновь дам о себе знать. Лоран хотела что — то сказать, но вдруг на её глазах выступили слёзы и она вновь накинулась на него с объятиями. — Возвращайся скорее. Отпустив его, она вернулась к Алиоту и собралась идти, но капитан королевской гвардии прежде, чем уйти, прохромал к Дегобу и протянул ему руку. — Я был рад сражаться бок о бок вместе с вами, господин Дегоб. Надеюсь, что мы ещё встретимся. После крепкого рукопожатия Алиот развернулся, и они вместе с Лоран направились вниз к мосту, чтобы покинуть это богом забытое место, а Дегоб собрался с силами и шагнул навстречу пристани, где его ждала маленькая лодчонка, на которой он собирался добраться до затерянного острова, где скрывался источник тени. Он долго ждал этого и наконец дождался. Спустившись по склону вниз он ступил на ветхие доски пристани, которые при каждом его шаге норовили провалиться и сел в лодку. Отвязав удерживающий лодку у берега канат, Дегоб поднял парус и взялся за румпель, отправляясь в неизвестность.
ЭПИЛОГ
Разразился шторм. Лодку бросало из стороны в сторону. Дегобу едва удавалось удерживаться на плаву. Если так пойдёт и дальше, то треснет мачта и лодку закрутит, тогда пиши пропало, подумал Дегоб, держась за румпель и пытаясь направить лодку в нужном направлении, что ему никак не удавалось. — Чёртов шторм! Я должен, должен добраться до источника! Дегоб закричал, но его крик заглушил раскат грома. Понимая, что таким образом он ничего не добьётся, Дегоб попытался спустить парус и взяться за вёсла, но из — за бушующих за бортом волн, он потянул за трос сильнее, чем нужно и тот порвался. Парус раскрылся ещё сильнее и теперь сделать что — либо с этим становилось невозможно. Дегоб не отступался и готов был идти до конца. Он даже был готов добираться до острова вплавь, если придётся. Уже собираясь идти на отчаянные меры, он вдруг услышал стук копыт и ржание лошади. Понимая, что из — за всего случившегося ему это просто кажется, и вся эта какофония звуков шторма слилась воедино, образуя такой чудесный слуховой мираж, он постарался не обращать на это внимание, но постепенно стук копыт становился громче и отчётливее, как будто где — то неподалёку скакал галопом конь. Волны вновь ударили о борт, Дегоб свалился на дно лодки и ударился о твёрдое дерево. Он попытался встать, но его попытка не увенчалась успехом, и он вновь упал. Я должен. Должен пройти через это, думал Дегоб, лёжа в лодке и глядя на небо, которое превратилось в один сплошной иссиня — чёрный горизонт, в котором сверкали молнии и тёмные тучи кидали вниз огромные капли дождя. Дегобу показалось, что он услышал рядом голос, но не смог разобрать слова. Тряхнув головой и сосредоточившись, он прислушался. — И как долго ты собрался лежать? Сверху на него смотрел скачущий на лошади всадник и Дегоб узнал его. Это был рыцарь тени Эреанор, с которым он познакомился в Гладии. — Эреанор?! Но…что ты тут делаешь?! — Давай руку и прыгай в седло! Пора ехать дальше! Твоей лодке недолго осталось. Всадник протянул руку и Дегоб схватился за неё. Оказавшись в седле он услышал голос Эреанора. — Держись крепче! Дегоб схватился за всадника, вцепившись в него что было сил, услышал ржание коня, и они поскакали вперёд, сквозь бурю и разрушительную стихию навстречу бездне.
**
Дегоб точно не помнил, как он оказался на берегу окружённого скалами острова. Поднявшись на ноги он протёр глаза и попытался прийти в себя. Шторм уже давно стих и солнце забрезжило на горизонте. В голове всплыла картина произошедшего, и он уж начал было думать, что всё это ему просто привиделось. Ведь не мог Эреанор скакать на коне по воде среди бушующего шторма. Наверняка он просто потерял сознание, разбился на своей маленькой лодке о скалы, неведомым ему чудом выжил и его тело вынесло на берег. — Любуешься видами? Дегоб вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним стоял Эреанор рядом со своим скакуном, который видимо и правда вывез их ночью из бури. — Эреанор? Так это и правда был ты? — Как видишь. Я тебе уже говорил, что мы встретимся, и я постараюсь помочь тебе и вот я здесь. Волзир мёртв, и моя клятва ему более не тяготит меня, я могу считать её выполненной, но уходить на упокой ещё не время, моё место пока здесь. — Но зачем? Ты так долго служил тени и наконец можешь с этим покончить. Ты уверен, что хочешь остаться? — Я уже сказал тебе своё решение и давай не будем больше к этому возвращаться. Я знаю, что ты пришёл сюда за источником и нам не стоит терять время. Эреанор запрыгнул на лошадь и сказал — Нам пора. Впереди нас ждёт долгий путь.