Сквозь Тень. Путешествие в бездну

Солт Максим

**

Открыв глаза, Дегоб попытался осмыслить увиденное им во сне. Что это было? Кто такой Кориаддус и что было с ним? Почему его глаза были полны тьмы, а кожа почернела? Лежащая на соседней кровати Лоран перевернулась на другой бок и засопела. Интересно, а она видит подобные сны? Чувствует ли она тоже самое, когда просыпается или эти картинки так и остаются просто снами в её голове? Дегоб не понимал того, что он увидел, но одно теперь он знал точно — он должен будет найти Кориаддуса где бы он ни был. Лоран открыла глаза, зевнула и потянулась. Дегоб заметил это и сказал — Просыпайся, пора ехать. Ему совсем не хотелось, чтобы Лоран заметила его задумчивость и начала задавать ему вопросы. Он поднялся с постели и начал собираться в дорогу. Мысль о шатре и шамане не выходила у него из головы даже всё последующее время, которое они провели в сборах и за завтраком. Когда они вышли из таверны и оседлали лошадей, то тут же поехали к северо — западным воротам Реланда, стараясь не попадаться на глаза стражникам, чтобы те не доложили Волфорсу, что они были в городе. Выйдя за ворота, они пустили лошадей рысью и поехали по дороге. Погода была солнечной, такой зимы Дегоб ещё не видел. Всё время, что он провёл в Ворвунге, он прятался от бури, закутывался в плащ, а по ночам и вовсе старался никуда не выходить, дабы не рисковать жизнью понапрасну, а здесь днём по телу проходил едва заметный мороз, а голову пекло солнце. — Теперь к твоей деревушке? — Да. — И всё — таки что ты надеешься там найти? Прошло столько лет, всё изменилось и не то, что твоего старого дома больше, возможно, вообще нет, так и людей, которые жили там тогда, наверняка, тоже. — Лоран, я еду туда не за тем, чтобы полюбоваться на свой старый дом и поговорить с людьми, которых я когда — то давно знал. — А для чего же тогда? — Тебе знакомо имя Кориаддус? Дегоб посмотрел на Лоран, которая ненадолго призадумалась и ответила — Кажется, что это какой — то известный предсказатель? Или я ошибаюсь? — Нет, Лоран, в том то и дело, что ты не ошибаешься. — К чему ты меня спросил об этом? — А к тому, что мне нужен этот предсказатель и я ищу его. — Зачем? — Хочу узнать у него кое — что важное для меня. — И с чего ты взял, что он живёт именно в этой деревушке? — Я помню, что там был такой же шатер, который я увидел в своём сне и все местные обычно обходили его стороной и заходили туда только тогда, когда им очень нужна была помощь, которая обходилась им в цену всего их хозяйства, скота или домов. Возможно там и жил Кориаддус. — А если его там нет? — Если его там нет, то мы просто потеряем время, и я посмотрю на то, что стало с моим домом, в котором я не был уже очень давно. Стараясь избегать дальнейших расспросов, Дегоб пришпорил лошадь и пустился в галоп. Голова его всё ещё была забита мыслями об увиденном сне, которые

до сих пор не давали ему покоя.

**

Дегобу хватило одного взгляда на шатёр, чтобы понять, что шамана из его сна здесь нет. — Это могло быть совершенного другое место или время. Может он ещё будет здесь, а может это был просто сон. Возможно, Лоран права, подумал Дегоб. Он уже и сам не был уверен в том, что видел. Был ли это всего лишь сон или же всё — таки происки тени? Как бы то ни было, он должен его найти. Он должен найти Кориаддуса. Стояла ночь. На улице не было ни единой живой души, а шатёр шамана оказался пуст и давно заброшен. — Мы можем развести огонь и заночевать в лесу, тут не так уж и холодно по ночам. Дегоб тяжко вздохнул и сказал, глядя на Лоран — На этот раз ты оказалась права, это был всего лишь сон. Нам незачем прятаться в лесу. Этот шатёр всё равно пуст, мы можем заночевать здесь. Лоран удивлённо взглянула на Дегоба. — Но ведь это чей — то дом, разве так можно? — Это был чей — то дом когда — то, но сейчас здесь никого нет, а местные сюда всё равно не сунутся для того, чтобы нас остановить. Они считают, что это место проклято. Лоран молча пожала плечами, после чего взяла лошадей за поводья и отошла привязать их к ближайшему дереву. Внутри было холодно и, подойдя к очагу, Дегоб взмахнул руками. Замёрзшие угли, и прогоревшие ветки тотчас схватились ярким пламенем, которое дало свет и начало согревать. Из лежащей на полу соломы Дегоб собрал Лоран некое подобие кровати и пододвинул её поближе к очагу, самому же ему пришлось ютиться на своём плаще с меховой накидкой, который в одночасье служил ему и постелью, и одеялом. Утром они должны будут отправиться обратно в поместье. Дегоб рассчитывал передохнуть некоторое время перед тем, как ехать через горный перевал в Фарвелл. До таяния льдов у них ещё вполне хватало времени на то, чтобы не спешить. Путь через горы занимал много времени и если всё правильно распланировать, то когда они перейдут перевал и окажутся в Фарвелле, льды уже начнут таять и это откроет им путь на острова. Можно было бы пойти и через Ламмин, но на это бы ушло ещё больше времени, к тому же путь через лес Драудир был опасен, да и во время войны через границы Ламмина всё равно никого не пускали. От очага валил жар и постепенно воздух в шатре согрелся до такой степени, что стало жарко и на лбу выступили капельки пота. Шторка у входа в шатёр трепыхнулась и внутрь вошла Лоран. — Именно этот шатёр и этот очаг я видел в своём сне, только тут ещё был шаман, который угадывал мою судьбу на нелепых образах, которые вырисовывались в облаке дыма. — Если это была правда, то вы ещё встретитесь, а если это был просто сон, то пора тебе забыть об этом и подумать, что мы собираемся делать дальше. — Я как раз только что об этом думал. Дегоб указал Лоран на подобие сделанной им из соломы кровати и продолжил говорить — С утра выйдем и отправимся в поместье через Реланд. Затем мы ненадолго задержимся у отца для того, чтобы как следует отдохнуть и набраться сил перед тем, как поедем дальше. Как будем готовы, выйдем в Ворвунг и через перевел доберёмся до Фарвелла. Там дождёмся, когда льды растают и первым же кораблём отплывём на острова. План прост и если будем ему следовать, то совсем скоро доберёмся до Волзира. — Ну пусть будет так, сказала Лоран и улеглась на соломенную кровать. Дегоб ещё долгое время сидел в задумчивости, обдумывая всё их путешествие и то, что происходило с ними до тех пор, пока не поймал себя на том, что смотрит в одну точку с полным отсутствием каких — либо мыслей и идей. Едва он это осознал, как тут же улёгся на служивший ему постелью плащ и уснул.

Его разбудило лёгкое завывание ветра снаружи. Оторвавшись ото сна, он посмотрел на полог и на мгновение ему показалось, что за ним кто — то стоит. Дегоб резко вскочил и вытянул перед собой руки, готовясь в любой момент выбросить заклинание. Простояв так около минуты в полной тишине и бездействии, он подошёл к пологу и резко одёрнул его, но снаружи никого не оказалось. Уже вернувшись к очагу и собираясь снова лечь спать, Дегоб тряхнул головой понимая, что это всё от того, что он слишком много думает о том, что говорит и показывает ему тень, и рано или поздно до добра это не доведёт. Почувствовав холод, он махнул рукой над очагом, где дотлевали последние угольки, едва отдавая тепло и тот вновь загорелся ярким пламенем. Снаружи снова послышался вой ветра и Дегоб мимолётом бросил взгляд на вход в шатёр и ему показалось, что снаружи кто — то стоит, будто бы ожидая его. Понимая, что всего этого нет и ему просто кажется, Дегоб собрался наконец осуществить задуманное и всё — таки улечься на раскинутый на полу плащ и уснуть, как вдруг услышал тихий, едва различимый шёпот — Иди…вперёд…он…ждёт тебя…Сердце в груди застучало быстрее, а сонливость будто бы рукой сняло. Дегоб схватил плащ и выбежал из шатра наружу. Шёл снег, буря разгоняла снежинки, завивая их вихрем и оставляя кружиться. Дегоб закутался в плащ и огляделся. Вдалеке, на другом берегу разделяющей материк и маленькую деревушку речушки, он увидел человека с зажжённым факелом в руках, который, замерев на месте, смотрел на него, а потом неожиданно развернулся и пошёл прочь в лес, затерявшись среди деревьев. Дегоб рванул вперёд к маленькому деревянному мостику. — Близко…иди…ждёт тебя…Среди деревьев вновь промелькнул огонёк и Дегоб помчался за ним. Забежав в лес, он сбавил темп и перешёл на шаг, прислушиваясь к таинственному шёпоту и вою ветра. Пробираясь сквозь сугробы и обходя облысевшие стволы деревьев, Дегоб вышел на небольшую заснеженную поляну и увидел костёр, рядом с которым стоял незнакомец с факелом. Отблески пламени мелькали на его лице и Дегоб понимал, что где — то его уже видел. — Кто ты? Что тебе от меня нужно? Человек с факелом молча смотрел на него. — Почему ты молчишь? Засвистел ветер, колыхнулось пламя, и незнакомец сорвался с места и побежал. — Стой! Дегоб рванул за ним, но едва он сделал несколько шагов, как неизвестный скрылся за деревьями и исчез. Дегоб медленно ступал среди заснеженных стволов застывших берёз, прислушиваясь к каждому шороху, выискивая взглядом свою цель. Может мне всё это привиделось? Подумал он. Может это всё из — за того, что я вижу эти странные сны? Ведь даже сейчас я, возможно, сплю и вижу всё это только потому, что вконец обезумел. Что со мной происходит? Неподалёку Дегоб различил свет пламени догорающего костра и направился к нему, ступая по стылой, заснеженной земле. Когда он подошёл ближе к огню, то понял, что оказался на том же самом месте, с которого он бросился бежать за заманившем его сюда незнакомцем, в существовании которого он уже начал сомневаться. Подойдя поближе к костру, Дегоб вгляделся в горящие языки пламени и вдруг понял, что ещё никогда не ощущал такого спокойствия. Заметив неподалёку поваленное наземь бревно, он подошёл к нему и сел, наблюдая за пламенем, погрузившись в свои мысли и ожидая неизвестно чего. Зазвучавший позади голос заставил его вздрогнуть и оторваться от раздумий. — Завораживает, не так ли? Дегоб хоть и был удивлён внезапно появившемуся спутнику, но не придал этому значения и просто продолжал сидеть наблюдая за пламенем, даже не оглянувшись. — Да. Из — за спины Дегоба вышел тот самый мужчина с факелом, который и привёл его сюда. — Кто ты? Незнакомец подошёл к огню, кинул факел в костёр, из которого тут же посыпались искры и встал напротив Дегоба, глядя на него с лёгкой ухмылкой на губах. — Ты знаешь, кто я. Ведь именно меня ты искал и ко мне пришёл, но мне не ясна причина твоего визита, ведь ты пришёл слишком рано. Я ждал тебя позднее, гораздо позднее. — Ты Кориаддус? Мужчина подошёл ближе к костру и, так и не ответив, вновь улыбнулся. Свет пламени осветил его, показывая Дегобу лицо, которое он видел в своём сне. Тело шамана было исписано сотнями непонятных иероглифов, символов и знаков. — Говорят, что ты способен видеть будущее, это правда? Шаман поднёс руки к огню и опустил их в самое пекло. — Ну раз так говорят, то значит правда. — Ты не чувствуешь боли? Удивлённо спросил Дегоб, глядя на то, как шаман греет руки в пламени. — Нет, я чувствую, как огонь согревает меня и наполняет энергией. Стихии можно использовать не только для разрушения. Всё зависит от того, как ты с ними обращаешься. Ты — разрушаешь, а я — созидаю. Ты здесь, Дегоб, потому что должен быть здесь, но ты пришёл слишком рано. Тебя тянуло сюда, ты увидел свой сон и подумал, что он говорит тебе о том, что нужно сделать сейчас же, незамедлительно, но ты ошибся. То, что ты увидел произойдёт ещё очень нескоро, но тень никогда не лжёт и если ты это видел, значит это произойдёт. — Откуда ты всё это знаешь? Кориаддус рассмеялся и оставил вопрос без ответа, продолжая говорить — Я не отвечу на твои вопросы и не скажу тебе того, что ты хочешь узнать. Ещё не время. Скажу лишь одно. Тебе нужно вернуться в шатёр и дождаться утра. Сегодня ты больше не увидишь снов, а на утро должен будешь отправиться обратно. Так или иначе ты постепенно движешься к своей цели. К тому, что тебе предначертано судьбой, посему я не вправе тебе мешать. Дегоб поднялся с замёрзшего бревна и молча взглянул на шамана. — Иди, твоя судьба ждёт тебя и помни, что настанет день, и мы с тобой снова встретимся, тогда всё будет совсем по — другому. Дегоб долго стоял, не в силах сдвинуться с места и в недоумении смотрел на шамана и языки пламени, ласкающие его руки. Всё происходящее казалось ему какой — то нелепицей. — Прощай, Кориаддус, неожиданно для самого себя сказал он, развернулся и пошёл в направлении своего ночного пристанища, ни разу даже не оглянувшись. Сделав глубокий вдох шаман подул на огонь и тот в мгновение ока потух, оставляя его наедине с самим собой.

— Тебе снился сон? Спросила Лоран, когда Дегоб открыл глаза, зевнул и понял, что в очередной раз не выспался, а ночные похождения вспоминались ему так, как будто бы их действительно не было. Он решил не отвечать. Лоран, заметив это, сказала — Ты всю ночь ёрзал и что — то мямлил. Дегоб поднялся с пола, затушил едва тлеющее пламя внутри очага, накинул на себя плащ и вышел наружу. Белоснежный снег ударил по глазам, золотистые солнечные лучи разгоняли мерно ползущий по земле хлад. За ночь намело снега столько, что он не мог разобрать следов на земле, которые он мог оставить после его ночной прогулки. Дегоб ещё больше засомневался в реальности происходящего с ним. Лоран вышла следом и пока он стоял столбом, вспоминая вчерашнюю ночь, успела отвязать лошадей и протянула ему поводья. — Едем обратно в поместье? Дегоб запрыгнул в седло и устремил взор на тот берег, где ночью видел шамана. — Да. Он пустил лошадь рысью, и они поехали к мосту, ведущему на другую сторону. Лоран ехала рядом. Местные жители со вчерашней ночи из домов так и не выходили, будто бы боялись неизвестных путников, которые провели в шатре шамана всю ночь, а дом, в котором когда — то жил Дегоб, оказался и вовсе разрушен. Они переехали через мост и выехали на дорогу. Дегоб посмотрел в сторону леса, где во сне он бегал в поисках незнакомца с факелом. На мгновение ему показалось, что он вновь увидел Кориаддуса, стоящего между деревьев и наблюдающего за ним, но лишь на мгновение. Приглядевшись получше он понял, что шамана там не было.

**

Едва двери поместья распахнулись, Дегоб тут же распорядился напоить лошадей и согреть сауну, а Лоран, сильно устав с дороги, ушла в свою комнату отдыхать. Как только сауна была готова, Дегоб спустился в подвал и бросил свои вещи на скамью. Зайдя внутрь просторного помещения, где располагалась купальня, которая сейчас была полна горячей воды от которой валил пар, он закрыл поплотнее дверь и вошёл в обжигающее тело воду. Облокотившись о каменный бортик, Дегоб повис на руках и полностью расслабился. Чувство приятной усталости прошло волной по всему телу, и он закрыл глаза. — Расслабляешься? Знакомый мужской голос прозвучал у Дегоба прямо над левым ухом. Дегоб открыл глаза, резко оттолкнулся от бортика и развернулся. — Перед ним стоял Веллан. — Что?! Но…как вы здесь оказались? Ведь вы…вы же умерли! — Да — да, я умер, не стоит мне об этом напоминать, но так уж вышло, что тень пока не хочет давать мне свободу и отпускать меня восвояси туда, где я смогу наконец обрести покой. Она желает, чтобы я направлял тебя на твоём пути до тех пор, пока ты не достигнешь своей цели. После того как это будет сделано, я буду свободен. Дегоб огляделся по сторонам с опаской думая о том, что там может оказаться кто — нибудь ещё. Веллан вопросительно поднял брови. — Ты в порядке? Кроме нас с тобой здесь никого нет. — Но как вы узнали, что я здесь? Веллан улыбнулся. — Мне ведомо очень многое, ведь у тени есть свои способы найти того, кто тебе нужен в любой момент, ты о них обязательно узнаешь сразу же, как только станешь с тенью одним целым. Дегоб подплыл к противоположной стороне бассейна и облокотился о каменные бортики сверху, закинув туда руки и оперившись о твёрдый камень локтями. Ему было не по себе, когда кто — то находился за его спиной, он всегда предпочитал видеть лицо собеседника. — Раз вы здесь, то явно пришли не просто меня проведать, ведь так? Веллан сел на край бассейна, снял сапоги и, подвернув штаны, опустил ноги в воду. — Ты не против? Каррад улыбнулся и по его лицу прокатилась волна блаженства. — Как себя чувствует Лоран? — Устала с дороги, ушла спать. Веллан кивнул, улыбаясь, и молча стал болтать ногами в воде, глядя на них. По прошествии нескольких минут тишины, каррад снова заговорил — Ты ничего не хочешь у меня спросить? — Я не знаю можно ли вам доверять. —

О, теперь я твой лучший друг до тех пор, пока тень держит меня здесь, так что ты можешь доверить мне всё, что угодно и если у тебя есть что спросить — спрашивай. Дегоб нахмурился и вспомнил тот день, когда они с Лоран свернули на распутье не в Реланд, а в сторону крепости Эреанора. — Недавно мы с Лоран ехали в город, но вместо того, чтобы поехать напрямик, свернули с дороги и столкнулись с неким Эреанором, который утверждал, что он тоже владеет силой тени и дал мне меч из мёртвой стали. Веллан улыбнулся и кивнул головой. — То, что он нам рассказал, правда? — Я не знаю, что он вам рассказал, но знаю то, что он тоже принадлежит тени и уже достаточно давно, и знаю кто именно сделал его таким. Веллан изучающе посмотрел на Дегоба, будто бы ожидая какой — то реакции, но так и не дождавшись, сказал — Так как ты не удивлён моим ответом, я могу предположить, что он рассказал тебе тоже, что знаю я, а значит он не соврал. — Он сказал, что сам не может дотронуться до Волзира, но поможет нам убить его любыми возможными способами. Веллан облокотился на руки, заведя их за спину и уткнувшись ладонями в каменный пол. — Вы можете ему верить. Он сделает всё, что только сможет для того, чтобы избавиться от своего проклятия. Когда отправляетесь дальше? — Через пару недель. Мой отец собирается подписать мир с Ворвунгом, и обстановка в мире станет поспокойнее. Как только это случится, мы с Лоран отправимся в Фарвелл через перевал, потом останется только уплыть с первым кораблём на острова, а там уже мы доберёмся и до Волзира. Веллан достал ноги из воды, поднялся и натянул сапоги. — Я помогу тебе найти его, когда вы будете там, ты можешь на меня рассчитывать, ну а сейчас мне пора. Каррад растворился в воздухе, оставив после себя облако чёрного дыма. Дегоб вздрогнул и открыл глаза. Он лежал в уже изрядно остывшей воде, повиснув на каменном бортике на руках, которые затекли. Видимо, он в очередной раз задремал. Дегоб вышел из бассейна, оделся и пошёл к себе в комнату. Сейчас ему хотелось просто уснуть ни о чём не думая и как следует выспаться.

ГЛАВА 9

СНОВА В ПУТЬ

Только богу известно наверняка то, что будет дальше, но нет ни одного доказательства того, что бог существует.

— Легенда о создателе, откровение. Странствие в тени.

**

— Спасибо тебе за тёплый и радушный приём, отец. Как мы сделаем то, что должны, я обязательно навещу тебя снова. Волфорс Рейнс стоял на пороге своего поместья и провожал Дегоба и Лоран в путь. — Кристиан, помоги пока Лоран собраться и сесть на коня, я хочу переговорить с сыном с глазу на глаз. — Слушаюсь, господин Рейнс. Волфорс отвёл Дегоба в сторону и сказал — Я рад, что ты не проигнорировал моё приглашение и несмотря на то, что случилось между нами в прошлом, приехал и отнёсся ко мне снисходительно. Иногда мне кажется, что такого хорошего отношения я не заслужил. — Отец, как бы ты тогда не поступил, прошлое остаётся в прошлом. Волфорс улыбнулся и похлопал Дегоба по плечу. — Ты мой сын. Помни, что твоя фамилия Рейнс и пусть она звучит гордо! На глаза Волфорсу навернулись слёзы, и он крепко обнял Дегоба. — Ну всё, отправляйтесь! Дегоб кивнул и забрался на лошадь. — Прощай, Кристиан. Без тебя это поместье не было бы таким, какое оно есть, продолжай и дальше заботиться за ним и моим отцом. Кристиан поклонился и сказал — Слушаюсь, господин Рейнс младший. Дегоб улыбнулся, бросил прощальный взгляд на отца и с горьким вздохом, но лёгкой душой, развернул лошадь и поехал к воротам, которые уже были открыты. Когда они с Лоран выехали на дорогу, то Дегоб шумно втянул носом воздух. — Теперь обратно в Ворвунг? Спросила Лоран. — Да, вечером будем в Реланде и остановимся в той же таверне, наколдуешь немного золота? Лоран улыбнулась и ответила — С удовольствием, к тому же те покои пришлись мне по нутру. Дегоб молча кивнул. Он старался не обращать внимание на присутствующую в нём лёгкую грусть. Он практически всю жизнь прожил вне дома и рос без отца. Теперь оказалось так, что у него есть и отец, и дом, а он вместо того, чтобы остаться там, где ему самое место и жить счастливо, вновь отправлялся на поиски приключений. Он был уверен, что ещё вернётся сюда. Вернётся домой. Лоран неожиданно выбила его из размышлений. — Ого, ты видел, что Кристиан положил мне в сумку? Лоран потянулась рукой к притороченной к седлу сумке и достала бутылку красного вина. Такого же, которое они пили, когда прибыли в поместье в первую ночь. Дегоб рассмеялся от души и это был его самый настоящий смех. Он в один миг вспомнил всё то, что пережил за последнее время. Он вспомнил, как они встретились с Лоран, как они с Альтаррусом спасли её из Каратиса, когда она была едва живой. Как они ехали до Гладии и провели время в поместье. Ему было настолько хорошо, что он смеялся не останавливаясь, и Лоран улыбалась ему в ответ. Может так его душа боролась с наступившей грустью, а может это просто был самый счастливый день в его жизни. Этого Дегоб не знал, но одно он знал точно. В этот самый момент он был по — настоящему счастлив.

**

Они сидели за столом в таверне Королевский двор и пили эль. Всё было в точности так же как в тот раз, когда они ехали на поиски Кориаддуса и решили здесь впервые остановиться. Тогда они не думали, что вернутся сюда настолько скоро. После очередного глотка эля, Дегоб всё — таки решился рассказать Лоран о том, что с ним говорил Веллан, потому что понимал, что это может быть для неё важно, к тому же он просто счёл, что она должна об этом знать. — Недавно я видел Веллана. Дегоб удачно предугадал момент, потому что если бы он сказал тоже самое на несколько секунд позднее, то Лоран бы выплеснула содержимое её рта прямо ему в лицо. — Что?! Что ты такое говоришь? Это не очень хорошая шутка, Веллан мёртв! — Я вот об этом и говорю. Мне уже не в первой видеть то, чего нет и тех, кого нет. На самом деле я видел его ещё раньше, когда тень приходила ко мне до его смерти, он уже тогда говорил со мной и вот недавно, когда мы с тобой только вернулись из нашего маленького путешествия, я спустился в сауну и, видимо, задремал, пока лежал в купальне. Вот тогда — то он ко мне и пришёл. — Продолжай! Требовательно сказала Лоран, внимательно его слушая. — Лёжа в бассейне я услышал над ухом чей — то голос. Я испугался и отскочил, а потом увидел Веллана, он смотрел на меня так, будто бы всё это было в порядке вещей. Я уже отчасти в какой — то мере привык к таким странностям, так что долго диву даваться не стал, и мы разговорились. Он рассказал мне про нашего нового друга. — Это про кого же? Лоран заказала себе вторую кружку эля и уже мерно его потягивала. — Про Эреанора. Веллан сказал, что всё это правда. Волзир действительно когда — то проклял его, и он служит тени с той самой поры и единственное его спасение — лишить Волзира жизни. Он на нашей стороне, теперь мы можем быть в этом точно уверены, а любые союзники в нашем деле хороши. — Особенно когда он один единственный, усмехнулась Лоран. Дегоб сделал большой глоток из кружки и промолчал. — Это всё? — Это всё. Лоран устало вздохнула, допила веселящий напиток, посмотрела на Дегоба и сказала — Пойду я, не помешало бы выспаться. Дегоб понимающе кивнул, улыбнулся и ответил — Увидимся на рассвете, после чего проводил Лоран взглядом и остался наедине со своими мыслями и кружкой эля.

Утро выдалось морозным, каких в здешних краях им встречать ещё не доводилось. Солнце хоть уже и поднялось, озаряя путников золотистым, согревающими лучами, от холода не спасало. Когда они покидали внутренний город, охранники открыли ворота ещё заблаговременно и отвесили им поклоны. — Тебе не кажется всё это немного… — Непривычным? — Чересчур формальным. Ты член магического совета, маг из Вольсетта, а теперь ещё оказывается и сын королевского советника, но у меня такое чувство, что ты от всего этого совсем не в восторге. Они проезжали внешний двор, где жили нищие. Картина не отличалась от их первого посещения внешнего города. Многие лежали в снегу без чувств и было трудно понять жив человек или мёртв, кто — то ругался, кто — то ползал, кто — то дрался, кто — то молился. Творилось бог невесть что. Видя всё это хотелось как можно быстрее убраться подальше. — Да, меня немного смущает всё это потому, что я не привык к такому. Я привык жить в одиночестве, у меня никогда не было слуг, которые бы мне кланялись и позови я их, тут же бы являлись по моему зову, мою жизнь никогда не защищали другие люди, а я справлялся сам и уж точно мне никогда не хотелось, чтобы на меня показывали пальцем. Дегоб закончил говорить, взглянув на ободранного нищего, который таращился на него, указывая пальцем и что — то мямля.

Они покинули Реланд и выехали на заснеженную дорогу, которая вела в сторону границы с Ворвунгом. Едва они проехали пару миль, как вдруг за их спинами прогремел взрыв, который поднял рядом с ними волну снежных хлопьев вперемешку с замерзшими комьями земли. Лошадь встала на дыбы и скинула Дегоба с седла. Лоран упала рядом. Кони взбунтовались, завертели мордами и галопом умчались вперёд. Дегоб резко вскочил, достал меч и сделал это как раз вовремя, на него тут же налетела тёмная фигура в скрывающем лицо капюшоне с кинжалом в руке. Дегоб отразил удар мечом, крутанулся и рубанул сверху, даже не надеясь зацепить противника, а только отпугнуть. Крик боли и кровь на острие его меча дали ему понять, что отпугнуть врага ему очень даже удалось. Рядом раздался полный злости крик и Лоран ударила огненным шаром в приближающегося противника, который ловким движением руки отразил заклинание и напал, ударив колющим ударом меча снизу. Дегоб опередил его, послав вперёд энергетический импульс, который сбил нападающего с ног. Лоран тут же среагировала, наколдовав лук и стрелы. Взяв стрелу из колчана и натянув тетиву, она прицелилась и послала стрелу прямо в лоб ещё не успевшему подняться на ноги убийце. Восхваляя её мастерство про себя, Дегоб отбил удар накинувшегося на него головореза, потом парировал ещё один и, крутанувшись, занёс руку для удара, но не ударил. Человек в чёрном плаще стоял пошатываясь, выронив кинжал и схватившись руками за наконечник стрелы, торчащий у него из груди. Спустя несколько секунд он свалился на землю без чувств, окропляя белый снег алой кровью. — Я бы и сам справился, сказал Дегоб, глядя на Лоран. — Мне показалось, что ты слишком медлишь. Лук в её руках и колчан за спиной исчезли. Чародейка нагнулась над трупом и сняла с него капюшон. Остекленевший взгляд на бледном лице молодого парня выражал страх перед истинным ликом смерти. Дегоб осмотрел тела остальных. — За нами может охотиться только Волзир и ты это знаешь. — Знаю и это не его работа. Он никогда таких не присылал и будь это его наёмники, мы бы так легко от них не отделались, это явно кто — то другой. Лоран расстегнула плащ мертвеца и обшарила карманы. — У этого пусто, ты у тех смотрел? — Да, тоже ничего. — И что будем делать? — А что тут ещё сделаешь? Спросил Дегоб, разводя руками в стороны. — От убийц мы избавились, лошадей потеряли, идём дальше, как и планировали. Может вечером дойдём до Разбитого двора и заночуем там. — Опять в этой пропахшей плесенью лачужке? Дегоб пожал плечами. — Другого варианта у нас всё равно нет. Мы теперь не в поместье, а в дороге, тут что есть, то есть. Идём? Лоран кивнула и пошла вслед за Дегобом, оставляя за собой три трупа и пропитанный кровью снег.

**

В комнате стоял закоренелый запах плесени, впрочем, к нему они уже привыкли, но проникающий сквозь хлипкие стены ветер заставлял их ёжиться от холода. Лоран лежала на кровати, отбросив дырявое одеяло и закутавшись в плащ. Дегоб медленно ходил по комнате из стороны в сторону и под его ногами скрипели половицы, которые то и дело в любой момент угрожали провалиться. — Что с тобой? Спросила Лоран, беспокойно на него поглядывая. Дегоб вдруг остановился, развернулся и упёрся взглядом в дверь. — К нам гости. Лоран непонимающе уставилась на него и в этот момент в дверь постучали. Дегоб тут же жестом руки остановил готовую вскочить волшебницу. — В этом нет необходимости, это друг. Дегоб подошёл к двери и повернул ключ в замке. Дверь со скрипом отворилась и в проёме показался Эреанор. — Вас было найти проще простого, а вдруг это был бы не я, а Волзир, что бы вы тогда делали? Дегоб промолчал, пропуская Эреанора внутрь и закрывая за ним дверь. — Тогда я бы непременно этому обрадовался и вонзил меч ему в сердце, его появление в этой причудливой таверне только упростило бы нам задачу, хотя он навряд ли бы стал стучаться. Мы не ждали тебя, чем обязаны? Эреанор прошёл в конец маленькой ветхой комнатушки и сел на покачивающийся стул. — Я заметил, что у вас появились враги. Пока что не знаю кто, я не смог отследить их, но то, что они владеют магией, сильно снижает круг поиска, хотя в наше время можно нанять хоть кого, если у тебя есть деньги, а в Гладии деньги есть не у многих, но всё — таки я не думаю, что кто — то из местных желает вам зла. Те, кто на вас напал, были чрезвычайно осторожны и не оставили следов, а это значит, что они были готовы к нападению и уже давно вас ждали. Дегоб прервал Эреанора. — Либо они пришли под покровом тени, ведь я сам лично видел, как Волзир растворялся в воздухе, превращаясь в чёрную дымку и улетал, они могли сделать в точности так же. — А вот и нет. Если бы они могли сделать в точности так же, то они были бы одними из тени, а вот это я бы точно знал. Нет, этот вариант здесь не подходит. Молчавшая до этой секунды Лоран встала с кровати, оглядела присутствующих и сказала — Я тут подумала…и считаю, что всё — таки это были проделки Волзира, только он нанял этих смельчаков в какой — нибудь банде, которая состоит из разбойников, воров и беглых магов, и они теперь ходят за нами по пятам в надежде на то, что способны одолеть нас. Я думаю, что он хорошо им заплатил и заплатит ещё больше, если они принесут ему наши головы и, что меня пугает больше всего, таких банд по всему Лоритину может оказаться великое множество. Дегоб и Эреанор переглянулись, и страж тени сказал — Возможно ты права, а возможно нет. Я всё — таки постараюсь отыскать их след и понять куда он ведёт. Как только я смогу найти что — то стоящее — ждите в гости. Эреанор собрался встать со стула, как тот вдруг затрещал и развалился. Страж тени свалился на пол и Дегоб подал ему руку для того, чтобы он смог подняться. — Ну и паршивое же местечко вы выбрали для отдыха, сказал рыцарь, отряхиваясь от успевшей насесть на него, после падения, пыли. Эреанор ушёл, оставив их наедине. Дегоб закрыл за ним дверь на замок и сел на кровать, напротив закутавшейся в плащ Лоран. — И что ты думаешь? Спросила Лоран. Дегоб задул стоящую на тумбе свечу. — Я думаю, что отдых нам не повредит.