Сквозь века. Новая эра
Шрифт:
***
Ожидая встречи с чужаком, дворф фланировал вдоль тропинки, заложив руки за спину и сгорбившись, будто известия последних дней наложили тяжелый гнет на его плечи. Он, то и дело останавливался, зачем-то поочередно засовывал края штанов в высокие меховые сапоги на деревянной подошве, потом тер пальцем в задумчивости лоб и натягивал лохматую шапку из лисицы почти до глаз. Кафтан, подбитый изнутри кроличьей шкуркой, его не согревал, а может, нервы сдавали и доводили его до озноба. Зима пришла как-то очень уж внезапно. Они были настроены на теплую погоду еще месяца два, а вышло иначе. Со стороны Ледовитого океана дуло стужей, но не
Запахнув ворот кафтана, вождь дворфов очнулся от воспоминаний и обернулся как раз в тот момент, когда из-за деревьев мелькнул силуэт чужака.
– Ну что, подумал? – спросил он, приближаясь.
– Подумал, – ответил дворф.
– И что?
– Какие гарантии ты мне предоставишь?
– Ты о чем?
– Зодон, не виляй. Ты сам все понимаешь, веры тебе нет. Я помогу тебе, а потом увижу свой народ перерезанным.
– Пуотс, мне не нужен твой народ. И гора твоя не нужна. У меня есть деревня. А большего я не желаю. Тут вопрос чести.
– Вот как?
– Да, так, – кивнул орк.
– Сколько вас? – спросил вождь «Горных яков».
– Мало.
– Что так?
– Так бывает, – уклончиво ответил вожак орков.
– Как ты воевать собираешься? – удивился дворф.
– Поэтому я пришел к тебе.
– Оружие, есть какое? – спросил Пуотс.
– Есть.
– Ну, хоть это радует.
– Когда выступаем? – спросил орк.
– Через семь дней.
– Долго.
– Не гони. Твою спешность я знаю, а дела наскоком не решаются. Тем более, война с эльфами.
Орк согласно кивнул и ушел.
Пуотс присел на корточки и закурил трубку. Табак оказался крепким и мужчину слегка повело. Он поднялся на ноги и привалился спиной к дереву. Перед глазами так и стояла недавняя встреча с эльфом.
***
– Здравствуй Пуотс, – ухмыльнулся при встрече эльф.
– Здорово, – ответил дворф. – Случилось чего?
– А как же, – снова ухмыльнулся парень.
– Говори, чего тянешь.
– Скажи мне, мудрый вождь, как ты мог свою дочку доверить нашему пройдохе?
– Чего мелишь, дурень? Обкурился?
– К твоему сведению, я не курю. И сейчас пытаюсь понять, так ли ты умен, как о тебе гласит Писание.
– Парень, ты напрашиваешься на неприятности.
– Погоди, не горячись, – произнес эльф. – Ты что, ничего не знаешь?
– Знаю что? – удивился дворф.
– Ну, ты даешь, – рассмеялся парень.
– Слушай, я тебя сейчас ударю. Ты вроде Роматис, племянник Аркяла. Так?
– Был племянником.
– Что значит, был? – не понял Пуотс.
– То и значит. Вышел дядька мой, – сообщил эльф. – На своей горе. Как ушел, так и не вернулся.
– Ты бредишь что ли? Куда ушел? Какая гора своя? Ты не в себе?
– А. Так ты вообще ничего не знаешь, – рассмеялся Роматис. – То-то я смотрю, ты спокоен. Сейчас я тебя просвещу.
– Да
– Дело в том, что дочка твоя ушла за нашим дурачком Иримом. Только он самым умным оказался и забрал у меня Стул Аркяла, который должен был мне перейти по праву. А выяснилось, что Ирим чистой крови, и Стул теперь его. Он править будет нашим кланом, и женится на твоей дочери. А это, как ты сам понимаешь, грозит гибелью всем нам. И если не совсем гибелью, то неприятностями точно. И золотой зуб, который у тебя недавно пропал, он выкрал, чтобы отнести шаману. А тот, потом сведет его с твоей дочерью. У них любовь, понимаешь это, и никто им не указ.
– Если ты мне наговариваешь, – разъярился Пуотс.
– Не оговариваю, – перебил его Роматис. – Они вот-вот прибудут.
– Откуда? – взревел дворф.
– От родни. Так что ты намерен делать?
– Не твое дело. Иди.
– Ухожу, – согласился довольный эльф.
Пуотс запер ворота и помчался домой. Дома у него случился неприятный разговор с женой, после которого выяснилось, что она все знала и молчала. Но, угрозами и криками, он ничего не добился, кроме ссоры с матерью своих дочерей, которая пригрозила, что убьет его.
Так в голове мужчины укоренился план о нападении на эльфийский клан.
***
И вот сейчас, сидя у обрыва, вождь клана дворфов думал и сомневался, сомневался и много думал. Он прожил по соседству с эльфами на горе Катасана не один десяток лет. Бывало, вместе, плечом к плечу, они отвоевывали свои земли у лихих захватчиков, у бродяг и дикарей, у злых троллей. Они вместе, камень к камню, выстраивали могущественный город Асаджун, который теперь славился крупнейшим базаром на всю округу, где происходили не только торговля, но и развлечения, песни, пляски, борьба, игры и многое другое. Пуотс вспомнил, как он, Жилос, Аркял, Бьюч, и Ирим, стояли у берега реки Горуня и спускали первый плот, построенный совместными усилиями. После плота на воду опустили лодку, а позже и их первый корабль, под названием «Эльдво».
Пуотс улыбнулся. Ведь так хорошо жили, дружно. Вроде и хотелось больше земли иметь, но постепенно сроднились, прижились. А теперь, он, защищая честь дочери, вынужден поднять оружие на своих соседей, невинных и наивных существ, который и сами ничего не понимают.
«Может, я тороплюсь? – спрашивал себя дворф. – Лучше ведь дождаться этого засранца, и с ним поговорить. Забрать дочь домой. А что если он ее опорочил? Что если она уже понесла от него? Нет, нужно наступать, пока его нет. Он не посмеет сдать свой народ в рабство, тогда я и заберу эту дрянь домой, а ему уступлю его клан. Да, пожалуй, так я и поступлю».
Пуотс решился на войну с эльфийским народом. И пока в лесу стояла тишина. Слегка потрескивала на морозце кора Олиствы, сосен, елей, пихты и туи. Обледенела крона могучих, многовековых дубов. Солнце слабо проглядывалось из-за серых облаков, нависших над горой. Трава под ногами пожухла и укрылась слоем мягкого, бархатного мха. Вождь посмотрел на реку. Она притихла и спряталась за слоем прозрачного, толстого льда. На морозе от него отходил какой-то таинственный звон. Этот звук завораживал и манил. Будто древний шаман босиком скользил по ледяному зеркалу и постукивал в бубен, бормоча одному ему известное заклинание. Река подо льдом пенилась и бурлила, мелькали мальки, виднелась тина. Только скрыто это и недоступно до весны, которая теперь наступит совсем не скоро. А пока, снег, лед, мороз. И совсем скоро эта живописная картина обагрится горячими, алыми струями.