Сквозь века. Новая эра
Шрифт:
Выслушав орка, вождь дворфов повернулся в сторону своего отряда, оглядел боевых товарищей, подбросил вверх рукоятку топора, что означало начало боевого похода. Дворфы – воины, выстроенные все в ряд, подобрались, приосанились, зазвенев нестройным, заунывным скрежетом разнообразного оружия. Пуотс повернулся к ним спиной и вышел первым через распахнутые ворота своего города. За ним шагнул Зодон. И уже после, потянулась вереница воинов в составе пятисот двадцати пяти дворфов мужчин. Они шли медленно и осторожно, стараясь не наделать особого шума. Лес будто вымер, до того было тихо и спокойно вокруг. Медленно кружил снег, хватал морозец, и скрипел под ногами хрусткий наст. Зодон тяжело шлепал
– Ты в разведку кого послал? – спросил орк.
– Да. Воины пришли утром, и сообщили, что новый вождь эльфов еще не вернулся.
– Новый? – удивился орк.
– Ты что, не знал?
– Почему? – смутился Зодон. – Знал.
Ему не хотелось раскрывать дворфу тайну, от чьей руки погиб старый вождь эльфийского народа.
– Новый у них править теперь будет, прощелыга. Этот отросток дочь мою увел за собой. Отнял у меня, – повысил голос Пуотс.
– Чего голосишь? – осадил того Зодон. – Кто же таков этот смельчак?
– Ирим, – ответил вождь.
– Не знаю такого, – прогнусавил орк.
– Ой, ли. А поговаривают, что твои бездельники его похитили. Как тогда могло такое произойти, что он цел и невредим?
– Чего? – заорал Зодон.
Орк остолбенел от услышанной новости. Он стоял, чесал затылок и вспоминал тот момент, когда пробудился в степи, а пленника рядом не было. Дикарь до сих пор так и не понял, как эльф пропал. Именно с того момента и начали преследовать зеленого монстра неудачи.
– Пошли, – проворчал Пуотс, подталкивая орка в спину рукояткой топора. – Не время репу чесать. А чтобы вшей не было, нужно хоть иногда, но мыться. Вроде как в деревне поселился. Там что, не хватает воды?
– Не твое дело, – огрызнулся Зодон и припустил вперед.
Тропа обледенела и сделалась скользкой, что создавало существенные проблемы при спуске с горы приземистым и неповоротливым мужчинам. Обрыв рядом с тропой зиял своей щербатой пастью, дышал сыростью, поднимая вверх туманное облако. Воины падали. Хватаясь друг за друга, они съезжали к краю скалы. Кого-то успевали схватить и вытащить. А некоторые, даже не поняв, что случилось, мгновенно падали с уступа и разбивались. Снег обагрился красными брызгами, будто раздавленные гроздья рябины под ногами. Пуотс разозлился не на шутку. Переход становился все труднее, отряд редел. Много воинов бесславно погибли. Просто так пали, даже не начав бой. А все по прихоти их вождя, ради не нужной никому войны. Среди мужчин назревала вражда. Они зло поглядывали в сторону Громового голоса. Тот же упрямо шлепал вперед. Орк следовал рядом, пыхтя и отдуваясь. Четыре дня шли дворфы из своего города, чтобы напасть на эльфов. Они рассчитывали устроить нападение вечером, но ввиду сложившихся обстоятельств, подоспели только к утру.
В поселке «Теней леса» царил мир и спокойствие. Эльфийки носили ведра с талой водой к чанам, составленным у амбара. Женщины затеяли стирку.
Малыши бегали по двору с радостными воплями и изображали бой своими деревянными мечами. Как они сейчас были близки к истине.
Мужчины занимались погрузкой угля в маленькие тележки. Никто и подумать не мог, что ожидает эту идиллию через каких-то двадцать минут. И только когда с диким воплем на их территорию ворвутся воины в доспехах и начнут убивать любого, кто попадется на их пути, даже не объяснив причину своего поступка, они испугаются. А пока эльфы занимались своими делами, а дворфы медленно подступали все ближе и ближе.
И тут началось.
В лагерь к эльфам первым ворвался Зодон, и с диким криком подняв копье вверх, несся на старого эльфа, который тащил мешок с мукой. Эльф не растерялся, мгновенно сунул руку в голенище сапога, выхватил тонкий
Встрепенулись теперь уже все жители поселка. Побросав свои дела, они схватились за оружие.
Орк продолжал носиться по территории и кричать, пока не налетел на кучу с углем. Проехав на гладких черных камнях, он упал грудью на свое же копье. Как же он орал. То ли это были крики боли, то ли досады. Так все для него хорошо начиналось, и как позорно обернулось. Не начав боя, он сам себя погубил в черной куче горной породы. Орк еще пытался какое-то время биться и пробовать встать, но так и не смог, и только загоняя глубже стальной стержень себе в плоть, он сам себя же и истязал. На него уже никто не обращал внимания. По ту сторону от выходящего орка разгорелась страшная, кровавая бойня, в которой погибали и даже не знали за что. Дети, кто успел, бежали прятаться в глубокие пещеры, а кто загляделся, были либо ранены, либо убиты.
Услышав звуки борьбы и крики боли, прибежал эльф Бьюч, который временно остался за вождя. Он направил впереди себя стрелу и несся в самую гущу сражения. Добежав до Пуотса, паренек вскинул лук и натянул тетиву.
– По какому праву, ты, подлое животное, здесь пустил кровь? – вскричал Бьюч.
Вождь сделал знак своим воинам, дунув два раза в маленький деревянный рожок, висевший на веревочном шнурке на груди, и звуки сражения стихли.
– Где этот отросток? – властно прокричал Пуотс.
– О ком ты? – переспросил Бьюч.
Эльф смотрел прямо в глаза дворфу, пытаясь подметить ход его мыслей и предугадать малейшее движение. Снег кружил вокруг них. Поблизости раздавались стоны раненых. Воины по обе стороны от предводителей замерли. Из движений можно было только увидеть, как у каждого представителя обеих кланов бегают зрачки. Они выжидали наготове. Момент накалялся. Сердца у каждого отбивали неровный ритм. Вражда читалась в каждом взгляде. Дворфы будто казались безоружными, в отличие от эльфов. Многих было не заметить. Но они где-то были и настороженно ждали. И именно это нервировало и еще больше выводило из себя тяжеловесов дворфов. Они понимали, что в каждого нацелена стрела, а может и две. Вот только где они, эти затаившиеся стрелки, эти матерые воины, было не угадать. Дворфы переминались с ноги на ногу. Из их ноздрей вырывался пар, что придавало еще большего устрашающего вида к тяжелым стальным доспехам, которые закрывали могучую грудь, коренастую спину и мясистые ляжки. Головы воинов были прикрыты металлическими шлемами, где от середины лобной части спускалась маленькая пластина, прикрывающая нос. Дворфы боялись за свои носы, потому что когда удар противника приходился на эту часть лица, они просто вырубались и становились беззащитными против действий врага.
У эльфов же, головы вообще были не покрыты. Их светлые волосы промокли от налипшего снега, косы и хвосты обвисли, а лица казались еще более худыми и изможденными от внезапного страха. Они были одеты повседневно. Теплые шерстяные штаны светло-коричневого цвета, мягкие замшевые сапоги выше колен, и бархатистые серые туники, подбитые мехом зайцев изнутри, составляли их наряд и в этот день, ведь они не готовились к бою. В таких одеждах зимой щеголяли все, и дети, и взрослые.
Пока у каждого в голове кружил свой ход мыслей, дворф и эльф, стояли друг напротив друга и смотрели исподлобья.