Слабость короля
Шрифт:
Я крепко держала в руках чашку с напитком и смотрела перед собой. Элен что-то оживленно рассказывала мне, но я ее практически не слышала. Мои мысли были заняты Его Величеством. Неужели я оказалась настолько слепой, что не сразу ощутила подвох? Но откуда мне было знать? Я никогда не встречала королей и ума приложить не могла, что они способны ходить в обычной одежде и без короны. Нечистый дернул меня гулять по проклятому саду, но что уж теперь сетовать? Случившегося не изменить.
– Ари, ты меня слышишь?
– спросила Элен,
Я часто заморгала, пытаясь избавиться от наваждения, страха и мрачных мыслей.
– Да, извини, просто задумалась о своем, - улыбаюсь и делаю глоток чая.
– Так о чем ты говорила?
– Вчера король изъявил желание поохотиться. Думаю, что завтра вместе с ним отправляюсь на охоту.
– Элен, это не самая лучшая идея, ты ведь не умеешь держаться в седле. А если что-то случится?
– Ты смотришь в самый корень проблемы, сестренка, - Элен отставила свою чашку.
– Поясни.
– Ты должна поехать с нами.
От подобного заявления, я едва не подавилась чаем.
– Что? Зачем?
– Будешь меня направлять. Король не должен заподозрить, что я не умею ездить верхом. Мужчины Севера не жалуют слабых женщин.
– Сестра, ты себя слышишь? Невозможно сесть в седло и с помощью чужих указок мгновенно научиться ездить, для этого необходимо время.
– У меня нет этого времени. Король скоро уедет и я должна уехать вместе с ним, понимаешь?
У Элен имелось одно противоречивое качество - упорность. Во многих случаях оно помогает человеку в достижении определенных целей, но с другой стороны может здорово навредить. В данной ситуации оно неоспоримо вредило.
Я с детства научилась держаться в седле, но даже сейчас в памяти хранились те болезненные неудачи, через которые пришлось пройти. В конечном итоге, после падений, ссадин и боли, отец научила меня этому хитрому мастерству. В наших краях многие женщины ездили верхом, да и в целом это полезное умение. Мы хотели завлечь и Элен к этому делу, но она не захотела.
– Ты ведь осознаешь, какой это риск?
– спросила я.
– Осознаю, но никто не говорил, что путь будет усеян лепестками роз, - сестра оставалась непреклонной.
– Ты говорила родителям о своем плане?
– Нет, поставлю их завтра перед фактом, - простодушно ответила Элен.
Моя сестра совершенно стала неуправляемой. Она в своей погоне за королевской постелью абсолютно лишалась рассудка.
– Вы так усердно прятали меня, но ради чего? Чтобы я вот так появилась? Как ты меня представишь Его Величеству?
– Служанкой, - казалось, Элен заранее подготовила этот ответ.
В определенный момент я догадалась, что предложение сестры побыть вместе оказалось совсем небеспочвенным. Она все это устроила только чтобы озвучить свою просьбу. Скорей всего, я бы согласилась, но не сейчас. Король знает правду, если это станет ясно Элен, то мне не жить. Но ведь хуже всего, что я
– Нет, прости, но я не согласна, - отрицательно качаю головой.
– Ари, пожалуйста, для меня это очень важно, - тут же взмолилась сестра.
– Нет. Твоя затея ничем хорошим не кончится, и я не хочу быть к этому причастной.
– Это моя последняя просьба, прошу тебя, - Элен посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, что я не смогла противиться.
Она всегда знала, за какие ниточки моей души нужно браться.
– Хорошо, - вздыхаю я, обрекая себя этим ответом на огромную беду.
– Спасибо, - практически взвизгнула Элен и крепко меня обняла.
***
Этой ночью я совсем не спала. Мысли не давали мне покоя, а здесь еще и сестра со своей просьбой. Похоже, Боги решили поглумиться надо мною, раз всё это обрушилось на мою бедную голову.
Я переворачивалась с бока на бок, пытаясь вернуть себе душевное равновесие, но ничего не получилось. В присутствии Его Величества я позволила себе столько вольностей, что просто удивительно, как моя голова не полетела с плеч. Что же теперь будет? Король не забудет всего этого, я бы на его месте точно не забыла.
В лавирование среди собственных мыслей, я пробыла до самого рассвета.
Как только первые лучи солнца проникли в мои покои, на пороге уже появилась Элен. Она была одета в темные брюки и легкую темную куртку. Свои длинные волосы сестра спрятала в сеточку, чтобы они не мешали ей на прогулке.
– Вставай, сестра, с минуты на минуту отправимся в путь, - голос полный решительности, впрочем, как и всегда.
– Надеюсь, Боги воздадут за мои заслуги, - пробормотала я, поднимаясь с постели.
– Обязательно надень перчатки, - заявляю, вынимая из сундука свои вещи.
– Это еще зачем?
– Элен непонимающе посмотрела на меня.
– Ладони натрешь от поводьев, поверь, это не самое приятное чувство.
– Хорошо, спасибо, - Элен тут же покинула спальню.
Недолго размышляя на счет одежды, я надела обычный походной костюм и наспех заплела волосы в косу.
Напряжение настолько сильно овладело моим телом, что я ни о чем не могла думать. Меня изнутри словно разрывали с одной стороны сестра, с другой - король. И чтобы не произошло, я всё равно попаду под удар.
С тяжелым сердцем я спустились вниз, и увидела в зале всех собравшихся. Элен стояла рядом с Его Величеством и что-то щебетала ему. Он лишь кивал головой и терпеливо ожидал, когда прислуга закончит его собирать. Мужчина протянул руки в стороны и служанки тут же принялись зашнуровывать манжеты рубахи.
Я стояла у лестницы, не осмеливаясь даже сделать еще один шаг, но долго незаметной мне не удалось остаться.
– А вот и моя личная служанка, - заявила Элен и приветливо мне улыбнулась, словно за сегодня мы увиделись лишь первый раз.