Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
– Война вещь опафнфя, – проворчала женщина, – конечно солдаты сделают своё дело, но перед этим в игру вступят дворяне. Сейчас столица слаба, а королева нуждается в помощи. Мы воспользуемся этим. Джерри, пришло время тебе послужить на благо семьи. Ты женишься на королеве Мизори, – похожий на сосиску палец устремился в юношу, который в течение нескольких часов пытался угадать, для чего его сюда позвали.
– Чего?! Да я даже не знаю, как она выглядит!! – заверещал парень.
– Это не проблема, у нас есть портрет. Не перепутаешь, – понукаемые приказами графини пара лакеев вытащили небольшое
– Не тот портрет, олухи. Это Франьсильмина – невеста для моего любимого кобелька, – заводчица болонок поморщилась. – Ну чего вы стоите? Тащите нашатырь.
– Мама, – спустя несколько минут молодой граф очнулся. Голубые глаза смотрели куда-то в окно, а голова всё ещё покоилась на внушительном бюсте Леандры, – мама, я тебе не собачка. У меня есть чувства. У меня есть планы. У меня, в конце концов, есть девушка!
– Это так теперь молодые люди называют правую руку? – женщина загребла пригоршню печенья и принялась жевать с таким усердием, что затрещал бархат платья. – Сыночек, я очень тебя люблю, но коли ты сам ни на что не способен, я передам тебя в руки той, кто о тебе позаботится, и заодно обеспечит нам долгие годы благоденствия.
– Мама, что ты несёшь?! Я же наследник! Кто займёт место главы семьи?
– Элиза займёт. Твоя сестра хоть и не соответствует нескольким критериям, о которых говорится в нашей традиции, зато обладает умом, волей, мудростью и молодым человеком.
– Этот человек – эльф, у него здоровенные сиськи и отзывается он на имя Вероника!
– Сын, не смей говорить так о своей сес... – графиня поперхнулась и принялась размахивать руками в тщетной попытке дотянутся до спины. На помощь подоспели советники и принялись освобождать горло от застрявшего в нем куска.
– Ах ты ж маленький говнюк! – графиня вернула себе дар речи уже после того, как за Джерри захлопнулась дверь. – А вы что вылупились? Готовьте ополчение, проводите манёвры, составьте список гостей от нашего графства на ежегодный бал. Чую, на нём всё и решится, – рука с силой опустилась на надкусанную пирожинку размазав ее по карте. – Мы раздавим этих плебеев!!
Консулат Клавендхольма собрался в полном составе. А вот сенат пришлось уполовинить – в главной городской терме было слишком мало места. Но отсутствие части делегатов прекрасно компенсировалось благодушностью обстановки. В бане было тепло и чисто, было множество купален с водами разных температур. Здесь все выглядели равными друг перед другом, по социальному статусу, разумеется. Здесь не было оружия, которое сюда не носили хотя бы потому, что носить было не в чем.
– Люди, сегодня на традиционном пятничном совещании мы должны решить ряд внешнеполитических вопросов, – слово взяла средних лет дама, чьи чёрные коротко стриженные волосы венчал золотой венок. – Элия подняла пошлины на наши товары. Более того, под предлогом контроля над ввозом и вывозом оных были увеличены гарнизоны внутренних крепостей.
– Это определённо похоже на угрозу. Хотя чего ещё ожидать от этих западных варваров?! – заметила другая, в серебряном венке. – Может нам отправить побольше войск
– Эмилия, солнце моё, ты перегрелась? Мы уже отправили туда всех, кто у нас есть. У нас, между прочим, война в планах. Я, конечно, понимаю, гильдия Хлеборобов и всё такое, но ведь это не значит, что излишки овса нужно держать в черепной коробке.
Слова принадлежали Леди Оливии, главе гильдии Всего Остального. Рыжеволосая особа нагло крутила на пальце бронзовый венок, вызывающе глядя на свою белокурую оппонентку.
– Зато мы распахали на две пятых больше чернозёмов, чем в прошлом году, построили большую свиноферму на севере, два новых зернохранилища и мельницу, три приходские школы и …
– Эмилия, не заводись, – Леди Розана, та самая, с золотым венком. положила руки на плечи второго консула и мягко погрузила её в воду. – А тебе не стоит её задирать. В конце концов, стараниями её людей твои люди имеют пищу на столе.
– Да я и не собиралась, – отмахнулась третий консул, – просто нашей блондинистой головушке не стоит вмешиваться в дела военные.
– Каждое слово имеет значение. Таков закон.
Все обернулись на лорда-прокуратора. Сапарк говорил достаточно твёрдо, хотя глубоко внутри очень нервничал. Своих жён он знал всего два года, а собственно лавровый венок прокуратора вообще носил всего год, и сегодня ему впервые доводилось участвовать в столь важном совещании – решался вопрос войны и мира.
– Как скажешь, – Оливия покорно опустила голову. – Что ж ,тогда мы с Лордом Хьюбертом изложим текущую тактическую и политическую обстановку. Лорд Хьюберт.
Старик с длинной до пояса бородой поклонился сенаторам, консулам и прокуратору.
– Прежде всего, хотелось бы сказать, что королевский гарнизон, представителем которого я являюсь, верен Клавендхольму до последнего человека. Также, как вы знаете, наша провинция издревле является кузней для солдат, наши ополченцы лучшие из лучших.
– Именно. А учитывая, что как только мы войдём на территорию Элии, их войска и народ тут же перейдут на нашу сторону, вопрос о победе даже не стоит, – выпалила Третья.
– При всём уважении, Леди, но не могли бы вы не перебивать, – Хьюберт тяжело вздохнул, поймав неприязненный взгляд начальницы, умной, находчивой, но пока ещё слишком молодой и горячей. – Элийцы может и варвары, но они отнюдь не дураки. Леди Ольхредбах матёрый и очень непростой соперник, а Глэдис… – при упоминании этого имени по собранию прошёлся тревожный шёпот, – вы ведь знаете её и её людей. За деньги они не только продадут родную мать на колбасу, но и самолично перережут ей горло. Нам нужен реальный перевес, нам нужна поддержка, союзники, если угодно.
– Я слышала, что Олаф окончательно выжил из ума, – покачала головой Розана, – ударился в религию, проводит службы. Ходят слухи, что он даже…
– Это не имеет значения, моя Леди, – вновь взял слово Сапарк, – Олаф такой же угнетатель, как и Хильга. Такой же угнетатель, каким был старый король. Как мы можем изменить этот порядок, если будем прибегать к помощи злодеев и религиозных фанатиков?
– Так держать! Форест, ты мой герой! – восторг леди Оливии прервала метко пущенная губка, сбившая с рыжей головы венок.