Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
Покидая зал с аккуратно упакованным в чехол соглашением, мужчина не мог избавиться от улыбки на лице. Его послали вести переговоры, но договариваться с людьми, которых он встретил, было невозможно. С ними можно было лишь согласиться.
Не в пример послу представитель элийского гарнизона не отличался величественностью. Сотник Варс был симпатичным, хлыщеватым мерзавцем, которых испокон веков обожали женщины и ненавидели их мужья. Однако под маской кутилы скрывался неглупый и дальновидный человек, о чём королева бывшая не забыла сообщить королеве нынешней. Впрочем, большая часть внимания была прикована вовсе не к посланнику, а к громоздкому ящику за его
– Донесения от Её Светлости Леди Глэдис для Её Величества Мизори Торвальд! – торжественно произнёс мужчина, разворачивая объёмный свиток и готовясь его зачитать.
Суть послания сводилась к нескольким вещам: Лурезиль пал к прекрасным ногам леди командующей, и она торжественно пинает его в сторону не менее прекрасных ног Торвальд. Городской совет признал Мизори единственной и полноправной королевой Лурезиля, прежний король низвергнут.
– То есть, ты принёс мне лурезильскую корону?! – восторженно воскликнула Мизори. Носить легкоплавкий, не защищённый от магии металл она бы не стала, но вот повертеться перед зеркалом – сами боги велят.
– Эммм, нет, – замялся Варс, – так уж получилось, что старый король ни в какую не хотел отрекаться от трона. И в приступе отчаянья съел корону, чтобы та не досталась врагу.
– Крепкие у него, должно быть, зубы, – со скепсисом произнесла Мерль. – Надеюсь, останки погибшей короны пополнят казну?
– Останки? – лицо Варса побледнело. Угораздило же эту девчонку перейти к самому щекотливому вопросу! – Да он её целиком сожрал! Без остатка! Почему, думаете, королям всегда золота не хватает? Да потому, что они его жрут! Я, конечно, про наследных королей говорю, – уточнил посланец.
Итак, нематериальная корона переходит к Торвальд, а Глэдис, следуя полученному ранее приказу, движется на север освобождать захваченные Князем земли.
– Погоди, она захватила страну, а теперь вот так просто уходит? – переспросил Джафар. – Да они же восстание поднимут, как только пыль на дорогах осядет!
– Конечно поднимут! – посланник кивнул. – Вроде как вчера должны были.
– То есть, у вас есть шпионы среди восставших? – поинтересовался Гуамоко.
– Шпионы? Нет, мы сами восстание организовали, – и глядя на недоумённые лица собравшихся, мужчина пояснил. – Мы подкупили пару уважаемых в городе людей, те стали ядром заговорщиков, привлекли сомневающихся в мудрости и красоте госпожи Торвальд и миролюбии госпожи Лэнс. Ну а дальше всё просто: создали сопротивление, сагитировали горожан, вывели основную часть армии из города. Только в день восстания патрульные не пили вина со снотворным, а армия за ночь вернулась к городу и всех восставших распяла на воротах. Отличный метод, позволяющий быстро и эффективно вырвать сорняки непокорности. Так что будьте спокойны, на сегодняшней день в городе нет мужчины или женщины, способных решиться поднять оружие против Параракса.
Девушка на троне еле слышно вздохнула. Посетившая её догадка была столь же важной, сколь обидной и несвоевременной. Глэдис Лэнс за месяц захватила целую страну, полностью уничтожив вдвое большие силы врага и продемонстрировав искусную стратегию и хитрость. Когда после смерти Ульфрика ей предстояло выбрать нового командующего, Мизори не сомневалась ни секунды. Она выбрала Хьюберта – старого, опытного, всеми любимого и уважаемого. Всеми ненавидимая Лэнс осталась не у дел. Только теперь, оглядываясь в прошлое, Мизори понимала ущербность своего поступка. Если бы битвой на плато Стикса руководила Глэдис, история могла бы обернуться по-другому. Ошибка, которая стоила Парараксу победы, а самой девушке
За чередой мыслей прошёл доклад о направлении марша и его предполагаемой скорости. Согласно указаниям Джафара, элийскому гарнизону надлежит двигаться дальше на север, остановившись недалеко от Ларгоса, а дальше ожидать приказов.
– И наконец... Я знаю, вы все этого ждали, – Варс постучал по ящику, на многих лицах появился нервный тик.
Достав нож, мужчина ловко поддел верёвки, и доски со скрежетом попадали на пол. Под возглас омерзения пред взорами людей предстало зрелище ещё более противное, чем в предыдущий раз. Нет, тело было одно, но вот его состояние...
– О боги, вам что, приказ королевы не понятен? – возмущался Джафар, держась одной рукой за саблю, а второй придерживая потерявшего сознание министра общественных связей.
– Вот именно! – укоризненно бросила спрятавшаяся за трон эльфийка. – Вашей командующей общеконтинентальным языком было сказано – никаких больше мёртвых подарков!
– Так это и не мертвец, – пожал плечами Варс, – пару часов назад сердце точно билось.
После заявления представителя послышались звуки опорожняемых желудков, пришедший было в себя Валиант вновь отключился, даже выбравшаяся посмотреть представление Мила Гудмен плюхнулась на ступеньку, чеша макушку. Таких чудес она не видела даже в книжках.
– То есть, ты хочешь сказать, что он, она, оно, – по предоставленному объекту было невозможно определить пол или расу, – ещё живое? – Мизори непонимающе смотрела на подарок, единственный глаз подарка с ненавистью смотрел на неё. Королева видела разные проявления жестокости, причиной многих из них она сама и являлась, но подобное выходило за рамки разумного. Всё же на Континенте не было принято истязать военнопленных, их либо выкупали родичи, либо продавали в рабство.
– Так это не военнопленный! Она была послана Князем, чтобы убить леди командующую. Надеюсь, никто не будет сочувствовать наёмной убийце? И коль скоро она принадлежит к роду тёмных эльфов, а нами тогда правила эльфийка светлая, моя леди решила её порадовать. Всё же кровные враги.
– В таком состоянии её даже не перекрасить, – Гуамоко печально ухнул. – А то получился бы славный подарок для какого-нибудь правителя враждебного королевства.
– Это точно, – понурилась королева. – Кто-нибудь, отрубите бедняжке голову. Не знаю, что она натворила в своей жизни, но за это она расплатилась сполна. А? Ты что-то хотела? – Мизори повернула голову к высунувшейся из-за спинки трона Мерль. – Ты уверена? – на лице девушки застыло непонимание. – Что ж, как пожелаешь. Отнесите её в темницу королевской пленницы. Живой. И поскольку на сегодня мы разобрали все вопросы, мессир Варс может поклониться своей королеве и идти восвояси.
– Не может, – мужчина покачал головой.
– Почему? Ещё что-нибудь?
– Нет. Просто вы больше не моя королева...
В зале воцарилось молчание. На лицах многих отразилось возмущение, непонимание и страх. В круговерти ахов, охов и пересудов лишь один человек хранил верность невозмутимой ухмылки. Элийский сотник с восхищением смотрел на Торвальд, ему всегда нравилось играть с огнём, а опасные женщины были пожалуй приятней вина или денег. Ну как можно было упустить шанс позлить столь могущественную колдунью? Впрочем, всё хорошо в меру. Едва воздух в комнате похолодел до опасной температуры, а молнии в глазах девушки стали видны невооружённым взглядом, мужчина закончил фразу: