Следствие продолжается
Шрифт:
— Да, ему, как мы вчера и заподозрили, — кивнула первая. — Признаться, я поначалу не поняла, что именно она нашла в нем, но… При ближайшем рассмотрении экземпляр оказался не так уж плох.
— Верно, Эвда, — ответила Лаура. — Но один подарок еще ничего не решает… а ведь у меня тоже есть племянница.
— Разве Иара еще никого не нашла? — деланно удивилась та. — Какая жалость!
— Да, — подтвердила ее товарка. — Она очень опечалена, а когда опечален кто-то из нашей семьи, я не могу не разделять его чувств. Ты понимаешь меня?
—
— Я помню, но все же предлагаю честное соревнование. Неизвестно, кому он достанется в итоге, но…
— В любом случае, не в виде полуфабриката, — отрезала та. — Сперва его необходимо потренировать.
— Хм… игра в волан?
— Нет, Лаура, это больше тренировка для мозга, а нам нужно обеспечить юноше хорошее тело. Гиреподнимание подойдет, я думаю!
— Значит, — подытожила она, — гири и… шоколадное суфле, пожалуй?
— Прекрасно, — одобрила выбор Эвда.
Дамы переглянулись и улыбнулись друг другу.
Дэвид еще не знал, что участь его уже решена…
…В это время в салоне шла серьезная карточная игра. Какой-то господин, приглашенный для ровного счета (два раза по три, иначе Вит-тяй садиться за карточный стол отказывался), уже выбыл, следующим на очереди был поручик. Немного погодя капитулировал Пол Топорны: как опытный игрок, он знал, когда нужно отступить. Ян и Берт сражались, как львы, но и их участь была предрешена — Теодор был виртуозом своего дела.
— Как так! — поражался Берт, расставаясь с последним козырем. — Господин Немертвых, вы же военное училище не заканчивали!
— У всех нас свои университеты, — добродушно улыбался доктор, уверенно прозревая пятый туз в рукаве у Яна. — Ну что?
— Сдаюсь, — уныло сказал наследник Великого дивана.
— Сдаюсь, — повторил и Ян, не рискнув пустить в ход припасенный туз. — Загадывайте желание.
— Как-нибудь в другой раз, — усмехнулся Немертвых и принялся тасовать колоду, да так ловко, что даже оперативники поразились. — Еще партию?
— Я пас, — сказал поручик, потому что уже понял — играть с мастером на равных может только мастер, так чего зря позориться?
— Я тоже, — кивнул Пол. Он, судя по всему, верил в благоразумие доктора и надеялся, что желание будет из числа осуществимых, но предпочитал разумный риск. — Простите, господа, я, пожалуй, поднимусь на палубу.
— А я своих проведаю, — прогудел поручик и отправился восвояси.
На грузовой палубе доблестного Вит-тяя ожидало такое зрелище, что он едва не оторвал себе бороду от изумления…
— Эт-то что такое? — поинтересовался поручик у неприметного господина невыразимой, но явно конструкторской наружности, который вдохновенно дирижировал ротой гвардейцев.
— О, простите, простите, я не удержался! — повинился тот, подбежал к броневику и ласково погладил металл. — Понимаете, я привык перед сном обходить корабль, и вот, представьте — вдруг чувствую запах дыма,
По словам странного господина, сперва он с опаской подглядывал, как беарийцы, выстроившись вокруг разложенного по всем правилам техники безопасности костра и взяв друг друга за плечи, выбивают подкованными ботинками на металлическом полу странные и дикие ритмы своей далекой родины. Кто-то из гвардейцев задавал пляске темп, играя на волынке, и все эти звуки, многократно усиленные эхом, танцующие языки пламени и огромные тени создавали совершенно потустороннее впечатление! Неудивительно, что господин потерял бдительность и был немедленно изловлен дозорным. Ему, конечно, ничего не грозило, он объяснил, что просто заглянул на звук. Его бы отпустили с миром (на лайнере велено было соблюдать политес и пассажиров в котел не пихать), но тут за шатрами он вдруг увидел броневик и умолил беарийцев дать ему взглянуть на это чудо техники поближе…
— Вы понимаете, — горячо говорил он Вит-тяю, — в нем все было прекрасно! Корпус, броня, парус, заклепки, наконец! А это изумительное конструкторское решение — гармошка! Потрясающе! Но чего-то всё-таки не хватало…
Решив так, господин обратился к беарийцам, наблюдавшим за его проявлениями совершенно детского восторга с некоторым снисхождением, с предложением научить их… летать.
— На шаре, что ли? — нахмурился в ответ фельдфебель.
— Да нет же! — даже подпрыгнул господин. — Всё намного проще! Пристегиваемся к корпусу, берем лопатки, напрягаемся и…
— Машем? — сообразил кто-то.
— Именно! Совершаем махательные движения саперными лопатками!
— А что, — рассудительно сказал фельдфебель. — Попытка не пытка, как любил шутить главный палач при Буг-гае Добром! Слушай мою команду!..
В это верилось с трудом, но уже через какие-то полчаса беарийский броневик уверенно летал в обширном пространстве грузовой палубы.
Беарийцы радостно ухмылялись в бороды — им нравилось новое достижение прогресса!
— Mobilis in mobile! — восторженно, хоть и непонятно, восклицал непонятный господин, обучая гвардейцев правильно совершать разворот, набирать и снижать скорость и приземляться. — Прекрасно! Быстрее! Еще быстрее, только не в борт, умоляю!..
Сколько продолжалась эта тренировка, неизвестно, но под конец уставшего изобретателя усадили у костра, угостили из ротного котла (честь, доступная очень немногим иностранцам!), а когда его сморило, уложили спать в шатре и даже не стали больше играть на волынке, чтобы не потревожить его сон.
На следующий день господина никуда не отпустили, а потребовали продолжить тренировки. Впрочем, он и сам не рвался уходить, легкая небритость и помятость костюма его совсем не волновали, а вот еще не изученные летные свойства броневика — как раз наоборот.