Следствие продолжается
Шрифт:
Увы, все слишком были заняты великолепной трапезой и беседой, а потому не обратили на дам никакого внимания…
После обеда часть публики переместилась в салон, часть разошлась по каютам — предаваться отдыху, а часть вернулась на палубу, благо распогодилось, и послеполуденное солнце приятно пригревало.
— А вон и наш гид, — сообщил Ян, когда вся компания собралась на палубе.
Каролина, явно не удержавшись от желания пошалить, сменила нарядное платье на простую синюю юбку и белую блузу с пышными рукавами, матросским воротником и кокетливым алым
— Прекрасно! — сказала госпожа Кисленьких, придерживая соломенную шляпку. — Наверняка это будет очень увлекательно!
— Добрый день, — раскланялся с ними гид, худощавый крепкий мужчина лет пятидесяти на вид. — Серж Цеховски, к вашим услугам. Итак, вы желали узнать историю «Колоссаля», верно?
Пол Топорны вынул бланк и начал его заполнять. С этим условным рефлексом он ничего поделать не мог, да и не пытался, откровенно говоря.
— Историю в общих чертах мы знаем, — сказал Бессмертных. — Интересно было бы послушать о том, что привело к реализации такого… хм… оригинального проекта!
— Прекрасная идея, — одобрил тот. — Ну что ж… Я вынужден немного отклониться от темы, иначе некоторые нюансы не будут понятны… Как вам известно, когда корпус нынешнего лайнера попал в руки Адмиралтейства, большого интереса он не вызвал. Полагаю, ни для кого не секрет, что Его величество скептически относится к идее создания собственного флота…
— Но Адмиралтейство у нас всё-таки есть, — усмехнулся в усы следователь.
— Как и у всякой уважающей себя державы, имеющей выход к морю, — кивнул Цеховски. — Но, правду говоря, служат там господа с крайне буйной фантазией.
— Я слышала, туда идут те, кого даже в Институт не берут, — вставила Каролина. — Креативный подход — это хорошо, это похвально, но не в таких же масштабах!
— Совершенно верно, госпожа, — сказал гид. — И одно это, как вы понимаете, уже показатель. Главное, тщательно следить за этими господами и вовремя пресекать… нежелательные порывы. К счастью, Его величество пристально наблюдает за Адмиралтейством и зачастую лично присутствует на демонстрациях наиболее перспективных разработок, поэтому меры принимаются вовремя.
— А вы, сдается, знаете об этом не понаслышке, — заметил доктор.
— Да, я служил по этой линии, — усмехнулся Цеховски. — В смысле, в том подразделении, что отвечает за урезонивание изобретателей. Служба тяжелая, вредная, так что я уже в отставке.
— Вот как! Тогда у вас наверняка есть, что рассказать! — порадовалась Каролина.
— Разумеется. Тем более, теперь это моя работа, — улыбнулся он. — Не могу бездельничать, знаете ли… Итак, на чем мы остановились? Ах да. Итак, корпус лайнера оказался у Адмиралтейства. Один из тамошних деятелей уже тогда предлагал концепт летающего корабля: например, для ведения боевых действий с воздуха. Но, во-первых, обычные дирижабли всем показались проще, дешевле и надежнее, а во-вторых, тогда Адмиралтейство носилось с проектом гусеничной подводной лодки.
— И его, по-моему, приняли? — нахмурился Бессмертных.
— Да, Его величество очень развлекали показы опытных образцов, — усмехнулся гид. — Эти подлодки
— О-о-о… — протянула Каролина, знакомая с полетом исследовательской и конструкторской мысли не понаслышке. — Могу вообразить!
— Боюсь, не можете, — вздохнул Цеховски. — Словом, этот вариант положили под сукно. Зато начало быстро развиваться направление световодов, гибких и легких. Такой перископ выбрасывался на буйке и, казалось, проблема была решена… Но тут выяснилось, что если из лодки посветить фонариком в перископ, то входной объектив испускает лучи света, а это, знаете ли, демаскировка в ночное время! Пришлось повесить на окуляр колпачок-пробку…
— Что-то я об этом слышала… — нахмурилась госпожа Кисленьких.
— Вполне возможно, — кивнул гид. — Позже это стало отдельным направлением, уже не в Адмиралтействе. Некто Пьер Гарински с кафедры физики высоких давлений Гуманитарного Университета придумал поставить несколько свечей и сфокусировать их свет на торце световода. Получился луч света толщиной со швейную иглу, и он ощутимо жег кожу. Эту тему признали перспективной, и вскоре пришли к идее двенадцати металлических пирамидок… Впрочем, не стану вдаваться в подробности.
— А, так это тот самый знаменитый «лучевой шнур»? — спросил доктор. — Наслышан, как же! Это ведь после принятия на вооружение данной конструкции диванные войска Мглистых островов принялись скупать зеркала и делать световую броню…
— Именно! — обрадовался Цеховски, почуяв родственную душу. — Правда, они бы и не узнали о нём, если бы иностранная пресса не раздула скандал. Мол, каролевская военщина вновь подняла планку в скачках вооружений…
— О, это я прекрасно помню, — кивнул и Бессмертных. — А что же гусеничные подводные лодки?
— Над ними продолжали трудиться, — ответил гид. — Много было вариантов, очень много… Сами понимаете: двигатель на пару — это большой расход сжатого воздуха, угля, затраты на вывод дыма в воду… что, кстати, является демаскировкой, и еще какой! Затем были парусные гусеничные подводные лодки, неплохая, кстати, концепция…
— Парусные? — осмелился подать голос Дэвид. — Как это?
— Очень просто. Парус улавливает течение, вот и все, и маневрируй себе… Такая подлодка может совершенно скрытно, не дымя, подобраться к вероятном противнику под водой. — Цеховски вздохнул. — Один заслуженный подводник-испытатель даже написал мемуары. Книга называется «На гусеницах — против течения!» Очень увлекательное чтение, я оторваться не мог!