Сломанная нота

Аларкон Нелия

Я отступаю и продолжаю идти прочь.

— Я не собираюсь просить тебя сказать, кто заложил кольцо. И я не собираюсь просить тебя признаться, что у тебя есть ко мне чувства. — Я останавливаюсь у двери. — Единственное, чего я потребую, это чтобы ты позвонила мне, если тебе будет угрожать опасность.

— Я не в опасности.

— Тогда позвони мне, если захочешь подраться.

— Ты не смешной.

— Если что-то случится, ты возьмешь телефон и наберешь мой номер.

— Датч...

— Позвони

мне.

Я открываю дверь и на секунду запоминаю ее лицо, прежде чем позволить ей захлопнуться за мной.

13.

КАДЕНС

— Чертовски вовремя. — Бриз отталкивает картошку фри одной рукой и смотрит на меня своими большими голубыми глазами. — Ты хоть знаешь, сколько мы тут сидим и ждем твоего пятнадцатиминутного перерыва?

— Я сказала тебе прийти, когда закончу работу. Это ты настояла на том, чтобы прийти заранее.

Я нахмурилась на свою лучшую подругу.

Бриз обычно кипучая и жизнерадостная, но сегодня она выглядит как военный генерал на задании. Даже ее макияж получил соответствующее уведомление. Темная помада. Темные тени для век. Ногти выкрашены в лесной зеленый цвет, а на ней мешковатые камуфляжные штаны, топ и кроссовки.

Этот наряд не должен был бы подойти, но Бриз умеет заставить одежду из «Гудвилла» выглядеть на миллион баксов.

— Я слежу за сплетнями в твоем школьном приложении.

Она тычет в меня соломинкой, и содовая падает на стол.

Я вздыхаю, достаю тряпку из кармана формы и сразу же вытираю ее. Позже она высохнет и станет липкой. И тогда уборка превратится в головную боль.

Бриз видит, что навела беспорядок. Ее глаза извиняюще расширяются, и она откидывает соломинку в стакан.

Но она не перестает меня ругать.

— Все говорят о тебе и Датче. Когда ты собиралась сказать мне, своей лучшей подруге, что встречаешься с парнем, который буквально превратил твою жизнь в ад в Redwood?

Я виновато опускаю глаза.

— Я с ним не встречаюсь.

— Объясни, почему у тебя в горле несколько, не одна, Кейди, а несколько фотографий его языка на глубине пяти метров.

Я краснею.

— По словам Джинкс, — продолжает Бриз, — он даже преследует тебя в школе.

— Это не так.

— Преследует. И, цитирую, «Золушка», то есть ты, — Бриз жестом показывает на меня, — «держит на поводке мощного щенка».

— По-моему, это был «оборотень. — Говорит Серена, устало улыбаясь.

Мой взгляд переключается на нее. Ранее я написала Серене сообщение, спрашивая, могу ли я заехать в больницу. Она умоляла меня встретиться с ней в другом месте. Я устала постоянно чувствовать запах «Клорокса» и болезни.

—

Нет, она сказала «щенок». — Возражает Бриз.

— Джинкс назвала его оборотнем. Оборотень. Датч Кросс и близко не похож на щенка.

Я застонала.

— И не ты, Серена.

— Что? Мне нравится Джинкс.

— Она страшная.

Я сажусь на сиденье рядом с Бриз и краду картошку с ее тарелки. Моя лучшая подруга в ярости, но она все равно подталкивает ко мне тарелку и даже посыпает ее солью, как я люблю.

— Она развлекается. Мне нечем заняться, пока мама спит, поэтому я читаю все, что она публикует.

— Все?

Бриз задыхается.

Серена одергивает свою кожаную куртку. Ее ногти накрашены темно-черным. Как обычно, ее подводка для глаз очень тяжелая, а губы кроваво-красные.

— Когда я слышу драму, мне кажется, что я все еще в Redwood Prep.

Мое сердце замирает в груди. Несмотря на макияж и броню из толстой кожаной куртки, черной рубашки и черных джинсов, она выглядит изможденной. По ее поникшим плечам я могу сказать, что последние события дались ей нелегко.

Исключение из школы — это одно, но ее ложно обвинили. Мало того, что это пятно навсегда останется в ее послужном списке, так еще и Redwood Prep собирается разорить ее и ее маму огромным счетом.

Все, что случилось с Сереной, несправедливо. И хотя для меня нормально, когда меня бьют коротким концом палки, мне неприятно видеть, как таких милых людей, как Серена, тоже бьют ногами.

— Как поживает твоя мама? — Тихо спрашиваю я. — Ей будут делать химиотерапию?

— Она в порядке. И нет, мы еще не собрали достаточно средств. — Серена расправляет плечи и заставляет себя улыбнуться. — Не пытайся сменить тему. Мы говорили о тебе и Датче, помнишь?

— Именно! — Кричит Бриз.

Я хлюпаю носом.

— Может, не будем?

— Каденс, открой глаза и понюхай этот чертов кофе!

Я нюхаю ее напиток.

— Он пахнет как чай со льдом.

— Мы же говорили об этом! — Кричит Бриз, шлепая рукой по столу и заставляя танцевать все чашки и столовые приборы. — Мы не встречаемся с придурками, помнишь? Мы не встречаемся с людьми, которые плохо с нами обращаются. Это не хорошо. Это не романтично. Это просто душевная боль, которая только и ждет, чтобы случиться.

— Я сказала, что не встречаюсь с ним. — Пробормотала я.

— Значит, ты просто вальсируешь с горячими плохими парнями на темных лестничных клетках ради удовольствия? И это все? Потому что это не та Каденс, которую я знаю.

Я беру еще одну порцию картошки. Мой желудок начинает урчать.

— Ты собираешься провести весь мой перерыв, крича на меня из-за сплетен?

— Это не сплетни, если есть фотографии.

— Как будто фотографии нельзя вырвать из контекста?

— А как еще можно объяснить фотографию, на которой Датч Кросс, очень узнаваемый лидер Королей, зарывает руки под твою юбку?