Смерть шла вместе с ними
Шрифт:
— И вы рассказали об этом Адамсу?
— Да. Я не хотел, чтобы у Джонни были неприятности. Я симпатизирую ему, и без меня Адамс считал бы его убийцей.
— И вы считаете, что это стоит пятьсот долларов?
Свитинг провел языком по губам.
— Я предоставлю это решить вам. Джонни ваш брат, и я спас ему жизнь.
Она с отвращением посмотрела на него, но, к его большому облегчению, отодвинулась от него.
— Я думал, что вам будет интересно узнать, что Вард вернулся. Но, быть может, вы уже это знаете?
Она смотрела
— Я этого не знала, и меня это не интересует.
Она открыла ящик и достала из него пачку денег, из которых отделила две банкноты по пять долларов.
— Возьмите это! Ваши сведения большего не стоят. А теперь убирайтесь.
Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял брошенные ему деньги.
— Вы не могли бы дать мне побольше? — простонал он.— Я в ужасном положении.
— Уходите,— сказала она.
Он направился к двери вестибюля и Лео следом за ним, когда раздался звонок в дверь. Свитинг испуганно остановился, уставившись на Гилду.
— Идите за мной!—сухо бросила она, снова наставив на него револьвер.— И поторапливайтесь.
Испуганный мыслью, что револьвер может неожиданно выстрелить, Свитинг поднял Лео на руки и прошел через дверь, которую она открыла и которая выходила в коридор.
Она указала ему на дверь в конце коридора.
— Там служебная лестница — воспользуйтесь ею, чтобы спуститься, и никогда больше не возвращайтесь.
Свитинг направился туда, волоча ноги. Когда он открывал Дверь, звонок у входной двери прозвенел снова. Он бросил взгляд из-за плеча. Ему очень хотелось знать, кто этот поздний посетитель.
Под нетерпеливым жестом Гилды он переступил порог и закрыл дверь. Там он стал ждать, приложив ухо к двери. Гилда заперла дверь в коридор, но в кармане его брюк всегда находилась универсальная отмычка. Он сунул ее в замок, открыл дверь, оставив Лео на площадке, тихонько прошел в коридор и прижал ухо к двери, ведущей в салон Гилды.
Не успев войти, О’Бриен заметил, что Гилда чем-то взволнована. Он спросил:
— Что с тобой, дорогая? Ты огорчена чем-то?
— Еще бы! — резко ответила она.— Джонни исчез. Ты знаешь, где он?
— Я только для этого и пришел сюда. Я нашел его у себя, вернувшись домой. Он хотел сделать мне предложение.
— Какое предложение?
— Ты же знаешь Джонни: его интересуют только деньги. Он просил меня оплатить его поездку в Европу.
— Сеан! Ты не должен этого делать. Я не хочу, чтобы он тянул из тебя деньги.
— Это уже сделано. По крайней мере, мы избавились от него на некоторое время.
— Как так? Он уже уехал?
— Я проводил его в аэропорт. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы достать ему место в самолете.
— Как это он уехал, не попрощавшись со мной? — спросила Гилда, недоверчиво глядя на него.
— У него не было времени заезжать сюда. Он написал тебе письмо.
Он вынул из бумажника конверт
— Он хотел позвонить тебе по телефону, но все телефонные кабины в аэропорту были заняты. Вот он и написал тебе.
— Я бы хотела пожелать ему доброго пути, Сеан.
— Не думай больше о нем, дорогая. Он не вернется сюда раньше определенного времени. А мы поженимся. Я думаю, что все будет готово к концу недели.
Лицо Гилды прояснилось.
— Когда ты захочешь, Сеан.
Он встал.
— Хорошо. Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Я позвоню тебе завтра утром.
Свитинг слушал этот разговор с живейшим интересом. Итак, Джонни удрал, а Гилда собирается выйти замуж. Кто мог быть этот тип? Она называет его Сеан? Сеан О’Бриен? Ему очень хотелось приоткрыть дверь и бросить взгляд на визитера Гилды, но он боялся рисковать.
Он слышал разговор на площадке лестницы, потом входная дверь закрылась. Гилда прошла через салон в спальню и закрылась там.
Свитинг вздохнул. Нужно было уходить. Во всяком случае он располагал десятью долларами, которые он заплатит за свое жилище. Но когда он заплатит, у него ничего больше не останется. Он вдруг почувствовал себя очень голодным. Он весь день ничего не ел, и Лео тоже не будет отказываться, если ему что-нибудь перепадет на зубок.
Крадучись, он прошел по коридору до кухни, повернул ручку двери, нашел выключатель и включил свет.
Он увидел перед собой огромный холодильник, и голодный огонек зажегся в его глазах. Осторожно передвигаясь по блестящему полу, он нажал на ручку холодильника и потянул к себе. Дверца отворилась. Он не мог удержаться от вопля ужаса, отскочил назад и остановился, дрожа всеми членами.
Внутри холодильника находился скрюченный, с окровавленным лицом и губами, искаженными в смертельной гримасе, Морис Вард.
Моторная лодка стремительно неслась к берегу, оставляя позади себя длинный белый след.
Такс сидел сзади, Солли держал руль. Впервые за многие годы Таксу было страшно. Приказ, который отдал ему его хозяин, не был выполнен, а он знал, что О’Бриен не выносит таких вещей.
Такс облизнул губы. У него был еще один шанс исправить свою ошибку: ему было необходимо найти Джонни, уничтожить его, заставить его тело исчезнуть так, чтобы О’Бриен и не узнал о его бегстве.
— Что там такое происходит? — закричал он таким громким голосом, что перекрыл шум мотора.
Солли повернул к нему свою голову.
— Кажется, облава. На набережной стоит полицейский фургон.
— Так причаль у мыса. Нельзя, чтобы нас увидели эти парни.
Солли изменил направление движения лодки. Через несколько минут они причалили к пристани.
Они взобрались по лестнице и пошли по набережной.
— Здесь опасно,— сказал Такс,— надо убираться отсюда. Сеч, может быть, скажет нам, что здесь происходит?