Смерть во имя Империи
Шрифт:
— Но это же невозможно! — воскликнула Анариэль. — Как у тебя это получилось?! Источник, пусть он и в виде озера, неделим!
— Он и остался цел. С точки зрения магии. Это для нас, мелких и бренных созданий физического мира, эта диадема находится далеко от озера, а для Источника это ничто. Связь через, как его здесь называют, Эмпирей нерушима. Иначе как бы местные карающие жили без души в теле?
Пораженно посмотрев на Иссемериля и покачав головой, Анариэль уважительно сказала:
— Иногда я начинаю гордиться своим старшим братом, ваше сиятельство.
— Очень рад за Вас, ваше сиятельство, — невозмутимо и в той же манере ответил князь. — Пожалуй,
— Всенепременно, ваше сиятельство.
— Мечи можешь оставить себе. Тебе они пригодятся больше, чем мне.
После этих слов Иссемериль ушел, оставив Анариэль на попечение служанок, которые в мгновение ока привели ее растрепанный вид в норму. Не иначе как используя магию, они очистили и уложили волосы, быстро выгладили наряды, привезенные братом и одели княжну. К счастью, понятие моды в Империи было весьма условным. Количество различных народов, рас и видов, проживающих в ней, превышало все разумные пределы, и у всех были свои представления насчет приличного наряда. В общем же, всяк одевался так, как ему заблагорассудится, лишь бы вписывался в рамки морали. Но состоящие на государственной службе и мужчины, и женщины, и не столь традиционные гендеры по возможности носили одежду в милитаристическом стиле, в первую очередь — мундиры. Исключение составляли лишь те, кто не имел возможности их носить в силу морфологических особенностей.
— Ваше сиятельство, у вас такие прекрасные волосы, — восхищенно пропела одна из служанок. — Просто удивительно! Тонкие, как паутинка, но не путаются.
— И правда… — вторила ей другая. — Мы слышали, что у вас сегодня встреча с Его Императорским Высочеством и Цесаревичем Огнеславом Бориславовичем? Здорово!..
— Юный наследник еще не нашел себе пары, — заливались служанки, — а Его Императорское Величество уже начинает давить на сына. Удивительно, как вовремя вы оказались в столице. Ваш брат сильно заботиться о Вас, ваше сиятельство.
Беспрестанное щебетание юных нимф сливалось в белый шум и благостно действовало на разум Анариэль. Это было привычно и обыденно. Пожалуй, впервые в жизни она была рада услышать сонм придворных сплетен, новости страны и столицы. Хотя, возможно, это потому что в Роще разговоры всегда были об одном и том же, так как практически ничего не менялось.
— Ваше сиятельство, Его Императорское Высочество ожидает Вас у Боровицкой башни, — внезапно раздался голос еще одной служанки.
Ощутив внезапную растерянность, княжна взволнованно обежала комнату взглядом и с безмолвной мольбой посмотрела на женщину.
— С Вашего позволения, я провожу, — отступила в сторону служанка, призывая следовать вперед.
На деревянных ногах Анариэль шагнула навстречу своей судьбе. Однако, пройдясь некоторое время по коридорам дворца, в котором ее поселили, почувствовала, как всякая оторопь отошла на второй план. Она могла лишь восхищенно осматриваться по сторонам. Давно уже ей не приходилось видеть такого великолепия — с тех пор как эльфы пришли в этот мир. Новый дворец, выстроенный в Роще, несмотря на все свое великолепие, был все же простоват, в нем не хватало лоска и пышности, его красота была в суровости и изяществе местной природы. Но здесь на каждом шагу встречался новый шедевр. Безупречная мозаика, реалистичные панно, вазы, росписи и прочее, прочее, прочее. Но главное было в гармонии всех элементов интерьера.
Но не только обстановка внутренних покоев дворца запала в душу эльфийки, но и его внешний вид и весь
Да, погода была замечательная, солнечная. Лазурь неба величественно бороздили белоснежные облака. В душе княжны зарождалась уверенность, что она попала в настоящую сказку.
Тем временем впереди ее уже ждал прекрасный принц. К сожалению, не на белом коне и даже не на золотой карете, а возле некоего каплевидного аппарата красного цвета, парящего в четверти метра над поверхностью земли.
Цесаревич ждал, положив руку на бок своего автомобиля. Этот болид работал на магической силе и был весьма прихотливым транспортным средством, поэтому использовался исключительно в городских условиях, отличаясь от единорогов в основном повышенной комфортабельностью. По сути же, автомобиль являлся скорее роскошью, чем реально необходимым средством передвижения, потому как по городу гораздо быстрее передвигаться пешком через стационарные порталы. Но с другой стороны, на личном транспорте меньше проблем с излишним вниманием горожан.
Огнеслав нервно постукивал пальцем по блестящему боку машины в ожидании княжны Анариэль. Он только сегодня узнал, что Каратель все же выполнил его просьбу и выкрал некую благородную особу из эльфийского леса. Более Цесаревич о ней ничего не знал. Но самое забавное было в том, что сейчас Огнеслав должен встретиться с принцессой Кхэль Собун, личностью на вид невинной, скромной и сдержанной, но, по сути своей, истинной лисе, хоть и из драконьего рода.
В идеале, Огнеслав и Собун должны наладить связь, немного притереться и присмотреться друг к другу, но сейчас Император приставил к Огнеславу еще одну девушку. Княжну недавно вступившего в Империю народа. И теперь было непонятно, то ли Его Императорское Величество намекает на предоставляемый сыну выбор, то ли Его высокоблагородие архимагистр Карающего тариката изволит потешаться над нерешительностью Цесаревича. Но суть в том, что итог сегодняшней встречи с Собун вантхэджа непредсказуем.
— Ваше Императорское Высочество, — послышался позади робкий девичий голос. — Да осенит Вас Порядок.
Обернувшись, Цесаревич, наконец, увидел одну из своих проблем. Ее сиятельство Анариэль, княжна из рода сибирских эльфов. На вид юная, высокого роста девушка, с пышными черными волосами, которые к концам приобретали темно-фиолетовый окрас. Одета в простое на вид платье, но сшитое из дорогущего шелка и украшенное мельчайшими сапфирами. На голове льдисто блестит хрустальная диадема. Это была эффектная девушка, сочетающая в себе чистую красоту и невинность с живостью и упорством. Сейчас в ее миндалевидных глазах, взор которых был опущен к земле, читалось восхищение и настороженность. По всей вероятности, ей было еще неуютно в новом месте, хоть и весьма интересно.
— Здравствуйте, ваше сиятельство, — галантно поклонился Цесаревич. — По стечению обстоятельств ныне я ваш опекун и спутник. Его Императорское Величество дали мне наказ сопровождать вас и показать жизнь Империи со всем возможным разнообразием. Хотя в основном получится так, что вы просто будете сопровождать меня в поездках — помимо шефства над вами у меня имеется огромное количество иных дел.
— Понимаю, Ваше Императорское Высочество, и ничего не имею против, — вежливо сказала княжна. — Сопровождать вас — большая честь для меня. Куда мы отправимся сейчас?