Смерть во имя Империи

Чудинов Халег

Но от ее слов собеседника буквально скрутило судорогой. Гримасы на лице сменялись одна за другой: от ненависти до отчаяния.

— Не сдержан, как и все демоны, — самодовольно усмехнулась Десница, ослабив эмпатическое давление на заключенного.

— Проклятая с-с-с… — попытался выругаться альв, но его снова скрутила судорога.

Молодой парень представлял собой жалкое зрелище. Суставы глухо хрустели и, как дряхлая ткань, трещали мышцы. Демон, которого впустил в себя альв, рвался на свободу, но встречал лишь непоколебимую стену сейда Катерины.

Вейланд — демон не имеющий собственной плоти, неуязвимый для оружия и обычной магии, порабощающий души и причина одержимости этого альва.

— Хватит, Вейланд,

ты ведь сам себе доставляешь мучения, слишком вжился в этого паренька, поглотил его душу и накинул на себя ее остатки. Хватит калечить его тело, как же мы будем говорить, если ты, — Катерина бесстрастно посмотрела на злорадный кровавый оскал одержимого и кусочек плоти, выпавший из его рта, — откусишь себе язык… Хочешь меня позлить?

Безумный смех был ей ответом. Однако он быстро прервался — Катерине вовсе не нужна была физическая оболочка, главное, что сам демон остался в ее руках, остальное можно сделать с помощью сейд.

Эта магия, словно тихие волны тумана, оплетает своими тенетами дух противника, лишая его воли, подчиняя сознание. С помощью сейд можно было выудить всю информацию, которая была нужна карающему. И даже сильный демон Бездны, широко известный в Империи благодаря своим преступлениям, не мог противостоять воле Десницы. Катерина не стала расшаркиваться с Вейландом, сломила его волю и стала мерно переписывать память демона на кристалл кварца. Подобные камни использовались в тарикате в качестве хранилища информации. Деснице понадобилось не больше получаса, чтобы сделать слепок сознания демона, и еще столько же, чтобы с помощью некромагии выудить остатки воспоминаний из умершего тела альва.

Наконец, устало выдохнув, Катерина с жалостью посмотрела на то, что осталось от Эгиля, неплохого музыканта и певца, хоть и противника монархии, но хорошего паренька, ступившего на скользкую дорожку из-за юношеской горячности. В нем до сих пор был заключен демон, но прежнего альва уже не вернуть, несмотря на все старания целителей. Тело можно восстановить, можно излечить душу, но нельзя создать ее заново.

— Штальс, Эгиль Сванхвит был публичной личностью. Как много у него поклонников? Насколько он известен? — спросила Катерина у карающего в ранге законника, который сейчас исполнял роль секретаря.

— Несколько тысяч. В последнее время их группа стала набирать популярность, так что точное число назвать затруднительно. Кроме того, в связи со своими политическими взглядами, он имел поддержку ряда оппозиционных организаций.

— В таком случае, восстановите тело и обставьте его гибель под несчастный случай, и поправьте воспоминания тем, кто может начать что-то подозревать. Истинные причины знать не стоит, покушение на Цесаревича раскрывать нельзя, как и то, что в Империи снова завелись одержимые, — Катерина одновременно с указаниями бегло просматривала полученную от демона информацию и все сильнее хмурилась. — И еще, у Вейланда могли быть подельники. Нужно передать всем управлениям, чтобы карающие более пристально всматривались в прохожих. Этих одержимых сложно заметить. К сообщению приложить основные характеристики нового вида одержимости. Ими так же поделиться с витязями. Исполнять.

— Есть, ваше высокопревосходительство! Что прикажете делать с демоном?

— Он больше не нужен, так что я его сейчас уничтожу, — взгляд Катерины на миг оторвался от кварца и упал на тело Эгиля.

Короткая вспышка багрово-черного огня, охватившая альва — и все, демона не стало. Пламя Хаоса уничтожает отродий Бездны и большинство существ одним лишь касанием, растворяя в себе все, до чего дотянется.

Больше альв Катерину не интересовал. Ее внимание полностью поглотил небольшой кусочек кварца с крайне интересной информацией. Пришлось потратить более полутора часов, чтобы рассортировать все полученные данные. К сожалению, Вейланд знал не так уж и много.

Точно можно было судить

лишь о его планах насчет покушения на жизнь Цесаревича. Подробно раскрылась схема новой одержимости, способ, каким должен был быть ликвидирован Огнеслав, связи с некоторыми другими посланцами Бездны и тайными обществами. Однако Десница так и не смогла найти главное — источник информации Вейланда и его заказчика. Сам этот демон, хоть и был достаточно могущественен, обладал широкой сетью осведомителей, но все они могли обеспечить его лишь недостоверными слухами. Тогда как же Вейланд узнал о намечающейся встрече Огнеслава с Собун? При этом раньше, чем об этом узнал сам Цесаревич. Заявка на участие в концерте была подана около недели назад, немногим раньше Эгиль Сванхвит едва ли не навязался госпоже Родниной со своим выступлением. При этом Вейланд успел оставить на территории Нескучного театра пять осколков бомбы, ему оставалось лишь пронести последний и активировать печать. Количества римской смеси хватило бы, чтобы уничтожить половину первопрестольной.

Конечно, у Вейланда было несколько сообщников, уже найденных и с минуты на минуту пойманных, но Десница сильно сомневалась, что из них удастся выудить больше информации. Дворник и декоратор театра были похожи на невольных исполнителей, аптекарь-псоглавец — скорее тайный приверженец веры своих предков-демонопоклонников, а вот купец подавал надежды. Срочно прибывший из Царьграда, он явно играл не последнюю роль в этой ячейке.

— Законник Штальс, — обратилась к начальнику Московского отделения Катерина, — прикрепите этот кристалл к делу и передайте его начальнику Охранной службы мистику Азег Яурову. Все пояснения и мои заметки он найдет в кварце. И незамедлительно привлеките сыскарей Шуйцы.

Отдав это поручение, Десница в ту же секунду хотела связаться с Карателем, чтобы уведомить его о произошедшем прецеденте и ее личных выводах, однако, как и несколькими часами ранее, это не удалось. Нахмурившись, Катерина попыталась хотя бы определить местонахождение Мстислава. Не так часто Длани не могли связаться с Карателем, тем более два раза подряд.

По счастью, выяснить, где сейчас находится Мстислав, все же удалось. Связь указывала примерное место — Санкт-Петербург, а далее методом исключения Катерина додумала сама. Единственное место в небесной столице, где обрывается даже ее с Карателем связь — это Архив Императорской Академии наук, а именно его закрытый отдел. Доступ туда имели лишь Император, Цесаревич и немногие помнящие времена до Слияния. Десница к их числу не относилась.

Ждать, пока Мстислав сам выйдет из архива, не имело смысла, предыдущий опыт показывал, что засиживаться с книгами Каратель мог продолжительное время. Проще было Катерине самой прилететь к нему, попросив архивариуса выпроводить министра из закрытого отдела и заставить архимагистра приступить, собственно, к своим обязанностям.

Ирий — место интересное, чтобы добраться туда, приходится приложить ряд усилий: простые порталы непосредственно из Москвы в Санкт-Петербург открыть не получается. Биврёст, мост между мирами, место, к которому можно телепортироваться из любой точки, всего один и ведет в Ноатун Асгарда, и пользуются им почти исключительно карающие. Через Биврёст, конечно, можно также переместиться куда угодно, но его использование привлекает слишком много внимания и потребляет много энергии. Ко всему прочему, общество привыкло, увидев вспышку радужного портала, бежать в ближайший бункер — обычно Биврёст используется в экстренных случаях ударными группами карающих для наведения порядка и ликвидации особо опасных преступников. Да и просто оказавшись в Асгарде, быстро оттуда не уйдешь — сразу посыплется куча неотложных дел. Катерина предпочла традиционный способ перемещения в Ирий, то есть банально нырять в небеса. Тем более что сделать это Десница могла и на своих двоих, не прибегая к помощи летательных аппаратов.