Смерть во имя Империи
Шрифт:
— Это понятно и мне, но она из рода Кхэль. А тебе известно, от кого он берет начало.
— Не обращай внимания, — рассмеялся витязь. — Когда-нибудь это все равно произошло бы.
— Я искренне надеялся, что не со мной! Если она унаследовала его характер, то это просто ужасно, — рассмеялся в ответ Огнеслав, немного нервно оглянувшись на обсуждаемую персону.
Не дай Бог, услышала. Но нет, заклинания сработали надежно. Собун вантхэджа все так же умиленно тискала небольшого полосатого лемура, на мордочке которого неотвратимо проступала гримаса вселенского страдания. Девушке сейчас не было никакого дела до всего мира, отбросив всякое воспитание, она валялась на зеленой траве, играясь со зверушкой. Возле нее Анариэль завороженно наблюдала за танцем красных лилейниц на глади озера. Ярко окрашенные
Девушки впервые оказались в Императорском публичном зоопарке и радовались этому, словно дети. Что и неудивительно. Гулять здесь можно неделями и пересмотреть практически все виды флоры и фауны мира, некоторые из которых обитали только в зоопарке. И с большей частью животных можно поиграть. Просторы зоопарка огромны, мастера пространственной магии постарались на славу, заключив в нескольких измерениях больше десяти миллионов квадратных километров, в которых разместились всевозможные биогеоценозы. Конечно, от всей этой громадной площади экспонировалась лишь малая часть, все остальное было заповедником, по которому, впрочем, тоже проводились экскурсии. Как раз по одному такому маршруту двигался Цесаревич с компанией.
Сейчас они вышли из очередного портала в тропический чертог, где снова застряли на неопределенное время. Цесаревич прекрасно понимал чувства девушек, в детстве он и сам хотел пропасть здесь на недели и месяцы, но то — в детстве! И то не получалось. Хорошо, что есть, с кем поговорить. Брат присоединился к их выходу, как выяснилось, по служебным причинам, но это не отменяло радости от встречи.
Огнеслав не видел его уже едва ли ни год. Этого мощного, телосложением пошедшего в отца, смуглого витязя. На две головы выше Цесаревича, чуть ли ни в два раза шире в плечах, короткая борода — все это делало его старше. Несмотря на то, что родился он всего на три года раньше Огнеслава, который взял больше от матери, хотя и не отличался ее смуглостью, как Святослав.
Брат явился в своем повседневном мундире витязя. Он имел чин полковника и ряд наград, которые не любил выставлять напоказ. Святослав, вообще, вел себя скромно, стараясь не напоминать лишний раз о своем происхождении. В мундире он, как никто из витязей, напоминал обычного монаха с добрым белым светом в глазах. Только небольшие нашивки на воротнике и руны на рукавах выдавали в нем витязя, да и оружие — тяжелый брус с черным металлическим топорищем и навершием из чистейшего хрустального куба — слишком нестандартно для чернеца или обычного воина.
— Понесло же ее в зоопарк, — Цесаревич взглянул на катающуюся по траве Собун и не смог скрыть теплой улыбки.
— Хорошо, что сюда! — Святослав оперся на перила и полной грудью вдохнул теплый, влажный воздух. — Приятно оказаться в тепле после Ледяного. Все кости там проморозил.
— Ничего, следующая зона этого маршрута — «Заполярье», — с ноткой злорадства взглянул на свой билет Огнеслав. — Теперь понятно, почему маршрут называется «Из огня да в полымя». Смотри, мы были в «Тундровых прериях», сейчас в «Тропиках», а дальше «Заполярье», за ним «Знойные пески» и «Глубины моря», а потом сразу «Седые вершины». Интересно, кто его составлял?
— Да, немного экстремально, но если не сходить с тропы, то это не так сильно чувствуется, — усмехнулся Святослав, как будто в доказательство, потопав ногой по брусчатой дороге, огороженной парапетом с затейливыми балясинами. — Но зато никого, кроме нас, здесь нет.
— И правда, тихо и спокой… но… — Святослав впервые в жизни увидел, как округляются глаза у брата и глупо открывается в изумлении рот. — Алима Рейнхард! Ты видишь ее, брат?!
Огнеслав невежливо указал пальцем в сторону поворота, за которым начиналась следующая природная зона. Святослав послушно посмотрел в ту сторону и увидел бессменного управляющего зоопарком — девушку лет двадцати пяти или тридцати на вид. Ее оранжево-красные волосы собраны в пучок и спадают на спину лисьим хвостом, длинное приталенное платье со стоячим воротником, короткими рукавами и широким подолом, скрывающим даже ступни ног, придавало ей строгий вид, но на добром лице сияла озорная улыбка и лукаво блестели карие глаза.
— Угу, вижу, — с нескрываемой иронией сказал Святослав. — Все ждал, когда она появится, всегда интересно наблюдать ее конвой. И больше всего меня в нем сейчас удивляет твой друг, Огнеслав, Ведевут Пяст, сын князя Казимира. Ты же с ним обучался Фолькванге?
— Да, на одном потоке, — с улыбкой вспомнил Цесаревич. — Вместе с другими сумасшедшими, решившими пройти закалку Асгарда.
Ведевут, скромного вида юноша, уроженец Прусского уезда, представитель княжеского рода Пястов. По молодости имел неосторожность, вопреки своему нраву и характеру, начать обучение воинскому искусству в Карающем тарикате, затем так же прилежно отслужил положенные дворянскому сословию его вида десять лет в Императорской армии, не заменив данную повинность вполне соответствующей его натуре научной деятельностью. Насколько знал Огнеслав, Ведевут только по окончании воинской службы, наконец, поступил в Варшавский университет. Это был прилежный и ответственный огр, который в точности исполнял свое представление о долге дворянина и ставил его превыше личных желаний. Дворянин должен уметь сражаться — добро пожаловать в Фолькванг; нужно десять лет служить в армии — привет тебе, сорок второй Заречный болотный полк; нужно продолжить род — и Огнеслав уже пишет два поздравительных письма сразу: в связи с женитьбой и рождением наследника.
— Приветствую, — просто сказала Рейнхард, светло улыбнувшись Цесаревичу и его брату. — Сколько лет, сколько зим, Огнеслав Бориславович! Совсем большой мальчик стал!
— Здравствуйте, Алима, — нисколько не смущаясь такого панибратского обращения, уважительно ответил мужчина. — Если честно, то я все это время принимал свои детские воспоминания за фантазию, но вижу, Ваша свита все же мне не привиделась.
— Зоопарк большой. Все тут живут своей привычной жизнью. Вот, кто-то умирает, а кто-то не может прокормить свое потомство — у меня не всегда поднимается рука оставить все как есть. Приходится брать воспитание животных на себя, — со вздохом промолвила женщина. — Тем более ко мне часто захаживают карающие за специальными уроками, их нужно на ком-то учить. Такая свита просто необходима. Ведевут может подтвердить.
Огнеслав только сейчас обратил внимание на своего давнего друга и смущенно его поприветствовал, разрешив, наконец, расслабиться — не вечно же стоять огру по стойке смирно перед Цесаревичем. Вообще, Ведевут выглядел не лучшим образом — и без того бледная кожа посерела, взгляд затуманен, черный сюртучный костюм весь в подозрительных пятнах и разнообразной шерсти. Абсолютно неподобающий вид, никоим образом не соответствующий характеру княжеского сына.
— Я здесь по иным причинам, но да, эти маленькие бесята даже мне выворачивают мозг. Не представляю, как их выносят карающие с их сейдом, — сохраняя невозмутимость, сказал огр.
— Очень хороший молодой человек с интересными увлечениями. Сейчас редко встретишь учеников, которые с таким тщанием относятся к науке. И с таким упорством добиваются встречи со мной, чтобы в итоге оказаться в столь непотребном виде, — с усмешкой сказала Алима. — Грязный стал, конечно, но ничего, сейчас мы его мигом…
Костюм Ведевута окутался слабым свечением, после чего снова засиял своей первозданной чистотой. Бытовая магия экстра-класса.
— Благодарю, учитель, — тут же низко поклонился огр.