Смерть во имя Империи
Шрифт:
Обычно парад принимает сам Государь, но в этом году у него намечена важная встреча с раджой Камбуджадеша и махараджей Виджаянагары в Тахт-е Хшайта, столице Ариана. Поэтому нервничал сегодня Огнеслав. Благо было с кем поговорить. Брат Цесаревича тоже был здесь, по случаю праздника — в полном своем великолепии, то есть белоснежной парадной форме витязя и с внушающим уважение набором орденов и медалей.
— Успокойся, брат, — благодушно пробасил Святослав, — пора привыкать уже к таким вещам.
— То, что пора, я знаю, — раздраженно ответил Огнеслав, — но легче от этого не становится.
— Эх, как
Огнеслав тоже глянул на картину, открывающуюся из окон его покоев, которые Цесаревич занял в Большом Петергофском дворце. Собун вантхэджа и княжна Анариэль с нескрываемым восхищением наблюдали за деятельностью прусского князя Ведевута. Огра по видовой принадлежности со всеми вытекающими — мощное телосложение, желтоватая кожа, своеобразные черты лица с выступающими клыками и дюже упорный характер.
Сейчас Ведевут установил треногу с светописцем и на радость девушек вручил им по маленькой карточке с изображением большого каскада, которые были сделаны только что. Данный фотографический аппарат с возможностью моментальной печати был изобретен лишь недавно — как раз в Санкт-Петербургской Академии художеств — и был диковинкой даже в пределах Империи.
— Судя по тому, как Собун вантхэджа ведет себя с Ведевутом, он ей палец покажет — она засмеется, — скептически отнесся к данному примеру Огнеслав. — Если отец хотел меня на ней женить, то теперь это будет проблематично. С таким-то конкурентом, пусть и женатым.
Витязь в ответ раскатисто рассмеялся, сощурив горящие живым светом глаза:
— Успокойся, брат. Я не понимаю, серьезно ты это говоришь или нет, но на всякий случай напомню тебе вскользь брошенную госпожой Алимой Рейнхард фразу. Собун пришла в зоопарк только, чтоб увидеться с ней. Нашей милой принцессе нужна именно госпожа Алима, а Ведевут — лишь возможная ступенька на пути к цели.
— Да, я помню, — усмехнулся Огнеслав. — Сложно не заметить интерес Собун вантхэджа к персоне управляющей зоопарком.
— Она старается понять сейд, — задумчиво погладил подбородок Святослав. — Собун уже изучила магию разума школы империи Корё, но, видимо, в искусстве карающих есть что-то, что ее очень привлекает.
— Не дай Бог ей выучиться сейду! — с ужасом воскликнул Цесаревич. — Я, вообще, не понимаю, как можно доверять столь опасную магию непрофессионалам! Система обучения магии в иных странах иногда просто ужасает.
— Успокойся, Огнеслав. Им, в свою очередь, не понять, как у нас могут доверить магию разума одной единственной организации, фактически подарив ей всю власть. Многим, конечно, не ведомо, что карающие, как и витязи, априори преданы Императору и Империи.
— Послушай, Свят, — угрожающе сузил глаза Огнеслав. — Может, перестанешь уже просить меня успокоиться? Это раздражает.
После этих слов, уже не слушая ответ брата, Цесаревич вздохнул и погрузился в неглубокий транс. Уже несколько дней он находился в постоянном напряжении. Нужно было уделять внимание и двум дамам, и подготовке к параду, и самому себе. Он не забыл
А Собун постоянно приходят в голову всякие интересные идеи. Как, например, тот поход в зоопарк.
Несколькими днями ранее Огнеслав с компанией отправились в увлекательное путешествие по миру дикой природы, называемому Императорским публичным зоологическим парком. Аргументировалась данная прогулка заботой о Цесаревиче, мол, нужно развеяться, да и Анариэль стоит показать это чудо, но, как выяснилось позже, Собун преследовала свои цели.
Огнеслав не стал отказываться, так как сам бывал в зоопарке лишь в молодости и то во время какого-то мероприятия, где в первую очередь нужно было играть на публику. В итоге мысли о предстоящем параде и прошедшем неудавшемся покушении так и не дали расслабиться, но несколько приятных моментов все же произошло. Хотя как раз именно тогда Святослав и начал методично бесить брата фразой «Успокойся, Огнеслав».
Гуляя по просторам зоологического парка, получилось спокойно поговорить с братом, пока пара девушек выражала свои восторги по поводу восхитительного окружения.
— Успокойся, Огнеслав. Право же, пора убавить свою импульсивность, — ободряюще пробасил Святослав. — Ты, брат, уже не маленький ребенок. Должен понимать, что ради государственных нужд можно и нужно терпеть самые странные и абсурдные обязанности.
Огнеслав с выражением вселенской скорби на лице посмотрел на излучающего радушие витязя и безнадежно изрек:
— Я понимаю, но немного жаль расставаться с детскими иллюзиями. У любого крестьянина больше свободы, чем у меня. Фактически с тех пор, как я завершил службу в армии, мной только и делают, что манипулируют. Отец, дядька Мстислав, Синод…Наблюдают, ведут за ручку. И своими планами делятся весьма скупо. Что произошло вчера в Нескучном? Почему ко мне приставили княжну? Сомневаюсь, что это просто вредность Карателя. Много вопросов, но ни одного ответа. От тебя в том числе.
— Я и сам немного знаю, — виновато развел руками смуглый витязь. — Приказ поступил вчера вечером. Срочно вызвали из Ледяного. Сказали незамедлительно прибыть к тебе, встретиться случайно, следовать неотступно и бдеть неустанно. Это, кроме того, что твой Конвой усилили вдвое. Вся информация про инцидент в Нескучном не вышла за пределы охранки. А про девушек тем более мне ничего неизвестно. Могу лишь предположить, что кто-то, либо сам Император, либо его приближенные, надумали тебя женить в кратчайшие сроки.
— Про женитьбу я знаю, — вздохнул Огнеслав. — Говорил с отцом на эту тему буквально на днях. Но зачем девушек две? И Собун…
— Выбор данной принцессы вполне понятен, Корё имеет для нас стратегическое значение. Большая часть дальневосточных портов в Мидгарде при желании блокируется Мистическими островами, неплохо иметь независимый выход в Восточный океан. А в Ирии… ты сам понимаешь, какую роль в Ирии играет Корё. Довольно очевидные причины. И наверняка имеется еще масса не очевидных.