Снежных полей саламандры

Чернышева Наталья Сергеевна

— Нет, — качнула головой Циссви. — Я не могу пообещать и не исполнить, это прозвучит фальшиво, она поймёт, у неё вторая ступень третьего ранга, а у меня только шестая. Но я вообще обещать не могу… такое!

Ане терпеливо ждала.

— Вы ничего не знаете о нашей расе, Анна Жановна, — сказала гентбарка. — Не суетитесь сейчас, не надо, всему своё время — обучение идёт от простого к сложному, и только так. Сначала вам следует разобраться с расами, близкими к вашему собственному биологическому виду… Я расскажу вкратце суть нашей с Тив проблемы сама. Понимаете, свитимь ограниченно способны к размножению. Метоморфоз запускает старшая сничаев дома, там целый обряд, ритуал и процедура, достаточно болезненная, но это было бы еще полбеды. После

родов такая свитимь погибает с гарантией. Спасения не существует просто потому, что никто его не искал. Жизнь свитимь ценится меньше, чем любая другая. Они — бойцы, защитники и — жертвы. Так было всегда. И до сих пор подобное практикуется в пространстве Гентбариса, причём, даже в многочисленных, крепких Домах. А я… Я родилась и выросла среди людей, я работала среди людей. Я, ментально, больше человек, чем сничаев. Я не могу отдать сестру на подобный костёр. Сама — пошла бы легко, если бы могла, сестру отправить — не могу. Хотя Тив упорно выносит мне мозг вот уже третий год, она — готова. Хорошо, что она не в состоянии запустить собственный метаморфоз сама! И принудить меня сделать это против моей собственной воли не может тоже.

Какая жуть. Ане не могла дать оценку услышанному, слишком чуждым для её мировоззрения оказался приоткрывшийся кусочек иного мира. Зато стычки сестёр стали теперь прозрачны, как слеза, и понятны до дрожи. Тивиропи, фактически, выпрашивала себе смерть во имя возрождения Дома Типельв. Неудивительно, если вспомнить, как погибла их мать. Самопожертвование у них в крови.

— Но ведь, — тихо спросила Ане, — ведь для зачатия всё равно нужен мужчина? Или… можно воспользоваться донорским банком… как вот у нас это делается…

— И так можно, и так, — устало ответила Циссви. — Среди моих бывших пациентов-гентбарцев есть те, кто мне благодарен. И они искренне считают такую помощь равнозначной. Они не понимают ничего. И не поймут никогда.

Ане осторожно коснулась её руки, сочувствуя.

— Циссви, здравствуй!

Подошедшую тамме-отку Ане знала, она была одним из специалистов ожогового отделения.

— Сануой, рада видеть, — отозвалась гентбарка. — Что скажешь?

— Мало хорошего, — мягким, извиняющимся голосом ответила та. — Сама понимаешь… Тебе необходимо завершить ваше эмпат-партнёрство, Циссви.

Циссви покачала головой: нет.

— Да. Надо. Не глупи. Ты прекрасно знаешь, что происходит, когда умирает один из эмпат-партнёров. Некоторых сама оперировала.

— Я останусь с Тив до конца, Сануой, — твёрдо заявила Циссви. — Я не брошу её. Даже не проси.

— Глупо, — помолчав, сказала доктор Сануой.

— А я вообще глупая, старая, бесплодная сничаев, — горько ответила гентбарка. — Не беспокойся обо мне. Я… справлюсь.

Сануой положила руку ей на плечо. Ане смотрела на них, и сердце её сжималось от жалости. Вот две женщины, абсолютно разные: высокая тамме-отка со смуглой кожей в клеточку и нежная белая бабочка. Но общим для них обеих было неизбывное горе от потери близкого человека. Наверняка у доктора Сануой тоже кто-то ушёл до срока. Может быть, уходил сейчас, как знать. И ещё лежала в реанимации без сознания Энн, получившая паранормальный срыв, и неизвестно было, выживет она или нет. И те парни в форме планетарной полиции, которых Ане видела, когда враги вели её с собой. И другие павшие, что остались для неё безымянными и безликими, ведь Ане никого из них не знала. И те же ольры, погибшие в бою, вряд ли они шли на смерть с песнями и плясками, наверняка надеялись выжить и вернуться, как любой солдат любой армии любого мира и любой расы.

Жертвы.

Бесконечные жертвы, смерти, трупы, горе, и ни конца не видно тому, ни края.

Будь проклята война!

По дороге в своё отделение Ане встретила — внезапно! — капитана Дёмину. Выглядела капитан отлично, в коротких волосах не серебрилось ни единой ниточки седины, и вообще она была уже не капитан, а, судя по значкам на форме, майор.

Циссви заметно

напряглась при виде Дёминой. Выпрямилась, расправила узкие плечики. В воздухе ощутимо сгустилось напряжение, как перед грозой. Дёмина коротко кивнула, здороваясь с обеими женщинами. Потом обратилась к Ане:

— Не уделите мне некоторое время, Анна Жановна?

— Да, конечно, — согласилась Ане, мысленно кладя в могилку собственный сон и засыпая его мысленной же земелькой.

Дёмина дёрнула уголком рта, оценив образ.

— Ко мне вопросы будут? — сухо спросила Циссви.

— Нет, — коротко ответила Дёмина.

— В таком случае, позвольте мне заняться своими делами.

— Позволяю, — без тени насмешки отозвалась майор.

— Благодарю, — с тихим ядом сказала гентбарка.

Она ушла, высоко неся голову и всей спиной показывая, насколько счастлива покинуть компанию Катерины Дёминой.

— Пойдёмте, присядем вон там, — предложила майор, никак не комментируя поведение доктора Циссви. — Я не задержу вас надолго… Вы ранены?

Ане посмотрела на свою руку в бандаже-косынке. Кивнула, сказала:

— Да, но несерьёзно, и мне уже помогли в отделении паранормальной медицины…

Дёмина расспрашивала о паранормальном срыве Энн. Её интересовало буквально всё, вплоть до запаха и цвета умноженного на ноль транспортника. В какой-то момент Ане предложила, чтобы Дёмина посмотрела сама, телепатически. На что та ответила, мол, пока не надо, достаточно ассоциаций, возникающих в сознании Ане при рассказе.

— А кто такой Кетам? — спросила Ане любопытно.

— Кетам? — удивилась Дёмина, и взгляд у неё внезапно стал острым, прицельным.

— Это их старший так сказал, — объяснила Ане. — Долеромрах, Кетам разберётся…

— Погодите, он с вами разговаривал? — изумилась майор. — Я должна это увидеть!

— Конечно, — с готовностью согласилась Ане, протягивая руку и стараясь вспомнить прошедшее максимально ярко. — Смотрите…

…Она снова шла по коридору вместе с Энн. На этот раз в сознании фиксировалось всё, на что падал взгляд или что слышали уши, и даже запахи легко разделялись на привычные, больничные — лекарств, озона и моющих средств от автоматических черепашек-уборщиков, и странные, еле ощутимые, привнесённые извне. Чёрные жуткие фигуры, отчаянная стрельба Энн.

— Ты. Я тебя раньше видел?

В этот раз Ане разглядела рисунок у него на плече — сложная, яркая, трёхмерная голограмма, отметила особенности брони, то, как он держал оружие, как двигался, какими жестами указывал подчинённым, что им делать, как встать, куда целиться…

— Долеромрах, — странный отряхивающий жест, знакомый и незнакомый одновременно (знакомый Дёминой, незнакомый Ане). — Кетам разберётся. Вставай.

Ане очнулась, застонала от резкой головной боли. Прижала ладони к вискам, долго сидела так, чувствуя, как затихает, успокаивается перед глазами слепящий океан. Звуки вокруг раздражали. Шаги идущих мимо. Голоса, пусть далёкие, но всё же. Чей-то злой разговор через терминал на тамешти, язык тамме-отов Ане уже начала различать, хотя ни говорить ни более-менее сносно понимать его еще не могла. Фоном — выпуск новостей через экран на дальней стене. Слишком далеко, слов не разобрать, о чём там речь, но по музыкальной вставке — всё-таки новости…

— Простите, — сочувственно сказала Дёмина. — Но почему же вы не начинаете обучение? Вы делаете успехи, по сравнению, скажем, с тем, какой вы были на Ласточке, но это всё несистематизированное, интуитивное развитие. Как сигнал-пульсатор с нуля разрабатывать, ей-богу!

— Я… я пока не знаю, — честно призналась Ане. — Мне нужно время… привыкнуть. Вы лучше скажите, вы этого типа узнали? Я почувствовала, что узнали!

— Да, — неохотно ответила Дёмина. — Это Миррари Иларийон катарг, из внешней разведки Четвёртого Объединённого флота Оллирейна. Человек Кетама, если можно, конечно, назвать человеком ольра…