Снежный путь

Ваалгин Роман

Андреев повернулся и спросил:

— Что на этот раз?

Спросил совершенно спокойно, видимо уже успел успокоиться за время перехода от предыдущих «выступлений» своего подопечного.

— Дело это, — Михаил глазами показал на пульт с кнопками, — Виндовс мне напомнило…

— Да? И чем же интересно?

— Да там, чтоб выйти, надо сначала кнопку «Start» нажать. Здесь, смотрю, всё наоборот.

На этот раз плечами пожал полковник. После чего отвернулся и закрепил взгляд на стене прямо перед собой.

Ехали вниз достаточно долго. Даже не ехали, а падали. Но вот кабина стала замедляться, а потом и остановилась. Металлические створы двери разъехались в разные

стороны, и перед ними оказалось нечто вроде «предбанника» — неширокий, метров 10-ти в длину коридор с блестящими, до зеркальности, стенами. Прямо же возле открытого лифта стояли два очередных охранника. С ног до головы они были «запакованы» в то, что Михаил сразу определил как те самые бронекостюмы, про которые упоминал полковник. Из под костюмов не выглядывало ни одного, даже небольшого участка голой кожи. А изготовлены они были из чёрного, совершенно чёрного материала, определить который не представлялось никакой возможности. Он оказался не похож ни на ткань, ни на металл, ни на какой-либо из известных полимеров. Стояли охранники молча, а в руках держали оружие определённо позабористей того, что держали стоящие позади Михаила амбалы.

— Ну, удачи тебе… — Прервал созерцание Андреев.

— А вы что, со мной не идёте?

— Нет. Это не наш уровень доступа.

— Ни фига ж себе!

— Вот и я про то же. А проводят тебя эти двое… — и полковник кивнул на встречающих.

Михаил ещё раз окинул их взглядом и выходить из лифта ему почему-то совершенно расхотелось. Он оглянулся и обречённым взглядом посмотрел на парализаторы своих конвоиров. Те сразу напряглись. А он вздохнул и, понурившись, вышел из кабины.

Он не видел, как отбыл полковник со своими спутниками. Принявшие его охранники тут же, недвусмысленно поведя стволами, дали ему понять, что надо двигаться. И ему ничего не оставалось, как подчиниться. И он не сомневался ни на секунду, что наверняка находящаяся за этими зеркальными стенами аппаратура «разобрала» его по молекуле, пока он шёл к выходу.

Но вот совершенно глухая на первый взгляд стена отъехала в сторону, и перед ним оказался широченный, с хороший проспект, ярко освещённый, ветвящийся в разные стороны туннель. По нему сновали люди, машины, и что-то вроде роботов, да таких, что подобное он видел раньше только по телевизору в фантастических фильмах. Люди были одеты кто во что горазд, но всех их объединяло одно — комбинезоны поверх обычной одежды. Комбинезоны же встречались трёх цветов: красные, синие и коричневые. Он без труда понял символику по количественному соотношению мелькавших цветов: красный — высшее руководящее звено, синий — средние специальности, коричневые — рабочие. А на каждом перекрёстке чёрными столбами застыли такие же парни с оружием, что вели и его. Здесь их наблюдалось на удивление много. Конечно, гораздо меньше, чем всех остальных, но из того, что сразу бросалось в глаза, Михаил вывел примерную пропорцию — 1:10. И стало ему удивительно. Там, «наверху», военных почти не видно, а здесь… Странное что-то во всём этом.

— Прямо! — Донесся сильно искажённый электроникой голос.

Михаил не заставил себя упрашивать и послушно пошёл прямо. Но дурашливое настроение, образовавшееся ещё «наверху», никак не проходило. Поэтому он заговорил, как бы ни к кому конкретно не обращаясь:

— Голос человека также индивидуален, как и отпечатки пальцев. Причём как его не меняй и что для этого не используй — всё равно определить можно. «Основа», так сказать, остаётся всегда одной и той же…

— Молчать! — Получил он лаконичный ответ на свои теоретические изыскания.

Он хмыкнул и дальше шёл молча,

как велели, при этом внимательно рассматривая окружающее и окружающих. А шли они столько, что праздное разглядывание людей и предметов начало его в конечном итоге утомлять. При всём при этом никто не обращал на них внимания, как будто здесь каждый день кого-нибудь водили под конвоем. И это тоже казалось странноватым.

Но вот они оказались перед ещё одними мегалитическими, на этот раз широко открытыми, воротами, которые охраняло сразу человек восемь. Его эскорт остановился и стволами остановил его. Дальше произошла немая сцена. Никто не произнёс ни слова, но охрана ворот расступилась и дала им пройти. Из этого Михаил сделал вывод, что бронекостюмы имеют внутреннюю систему телекоммуникаций.

А, оказавшись за воротами, они прошли совсем немного и оказались в ещё одном лифте. Никто никуда не нажимал, но лифт поехал. Михаил сделал ещё один вывод: лифт управляется извне. И очень скоро он попал в это самое «извне».

Его приняло в себя помещение таких размеров, что в голове невольно всплывало слово «горизонт». Никак не меньше трёх-четырёх хороших судовых доков. А посреди помещения, на мощном постаменте, к которому вели ступеньки-кольца, возвышалось нечто, на первый взгляд похожее на здоровенное яйцо. Ему никто ничего не сказал, но он понял сразу, что вот это «нечто», которому сильно обрадовался бы дедушка Фрэйд, и есть «Кокон». Легенда новейшей истории.

А вокруг «Кокона», на некотором от него удалении, в несколько «слоёв» стояла сопутствующая ему аппаратура. При этом к самому «Кокону» не шло никаких видимых кабелей и проводов. Либо они были «утоплены» и закрыты сверху материалом стен и пола, либо здесь использовали какой-то совершенно иной способ передачи информации. Впрочем, гадать он не стал. Он ожидал Самого.

И Сам появился. Михаил не мог бы себе сказать — чего он собственно ожидал, но когда он увидел Директора, он чуть не рассмеялся. Учитывая то, с какими интонациями в Центре произносили слово «директор», ему представлялся эдакий мощный дядя с тираническими замашками и не терпящий возражений и сомнений в своей правоте. А директор оказался маленьким, суховатым старикашкой, с гривой седых волос и невыразительным сморщенным личиком. Типичный пенсионер на заслуженном отдыхе. Однако пенсионер не зря руководил таким мегапроектом. Михаил ещё не успел рта раскрыть, как Сам, протягивая ему руку, произнёс:

— Вижу, вы ожидали увидеть человека с более выразительной внешностью… — При этом директор легко улыбнулся и в его глазах, на удивление молодых и бойких, блеснули озорные огоньки, — Мне очень жаль, что я обманул ваши ожидания…

Михаил улыбнулся ему в ответ и пожал его высохшую руку. Пожал с уважением, поскольку знал этот блеск в глазах. Блеск, который из дружелюбно-шутливого может в мгновение перерасти в уничтожающее пламя. Он кивнул в знак приветствия и хотел ответить, но опять не успел.

— Я же вынужден признать, что мы в своих ожиданиях не обманулись… — Продолжил Сам, — Хотя я и ставил на Сергея… — он снова улыбнулся, — но лучше ошибаться в таких мелочах, чем в серьёзном деле, не правда ли?

Теперь от него явно ждали ответа, и Михаил не заставил себя упрашивать:

— Пока я проходил тесты наверху, — начал он дружелюбно-доверительным тоном, — мне всё это дело показалось не такой уж и мелочью…

Директор на это улыбнулся вообще от уха до уха и ответил:

— Я не сомневаюсь… как не сомневаюсь и в ваших чувствах по этому поводу… Но так было нужно. И сейчас самое время расставить точки над «и». Пройдёмте ко мне в кабинет и обо всём поговорим.